Считается, что передача дофамина (DA) в средний мозг регулирует реакцию на вознаграждающие наркотики и стимулы, связанные с наркотиками.
DA опосредует удовольствие, связанное с вознаграждением, побуждение к поиску вознаграждения, способность сигналов, связанных с вознаграждением, вызывать и поддерживать интерес, ожидание. награды, суждение о том, была ли награда лучше или хуже, чем ожидалось, выбор внимания и поведения, направленного на вознаграждение и изучение ассоциаций между наградами и их прогнозирующими сигналами.
Хотя исследования функциональной нейровизуализации у людей показали, что высвобождение DA в стриарном теле( полосатом теле), вызванное стимуляторами, коррелирует как с эйфорией , так и с тягой к наркотикам , эффекты стимуляторов, повышающие настроение, не всегда уменьшаются лечением, которое снижает передачу DA.
Для сравнения, имеется небольшая, но более последовательная литература, предполагающая, что снижение передачи дофамина уменьшает тягу к кокаину и кокаиновым сигналам, вызванную , и устойчивую мотивацию к употреблению алкоголя.
Поскольку настроение и мотивационные процессы влияют друг на друга, мезолимбическая передача DA может влиять на настроение, смягчая антиципационные и аппетитивные компоненты положительного аффекта, а не обеспечивая достаточный субстрат для повышения настроения как такового.