Выходя на улицу, Наташа встретила соседку сверху. Баба Нина пожелала девочке доброго утра и с удивлением поинтересовалась самочувствием Натальи.
- Ты чего такая? Очень плохо выглядишь, не заболела случаем? – Пожилая женщина обеспокоенно смотрела на девушку.
- Спасибо, всё хорошо. Не выспалась, может – Наташа очень расстроилась из-за слов соседки. Она не привыкла к таким «комплиментам» и уже хотела идти переодевать это дурацкое платье.
- Да какое тут не выспалась? В глазах тоска, кожа бледная. Ты не влюбилась часом?
Наташу словно током ударило, а ведь и правда! Вот значит что происходит, вот откуда сосущее чувство под ложечкой, уныние и всепоглощающее желание бежать. Бежать неизвестно куда, лишь бы ближе к нему, в сторону его.
- Блин! Этого еще не хватало! – Наташа, посмотрела на бабу Нину – И что делать теперь? Как развлюбиться? Как же некстати. Почему в кино любовь показывают лёгкой и возвышенной, а на самом деле тоска и зудящее чувство, сродни голоду.
- Так надо книги читать, а не кино смотреть. Там как раз правду пишут! Какая любовь без страдания? Ну, Наталья, держись! Парень-то хоть хороший?
- Ой, баба Нина, самый лучший! – на глаза у девушки навернулись слёзы.
Теперь, когда Наташа четко понимала, что влюбилась, ей стало еще тяжелее. Ведь Иван совсем не обратил внимания на Наталью, и это было для неё большой проблемой. Она не умела добиваться мужчин, ведь молодые люди всегда сами проявляли к девушке интерес, а дальше она играла с ними в ту игру, которую они предлагали. Хотели видеть наивную дурочку – получайте, нужна была похотливая стерва – пожалуйста. А вот как привлечь внимание мужчины, если тот никак не среагировал на её внешность, Наташа не знала.
Нельзя сказать, что мужчин у Наташи было много, напротив серьёзных отношений у неё вообще еще не было. Огромное количество кавалеров, воздыхателей и просто ценителей женской красоты не давали девушке прохода, а она просто наслаждалась их вниманием. Однако до настоящих отношений ни разу дело не дошло. Оно и понятно с её-то целями и амбициями. Простой мужчина ей был не нужен, а наиграться с ним ей хватало недели или двух.
В общем, теперь Наталья готовилась отвечать по полной за все разбитые сердца!
В ресторане, куда повёл девушку Сергей, Наталья сидела унылая и задумчивая. Она никак не могла понять, где просчиталась и почему допустила такую оплошность, как можно было влюбиться во взрослого уже лысеющего дядьку. Изначально её целью было влюбить этого мужчину в себя и жить счастливо за его счёт, а не страдать сейчас, сидя в ресторане с другим.
Зато этот другой, был бодр, весел и очень много болтал, чем несказанно раздражал Наталью.
- Я когда вчера вас у себя во дворе увидел, сразу понял – это судьба. Ведь так не бывает, что девушка, которая мне нравится, случайным образом приходит в мой дом! Понимаешь? Вся эта история с Соней просто вела тебя ко мне и если бы мы не встретились на том вечере, то сделали бы это вчера. Хочу скорее познакомить тебя с родителями. Мама сказала, что ты очень красивая девушка.
Наташа только кивала ему в ответ. То, что он называл судьбой, было не более чем случайность, а вот знакомство их было тщательно спланировано! Что действительно Наталья считала рукой провидения, так это встречу с Ликой и Соней, ведь именно это знакомство привело её к Ивану. О, как будет хорошо, если Иван полюбит её. Наташа опять улетела куда-то в воздушные грёзы, машинально кивая и поддакивая своему спутнику.
- Так ты согласна? – вернул её к реальности шершавый голос Сергея.
- Согласна с чем? Прости, я немного отвлекалась.
- Я говорю, давай в эти выходные встретимся на барбекю у моих родителей? Можешь приходить с мамой – Сергей смотрел на неё в упор, ожидая ответа. Вообще Наталья должна была сейчас кричать от восторга и хлопать в ладоши, а она напротив лихорадочно придумывала причину, по которой не сможет прийти.
- А ты не слишком торопишься? – Наташа сама не поняла, как у неё вырвался этот вопрос.
- Наташенька, я взрослый мужчина, мне уже тридцать лет, я скорее тяну, чем тороплюсь.
- Прости, просто я не готова была, что всё будет происходить так быстро. Мы с мамой с удовольствием придём к вам в субботу.
После завтрака в ресторане, Сергей отвёз Наталью домой и предупредил, что вечером её ждёт сюрприз.
Наташа весь день с ужасом ждала вечера. Умом она понимала, что предложения руки и сердца ждать ещё рановато, но предстоящий сюрприз ужасно пугал девушку. Она не могла решиться и пойти дальше в отношениях с Сергеем, боясь упустить что-то большее. Но и прекратить их не могла, осознавая доступность достижения всех поставленных когда-то пред собой целей.
Вечером, ближе к шести часам, курьер принёс Наталье несколько коробок с подарками и записку от Сергея. В коробках Наташа нашла красивое легкое платье лимонного цвета, туфельки и сумочку цвета лайма, а также ленту на голову в тон туфлям.
Тут же присутствовала и большая бархатная коробочка, судя по её богатому и лоснящемуся виду, она явно скрывала драгоценные украшения. Открыв коробку Наташа ахнула, внутри лежал великолепный парюр из золотых украшений с топазами светло зелёного цвета. Аккуратные серьги, тонкий браслетик и колье с россыпью наикрасивейших сверкающих камней привели Наталью в неописуемый восторг. Она могла бы долго любоваться ими и возможно даже понесла бы знакомить с остальными своими украшениями, но времени на сборы оставалось очень мало.
В записке она прочитала просьбу быть готовой к восьми часам, из неё же стало понятно, что мероприятие будет тематическим, где Наташа будет «…лучиком солнца, освежающей каплей божественного нектара, прекрасной лилией…» и ещё что-то. Говорить, и тем более писать, Сергей был мастер.
Наташа уже знала о намечающемся празднике. Ещё во время фуршета многие говорили о предстоящей фруктовой вечеринке для очень узкого круга людей, но попасть туда девушка даже не мечтала.
Однако сегодня она будет там! От восторга девушка даже на время забыла о своих любовных переживаниях. Собираясь, она представляла, как приведёт в восторг публику своим появлением. Будто золушка на балу. Она хотела выглядеть лучше всех, при этом быть скромной, нежной и воздушной.
Платье, как и туфли оказались девушке в пору, что опять же её нисколько не удивило. Она считала, что так и должно быть. Влюблённый мужчина способен достать и луну с неба, так что ему стоит узнать размер обуви и платья любимой. Совершенно ничего!
Мама уже пришла домой, она тоже была радостной и что-то напевала себе под нос.
- Туся, а куда это ты собралась? Откуда у тебя это платье? Дочь – ты великолепна! – Мама была в восторге от наряда дочери.
- Сергей прислал. Это тот, который депутат, я тебе рассказывала про него. Смотри, какие он украшения мне подарил – Наташа вытряхнула драгоценности из коробочки прямо на кровать.
- Наташа, я же говорила, что против твоих идей выйти замуж по расчету. Ты совершенно меня не слушаешь. Ну, зачем он тебе? Он же старый.
- Мама, ему тридцать лет! Какое старый. Старый - это когда за шестьдесят.
- А тебе восемнадцать! Дочь, я никуда тебя с ним не отпущу, давай раздевайся, всё это нужно ему немедленно вернуть, пока не запачкала – Мама явно была настроена решительно, чем внезапно позабавила Наташу. Она вдруг представила, что будет, если мама узнает о влюблённости дочери в сорокалетнего мужика.
- Мамулечка, он очень хороший. Не переживай, он меня не обидит. Ты зря волнуешься. А то, что разница в возрасте большая – это ничего, мне никогда не нравились сверстники. Успокойся, всё будет хорошо! - Наталья обняла маму и положив голову ей на плечо – Я люблю тебя, мамочка, ты только не расстраивайся.
- Ой, Наташенька, хоть бы ты влюбилась уже и выкинула всю эту дурь из головы. Кстати, у меня к тебе просьба, пожалуйста, не планируй ничего на воскресенье, я хочу тебя кое с кем познакомить.
- Мама, я тоже прошу тебя не планировать ничего на субботу, нас пригласили родители Сергея к ним в гости на барбекю – Наташа уже в десятый раз примеряла туфли, ей ужасно нравился сегодняшний наряд.
- В смысле родители? Наташа, у вас всё так серьёзно? – мама опустила голову и со вздохом села на кровать, где всё еще валялись брошенные дочерью дорогущие золотые украшения.
- Не знаю. Сама ничего не понимаю. Мне тоже кажется, Сергей очень спешит, но вроде бы это и не плохо, я должна радоваться, ведь моя цель выйти за него замуж как можно скорее.
- Тьфу на тебя, дурочка. Ладно, я поняла, в субботу значит у нас мероприятие – Наташа уже нацепила серьги и браслет и теперь любовалась своим отражением в зеркале - Тебе помочь застегнуть колье?
- Да!- ответила дочь. И через минуту они уже вдвоем с матерью восхищались изящными украшениями, и тем как они прекрасно сочетаются с платьем и остальными аксессуарами.
Очень скоро за Натальей заехал Сергей, он выглядел очень странно. Ярко сливовые брюки в сочетании с розовой рубашкой и красным галстуком, совершенно не шли ему. Казалось, будто он случайно надел костюм клоуна.
- Привет, моя дорогая, ты прекрасно выглядишь! Позволь поцеловать твою ручку – Сергей взял Наташу за руку и поднёс к губам. Девушку передёрнуло от противного и липкого поцелуя и она незаметно обтёрла руку о подол платья.
- Ты тоже хорошо выглядишь. Я правильно понимаю ты сегодня слива?
- Если быть точнее, то терновник. Слива всё же женского рода.
- Ох, простите меня за мою бестактность – пошутила Наталья.
- Ничего-ничего, можете не беспокоиться, я не из обидчивых – улыбнулся в ответ Сергей.
Продолжение следует.