«Что мы имеем?» — рассуждала девушка, шагая по узким улочкам города. «Денег триста фларрингов, амулет отвода глаз и защитный, пара склянок успокоительного и укрепляющего зелий, два комплекта одежды. Всё? Всё! Это, конечно, лучше, чем десять лет назад, но... Чёрт побери! За что с ней так?! Мир? Что я тебе сделала, раз ты постоянно макаешь меня лицом в грязь, стоит только немного подняться и умыться...»
Ярость в душе Израэль зашкаливала. Это её честно заработанные деньги! Она пахала как про́клятая! Каждая монетка заслужена. Как эти шавки посмели арестовать их? Да и откуда узнали о счёте? Он ведь не на её имя открыт.
Израэль сама не поняла, как ноги принесли её к КПП главного корпуса СБИ.
— Мне нужно встретится с лордом Дэкотом, — отрапортовала она мужичку в будке.
— Вам назначено?
— Да, — соврала.
— Имя.
— Милона Кринот, уважаемый, — назвалась Израэль именем, на который когда-то давно открывала банковский счёт. — А если почтенный лорд не поймёт, —добавьте Ворон.
— Проходите к сигнальной арке, сейчас вас встретят и проводят, — сверившись со списком, спустя пару минут, ответил мужчина. Девушка слегка опешила, услышав, что её ждали.
«Ну, отлично. Тем лучше для меня».
Вскоре к ней вышла леди в сером костюме с настолько узкой юбкой, что той приходилось часто-часто переставлять ноги и передвигаться коротенькими шажками. Пригладив и без того зализанные в пучок волосы, она оценила Израэль высокомерным взглядом и предложила следовать за ней. Конечно, прожив четыре дня в подвале, девушка выглядела, мягко говоря, не очень свежей и благоухающей. Кожаный костюм требовал чистки, волосы помывки, а лицо крепкого и спокойного сна. Ну и плевать! Она не на конкурс красоты идёт. Ей нужны её деньги.
Они шли по бесконечным, тускло освещённым коридорам, пол которых устилали зелёные длинные половики, скрадывающие шаги, а стены покрывала побелка. Что на Земле, что в Аккорской империи, госслужбы внутри выглядели одинаково. Множество безликих дверей с табличками мелькали, не вызывая интереса. Мимо прошагала парочка эльфов в форме дознавателей, с любопытством оглядев Израэль с ног до головы. Девушка не осталась в долгу. Наконец её привели к нужному кабинету.
— Ждите, вас позовут, когда господин Дэкот освободится.
Израэль уселась на лакированную деревянную скамью, спинка которой больно впивалась в позвоночник.
Спустя полчаса кабинет Дэкота покинул какой-то мужчина, стерва в сером костюме доложила о прибытии Израэль и пригласила ту войти.
Кабинет Дэкота не отличался убранством или вкусом, представляя из себя блеклое помещение с минимумом мебели и горами бумажек. От ауры уныния, царившей там, Израэль невольно повела плечами. А вот, что порадовало девушку, так это обед на две персоны, принесённый всё той же дамочкой.
— Леди Милона, рад столь скорой встрече, - с каплей иронии поприветствовал Дэкот девушку. - Присаживайтесь, угощайтесь.
Израэль, пробывшая четыре дня на сухпайке из хлеба, воды и сыра не посмела отказаться от аппетитнейшего на вид кусочка мяса.
— Лорд, — кивнула девушка и села за стол. — Прошу отбросить эти расшаркивания, я не леди, и вам известно, что имя ненастоящее, потому зовите меня Ворон.
— Как угодно. Предлагаю поесть и после уже поговорить. Не против?
Конечно, она приняла предложение насладиться вкусной горячей едой, не отвлекаясь на ядовитые разговоры с псиной! Получив в ответ кивок, мужчина разлил горячий отвар по кружкам и приступил к трапезе. Израэль искоса проглядывала на него, жадно жуя. Лорд Дэкот ел как... лорд! Аккуратно, нарочито медленно молотя челюстью и смакуя. Израэль же очистила тарелки за считаные секунды, почти не прожёвывая и пользуясь вместо ножа ребром вилки. Ну а что? Ей не перед кем рисоваться, этикету она не обучалась, а пытаться казаться кем-то лучше, чем она есть — велика честь! И в ожидании, когда Лорд Анттрей прожуёт каждый кусок по сто миллионов раз и доест уже свой стейк, Израэль пила очередную кружку горячего отвара. В целом её всё устраивало, она не торопила мужчину, наслаждаясь вкусом специй и согревающим теплом от напитка.
— Прекрасный сбор трав у вас, так что простите, но я вам не оставила, — нисколько не сожалея, нарушила Израэль тишину.
Лорд, немного поразмыслив, придвинул к ней свою кружку с нетронутым питьём.
— Ну, теперь можем поговорить. Для начала я бы хотел вас поблагодарить за то, что позволили уйти. Для меня ваш поступок оказался неожиданным... Особенно если учесть, что мы так и не смогли прийти к соглашению. Но вряд ли вы пришли за благодарностью. Итак, Ворон, чем обязан вашим визитом?
— Вот давайте без этой театральщины. Вы меня ждали, уже, наверное, четвёртый день пропуски заказываете на моё имя. Поэтому выкладываете, что надо вам. А если так благодарны за то, что спасла ваш зад, разморозьте мои деньги и забудьте меня.
— Смею заметить, они не ваши. Вы сами сказали, что имя, на которое открыт счёт, не настоящее. К тому же сбережения получены от незаконной деятельности. Поэтому я вам советую оставить притязания на данный источник доходов и само́й забыть о нём.
— Что вам надо от меня? — ледяным голосом спросила девушка. В её глазах лорд видел колючий блеск льдов Замёрзшего моря, заставляющий поёжиться. И Анттрей еле сдержал этот порыв.
— Зачем вы копили деньги, Ворон?
— Это запрещено?
— Нет, но ваша братия так не поступает. Живёт одним днём, либо вкладывает всё в дело, в антураж, в окружение, но никак не на банковский счёт. Так для чего вам это?
— Я планировала уйти, — видимо, лорд не ожидал добиться правды быстро и услышать такое, оттого его бровь скользнула вверх, намекая на более развёрнутый ответ.
И Израэль продолжила, ибо не видела смысла скрывать. У её мёртвых товарищей больше нет секретов, а ей позарез нужны деньги.
— Я человек без образования, имени, профессии, потому, чтобы выжить, оказалась там, где сейчас. Среди такого общества легко заработать, имея голову на плечах и упорство. Но несмотря на то, чем я занималась, всегда мечтала о спокойной и законопослушной, — девушка сама усмехнулась над этим словом, — жизни. Поэтому копила, хотела купить документы, покинуть страну, начать заново.
Куцему я сразу поставила условие - когда я скажу, что хочу уйти от него, он должен отпустить. И вот два месяца назад я сообщила о своём намерении. Тот просил дать ему время найти мне заместителя, мы договорились на четыре месяца максимум. И тогда-то началась возня Чёрных. Уж совпадение или нет, но активизировались они именно после того, как я поделилась новостью. Не знаю кому разболтал Куцый о моём грядущем уходе и с кем поделился, что я всю свою долю вверю ему... Свой язык я держала за зубами, - медленно проговаривала она, глядя в глаза собеседника. — Лорд Дэкот, поймите, я десять лет жила мечтой о том, что смогу в один момент бросить и жить себе тихонько и безбедно в своё удовольствие. И сейчас, когда то, что я создала предано забвению, когда убиты люди, которым я доверяла, мне нужны только мои деньги. Я уеду, и вы забудете обо мне. Неужели вы хотели не этого, когда приходили? Нас больше нет, столица свободна, как и империя.
Надеюсь, я ответила на ваш вопрос и предугадала ответы на последующие.
Анттрей молчал. Он не ожидал поток откровений Ворона. Слова её звучали правдиво, да и записывающий артефакт почти не уловил лжи. А то, что определил — посредственные мелочи, не играющие роли. Но он не намеревался отдавать девушке деньги. Да и отпускать её на волю не планировал.
Заработанное нечестным путём подлежало конфискации и передаче в казну Империи — таков закон. А каждый преступник обязан понести наказание, которое определит суд. В случае этой девушки, либо пожизненное заточение, либо работа на шахтах лет так на тридцать, что само по себе одно и то же.
Но сейчас, увидев её, уставшую, изголодавшуюся, в грязном костюме, но гордую и открытую, по-своему прекрасную, впервые не мог поступить так, как велел закон. А Ворон всё следила за ним своими ледяными глазами, выжидая его слова, как ждут обвиняемые вердикта. И хоть душа требовала сказать одно, разум и долг озвучили иное:
— Ворон, мне льстит ваша честность и что вы пришли сюда сами, но я поступлю как положено Главе Службы Безопасности Империи Аккорск. Средства со счёта, открытого на имя леди Милоны, будут переданы государству, а вы заключены под стражу на время расследования и до суда.
Девушка горько улыбнулась.
Действительно, на что она рассчитывала, обнажая свою душу перед псиной? Увидела во взгляде ореховых глаз сострадание? Почувствовала, что может довериться этому мужчине? С чего бы это? Он — Вожак своры ищеек от макушки до пят, правильный до мозга костей, верный закону и императору. Она — вор. Девушка без прошлого и будущего. Чужая в этом мире, и скоро тот наконец-то избавиться от неё.
Когда в кабинет главы СБИ прибыли двое мужчин, заранее извещённые о своих действиях, и заковали хрупкие запястья Ворона в наручники, что-то внутри лорда кольнуло. Он сидел и ждал, мечтая, чтобы та ругалась, вырывалась, сыпала проклятиями и пыталась сбежать. Тогда не так мерзко было на душе? Не так совестно?
Лорд и сам не понимал, что за странное чувство испытывает от происходящего, да только чувство ему не нравилось. А ещё больше не нравилось то, что девушка горько молчала, смотря ему в глаза с укором и не проронив и слезинки.
Ворона увели, да только легче от этого Дэкоту не стало. Он зарыл лицо в ладонях и тяжело вздохнул.
Израэль перевезли в тюремной повозке до тюрьмы и бросили в одиночную камеру. Холодный пол, едва покрытый сеном, кувшин с водой и ковш, прикованные цепью к прутьям клетки, да ведро под нужды — вот и все богатства нового жилища девушки.
«Может оно и хорошо, что так сложилось?» — задавала Израэль себе вопрос. Впервые за долгие годы она никуда не спешила, на ней не висел груз ответственности, не заботилась о том, что будет завтра. А вскоре и совсем перестанет страдать. Между пожизненным и казнью выберет второе, и всё, се ля ви, Энтеррон.
За такими мыслями шли долгие беспросветные дни в заточении. Израэль мало ела, плохо спала. Ледяная кладка пола, гуляющие сквозняки и скромная еда в своей совокупности вылились в простуду. Девушку бросало в жар, холод, но никому не было дела до неё. Периодически Израэль навещали служки СБИ, спрашивали про бизнес, про разные разработки, про спонсоров и тех, кто работал с Куцым. Но Израэль не говорила ничего. Из принципа и вредности. Девушка знала, что, раскрыв карты, не облегчит своей участи, хоть дознаватели твердили обратное, потому и не планировала упрощать им жизнь. Умрёт, но ничего не скажет.
В очередной из дней, какой по счету из-за болезни не понять, Израэль особенно сильно лихорадило. Она то и дело теряла связь с реальностью, инстинктивно подгребая под себя редкую солому, надеясь укрыться и согреться. Сквозь гул в ушах она услышала скрежет петель двери в камеру. «Опять псы пожаловали» — услужливо подсказали остатки сознания.
Девушка долго блуждала глазами, не в силах сфокусировать их, лишь отдалённо слышала, как кто-то ругается.
— Что тебе надо, пустолайка, я ничего не скажу, угрожай сколько хочешь, — едва ворочая языком, пробормотала Израэль. Но СБИшник не успокоился. «Я вас под трибунал заведу!» «Как вы могли допустить?!» «У неё жар, она может умереть». «Что за свинские условия?» - долетали до неё фразы, но она не улавливала смысла, желая лишь того, чтобы шавка замолкла и не мешала ей спать.
=5=
Разлепить глаза показалось непосильной задачей. Ресницы склеились, а свет, настырно пробиваясь через тонкую щёлку, слепил. Чувствовала Израэль себя разбито. Будто её дважды переехал поезд. А раз ей так плохо, значит, она жива.
— Воды, — попросила девушка в никуда, надеясь, что сторож услышит её просьбу. Голос прозвучал хрипло и натужно, а горло засаднило. Израэль завозилась, расковыряла веки одеревеневшими пальцами, и прикрывая глаза рукой как козырьком, постаралась осмотреться.
«Это точно не тюрьма. Лазарет какой-то. Судя по кроватям не казённый, однозначно» — подумала та. Бесшумно ступая, к ней, приблизилась девушка, облаченная в коричневое платье с белым фартуком и головой, покрытой шляпкой санитарки, закрывающей волосы и шею. Она протянула стакан воды. Израэль жадно прильнула к нему, выпивая всё до капли, а расправившись, попросила добавки.
— Не велено, леди, — услужливо поклонившись, ответила та, — после такой горячки кушать и пить следует помаленьку. Я распорядилась, сейчас вам подадут ужин.
Вопросы в голове Израэль роились аки мухи над д...мёдом. Но больное горло и привычка быть осторожной и подозрительной, не позволили их задать. В ожидании трапезы Ворон осмотрелась внимательнее. В палате, где стояли ещё три койки, она лежала одна. Пошевелив конечностями на предмет целостности, девушка обнаружила, что прикована к кровати за ногу. Но она и не думала пока что о побеге. Мышцы ломило и слабость давила на плечи. Живот мигом сжался в комок размером с грецкий орех, стоило учуять ароматы еды. Как голодная волчица Израэль набросилась на бульон и хлеб, в одночасье расправилась с нехитрой больничной едой, а потом, попивая отвар, смягчивший саднящее горло, всё же решилась задать интересующие её вопросы.
— Как долго я лежу тут?
— Пожалуй, на этот и другие ваши вопросы, леди, отвечу я. Оставьте нас, — обратился лорд к санитарке. Израэль вздрогнула от неожиданности, не ожидая столь скорой встречи. С одной стороны, она страстно желала, чтобы люди в форме пропали из её идущей под откос жизни. Но с другой, вопреки голосу разума, увидев этого мужчину, от которого словно от солнца днём, лучился свет, Ворон испытала подозрительную радость.
— Рад, что вы пришли в себя, леди Милона, — сказал лорд Дэкот, своим тоном делая акцент на её лжеимени и тем самым давая понять, что под ним её знают в лазарете. — Как себя чувствуете?
— Как если бы по мне промаршировала вся имперская пехота, причём дважды. Так вы ответите на мой вопрос? — Анттрей выждал, когда посторонние покинут палату, и лишь тогда заговорил.
— У вас была горячка из-за того, что вы не сообщили о температуре смотрителю, состояние ваше оказалось крайне плачевным. Около трёх дней никто не давал прогнозов. Но потом вы пошли на поправку, однако ещё пять дней пролежали без сознания. Итого, здесь вы провели чуть больше недели.
Девушка злобно ухмыльнулась.
— Лорд Дэкот, надеюсь, вы не думаете, что раз спасли меня, я буду вас благодарить? Не ждите этого. Как и того, что я начну сливать интересующую вас информацию, которую ваши...эм-м-м... работники, так старательно пытались из меня выбить. В вашу светлую голову не приходила мысль, что я намеренно не сообщила о температуре? Благодаря вашим же стараниям меня ждёт небо в клеточку до гробовой доски, либо плаха. А я не собираюсь плясать под вашу дудочку в ожидании голоса правосудия. Если меня ждёт смерть, то я сама решу, когда и как.
Яд и презрение сочились вместе со словами Израэль. А лорд Анттрей не мог оторвать взгляда от её глаз, в них плескалось отчаяние, утрата надежды и боль. Внезапно ему захотелось заткнуть ей рот поцелуем, чтобы не слышать эти горькие и злые слова, обнять её, обещая, что всё наладится, что она будет жить и будет счастлива. Но он не мог. Мотнув головой, скидывая наваждение, мужчина приблизился и сел на край кровати.
— То есть вы отказываетесь сотрудничать с СБИ?
— А что сотрудничество изменит? Мою жизнь не облегчит. А вашу облегчать я не намерена!
— Ворон, как вы не понимаете, я не могу вам помочь в вашей ситуации. Не могу открыть доступ к деньгам, не могу помочь сбежать. Но, дай вы нам требуемые све́дения на суде был бы рассмотрен вопрос о смягчении наказания.
— И сколько вы знаете таких же случаев, когда наказание стукачам смягчали?
Мужчина нахмурился.
— Ох, не старайтесь вспомнить, я вам подскажу — ни ра-зу, — по слогам произнесла Израэль. Лихорадочно работающий мозг выдавал идеи и за одну она зацепилась. Лицо девушки смягчилось, она протянула руку к руке лорда, накрыв её. В надежде не выдать волнения, Ворон закусила губу. Сейчас она пойдёт в ва-банк.
— Анттрей, — она доверчиво заглянула в его глаза, — я не прошу помогать мне, и я уже не прошу позволить воспользоваться своими деньгами. К чёрту их. Я прошу вас не мешать мне. Лазарет не тюрьма. Я уйду сегодня или завтра... Просто не ставьте палки в колёса. И, если дадите слово не вмешиваться, я расскажу вам то, что знаю.
— Как вы, прикованная к кровати, слабая после болезни, без одежды, с охраной у дверей и под окнами планируете уйти? — с сомнением спросил лорд. Но руку свою не убрал, даже больше, захватил худенький большой палец женской ручки своим, удерживая. От этого неожиданного для себя поступка сердце мужчины громко застучало, кровь зашумела в ушах как у шестнадцатилетнего юнца. А девушка... Впервые он видел её такой. В голубизне глаз прыгали озорные блики, уголки губ дрожали, едва удерживая улыбку, а на щеках проступил румянец. Она что, веселится?
Вопрос о том, как она сбежит, действительно развеселил Израэль. Лорд сам же его задавая, выдал кучу полезной информации. А вот этот жест, то, как он обвил её палец своим, горячим, шершавым пальцем заставил кровь прильнуть к щекам. Она что, смущена?!
— Я спросил что-то смешное? — как-то по-доброму поинтересовался Дэкот.
— Простите, лорд, — она всё-таки не сдержала улыбки, — как я это сделаю, я вам не скажу. Дабы не пятнать этим знанием вашу кристальную совесть. Ну так что скажете, по рукам?
— Сначала вы дадите мне все нужные данные, если они будут исчерпывающими...
— Нет, нет. Давайте на берегу решать, да или нет? Но подумайте, неужели правая рука Куцего может обладать недостаточно обширными знаниями? Не смешите меня! — и она снова немного самодовольно улыбнулась.
Мужчина колебался, борясь с голосом разума, с тем, что всегда считал правильным и что, стоило ему встретить эту преступницу, начал сам подвергать сомнению. В нём рождалось желание помочь этой девушке. Он, вопреки самому себе и принятым им же устоям и правилам, не хотел, чтобы она до конца дней гнила в тюрьме или в шахтах. Поэтому он согласился, убедив себя, что полученная информация оправдывает то, что он один раз прикроет глаза.
Израэль просияла.
— Что вы там хотели знать, спрашивайте, — ощутив прилив сил от согласия СБИ-шника, она забавно уселась подогнув коленки, приготовившись отвечать.
И начался настоящий допрос. Долгий и выматывающий. Ворон вспомнила и описала схемы, перечислила имена и сообщила о нахождении разных глав воровских шаек, поведала о том, как они обходили охранные и таможенные посты, кого из стражей порядка подкупали. Девушка рассказала всё о нечестных на руку служителях государству, о взяточниках и бывших врагах Куцего, но в то же время ничего ценного о своих людях, кои, как она надеялась, не попали под удар Чёрных. Совесть Израэль при этом благодушно молчала. А лорд Дэкот получил массу полезнейших наводок и кучу компромата, который девушка постоянно собирала на врагов.
Несмотря на то, что уже настало время прощаться, чтобы успеть подготовиться к побегу, расставаться с лордом Израэль не хотелось. С ним она чувствовала себя как-то спокойно. Ей ещё раз захотелось ощутить тепло его шероховатых рук, и она протянула свою для прощального рукопожатия, ибо не смотря на все её желания, шанс обрести свободу имелся только один и он стоил дороже мимолётных чувств. Лорд Дэкот взял её руку, но вместо рукопожатия поцеловал, окунув кончики пальцев в своё горячее дыхание.
— Ответьте честно на один вопрос, — серьёзно попросил он, перед тем как попрощаться.
— Хорошо, я постараюсь, лорд, — серьезно ответила Ворон.
— Как вас на самом деле зовут?
Вопрос застал девушку врасплох. Зачем ему знать её имя? Да и какое имя её настоящее? Тринадцать лет она знала себя под именем Рада, десять лет называла себя Израэль, но оно было для самых близких, коих и пару человек не наберётся. Остальные знали её под именем Вороном, леди Милоной Кринот и ещё сотней других личин. Кто же она на самом деле?
— Израэль, — наконец ответила та. Да, для него она будет Израэль, решила девушка. Для этого мира она Израэль, а Рада, та малышка осталась далеко-далеко в прошлом и Радой не будет ни для кого.
— Израэль, — попробовал на вкус её имя мужчина. — Красиво и вам идёт. Что же, удачи вам, Израэль. Прощайте.
— Прощай, Анттрей, — улыбнулась она напоследок и отвернулась. Ей не хотелось видеть, как он уходит, чтобы не лелеять надежду, что тот обернётся.
Она выждала несколько часов, когда все работники лазарета отправились по домам, остались только те, кто работал ночью. Израэль полоснула себя по внутренней стороне бедра невидимкой и пропитала рубашку кровью. Пронзительно закричав, начала звать на помощь, говорила прибежавшей санитарке, что у неё рези в животе и показала кровь. Та пробормотала что-то о необходимости осмотра в специальном кабинете. Прибежал стражник и отцепил кандалы от ноги. Девушку потащили к лекарю, а та не переставала завывать и сделала вид, что её вот-вот вырвет от боли. Охрана брезгливо поморщилась и поспешила передать Израэль врачу. Санитарка довела девушку до койки и попросила подождать местного лекаря. В свою очередь Ворон попросила стакан воды. Выпив воду, Израэль выждала, когда санитарка отвернётся и ударила несчастную по голове дном стакана, обёрнутым в подол её сорочки на несколько раз. Удар получился сильным и глухим. Служительница лазарета начала оседать. Счёт шёл на минуты. Быстро раздев женщину, Ворон разместила бездыханное тело на специальное кресло и нарядила её в свою больничную сорочку, прикрыв лицо санитарки спутанными волосами. Сама же переоделась в одежду женщины. Стоило Израэль спрятать волосы под специальной медицинской шапочкой, как в кабинет вошёл врач.
— Совсем плоха, — делая вид, что моет стакан, сообщила Израэль лекарю. — Жаловалась на рези и, вон, сорочка вся в крови, пока вели сознание чуть не потеряла.
— Это та девушка, что под присмотром стражи?
— Да, мейстер. Вам помочь или я могу идти?
— Ждите снаружи, я позову вас.
Израэль изобразила лёгкий книксен и выскользнула за дверь. Отдёрнула болтающееся платье и, распрямив спину, быстро просеменила мимо стражи.
— Я на склад, лекарю нужны зелья. Скоро вернусь, — не сбавляя ходу, отрапортовала она тихим голоском и стрелой скрылась за поворотом. Прошла по опустевшему коридору и наткнулась на двери, ведущие на чёрную лестницу. В два счёта девушка спустилась до первого этажа и выскользнула на задний двор. Перед выходом Ворон хапнула с вешалки чей-то дорожный плащ. У выхода с территории стояли стражники. Израэль зашагала к ним как ни в чём не бывало. Фортуна ей сегодня благоволила.
— Куда? — безразлично отозвался один, стоило ей с ним поравняться.
— Мне нездоровится и меня отпустили домой отлежаться, господин. Израэль покорно склонила голову.
Стражник хмыкнул, но позволил пройти. Он даже не понял, что на ней явно мужской плащ. Девушка же торопливой походкой направилась через дорогу к ближайшему проулку. Сердце бешено колотилось о рёбра, а услышав крики за спиной «держите её» бросилась наутёк со всех ног. Ворон знала город как свои пять пальцев, каждую подворотню и канаву, потому она быстро добралась до схрона под забором дома Печати и затаилась. Стражники, пустившие за ней поисковый магический импульс, сразу потеряли след, так как на схроне висели защитные от преследования руны.
"Надо выбираться из города", — решила девушка, — "пока стража на воротах ещё не оповещена". Переодевшись в припрятанную в схроне мужскую одежду, прихватив горсть монет и торбу с водой и сухарями, Израэль направилась к западным воротам. Скрытые ливнёвки, переулки — всё это до зубной боли она изучила и отрепетировала подобные случаи тысячу раз, поэтому добралась до городских врат без приключений. Перед глазами замаячили ворота и сонные стражники, подпирающие стены.
— Стой, кто идёт!
— Доброй ночи, господа стражники. Я дочь землепашца, Алтиной звать. Отец меня к тётке в соседнюю деревню послал с известием срочным, не мог ждать. Разбудил, чуть свет, — Израэль протяжно зевнула, не прикрывая рта.
— Что за срочность, помер кто?
— Да вы что такое говорите, то, а!? Наоборот, у мамки сын родился, первый наследник. А так все девки, я пятая.
Мужчина оскалился в улыбке.
— Сын — это хорошо, поздравляй отца.
Израэль отвесила поклон в знак благодарности.
— Ну, ступай к тётке.
Её пропустили и та помчалась во весь опор в сторону ближайшей деревеньки, да только город скрылся за поворотом леса, сбавила ход и направилась в чащобу, решив срезать путь.
#фэнтези #попаданка #любовное_фэнтези #приключенческоефэнтези
