=1=
Израэль наполнила кубок креплёным вином до краёв. Посмотрев на своё отражение в стекле окна, за которым уже сгущались сумерки, молодая женщина отсалютовала себе бокалом, и осушила тот разом наполовину. Напиток обжёг горло и теплом растёкся по грудной клетке.
— Десять лет! Даже не верится, — с грустной усмешкой обратилась девушка к своему отражению. — Поздравляю, Израэль, ты до сих пор жива.
Она смахнула с лица выбившуюся из хвоста, чёрную как смоль, прядь и задумалась.
Сегодня у неё особенный день, единственный, когда она позволила прошлому выбраться из самого тёмного угла подсознания и проникнуть в мысли. Ровно десять лет назад, будучи тринадцатилетней девчонкой, Израэль закинуло в этот чёртов мирок. Десять лет несчастная делала всё, чтобы не сдохнуть здесь!
Каково ей, можно сказать, ребёнку, не знающему языка, без копейки в кармане, в странной одежде и напуганной, очутиться здесь, в Энтерроне?! В магическом средневековом мире, в который она попала непонятным образом. И вопреки всем прочитанным ею сказочкам, не нашлось в ней и капли магии, и не оказалась Израэль потерянной дочерью богатого и прославленного родителя. Обычная девчонка с непримечательной внешностью и круглыми от ужаса голубыми глазами.
— Проклятье! — выругалась Израэль, смахнув слезу — непозволительную роскошь, что тогда, что десять лет спустя. И залпом допив бокал, налила ещё.
Там, на Земле, остались её родители, счастливое детство, подруга Зина, кошка Муся и имя — Измайлова Рада Эльдаровна.
Сейчас, спустя столько времени, жизнь там казалась выдумкой, и только сохранённая одежда с родной планеты и медальон с фотографией их счастливой семьи подтверждали реальность земного прошлого.
Первые пару лет Израэль ничего не оставалось, как побираться, притворяясь немой, жить в заброшенном доме и учить язык. Ну и пытаться не попасться на глаза страже, которая регулярно устраивала отлов беспризорников. Незавидная доля вывела Израэль на тёмную дорожку. Сначала она воровала, чтобы выжить, поесть и одеться в самое необходимое. Потом прибилась к стайке таких же бездомных ребятишек, работающих на местную воровскую шишку — Шакала. За кров, скромную еду, а главное, защиту от облав и других воров приходилось отдавать ему по шестьдесят фларрингов в неделю. А это почти максимальный недельный улов у такого карманника и щипача, каким была она. Поэтому скопить и вырваться из кабалы не получалось.
Прошло не меньше двух лет, прежде чем Израэль наконец-то выучила язык, и сама освоилась в этом мире. Девушка вспоминала, как когда-то на Земле троюродная тётка, работающая на рынке, рассказывала способы обсчёта и обвеса покупателей, предостерегая её маму, дабы та также не попалась. Израэль поделилась этими знаниями с Шакалом. Взамен выторговала себе наставников по местной письменности, счёту, истории, географии и прочему. Благо девушка любила учиться, побеждала на олимпиадах не только городских, но и областных. А вот Шакал просьбу её не оценил и долго глумился, называя ту абсолютно идиотской и бесперспективной. Но Израэль имела другое мнение. Ночами напролёт она занималась. Поначалу стремилась понять, почему и как оказалась в чуждом ей мире. Перемещение пришлось на её тринадцатый день рождения, она побежала в магазин за тортиком для гостей. Вдруг голова закружилась как от солнечного удара, Израэль потеряла сознание, а пришла в себя уже в одной из подворотен Риттула — городка на севере Аккарской Империи.
Но все попытки разобраться оказались напрасны. Шли годы, знания росли, а тайна переноса в иной мир так и осталась покрыта мраком. В шестнадцать лет, а именно в этом возрасте в Империи начинается совершеннолетие, Израэль потратила все сбережения, получила поддельные документы выходки из приюта и смылась от Шакала в Риттен — столицу империи. И тут уже заиграла по-крупному. Овладев познаниями в экономике, математике и письменности, девушка могла утереть нос многим знатным ублюдкам. Но не имея официального образования и лжесиротское происхождение, осталась в среде криминала. Полгода она добивалась встречи с одним авторитетом из местной верхушки столичного теневого мира — Куцым. И когда это произошло, жизнь начала налаживаться. Израэль продала ему за покровительство идею и долю в бизнесе. Ей сыграло на руку то, что она родилась в девяностые. Девушка немного помнила, как папа гнал самогон на кухне, делал брагу и настойки. В то время всякий зарабатывал как мог и не чурался прибегать к помощи детей. С поддержкой Куцего, которого заинтересовали предложения отчаянной шестнадцатилетней девчонки, упёртости, которой позавидует баран, им удалось реализовать это. Чего они только не пережили за те годы, пока раскручивали дело. Поджоги подпольных фабрик конкурентами, облавы безопасниками, попытки выкрасть формулы и схемы оборудования, угрозы жизни. Лицо Израэль регулярно украшало доски розыска, суля любому осведомителю круглую сумму фларрингов, а за голову девушки целое состояние от имени Короны. Правда, Израэль на тех объявлениях мало походила на себя. Куцый оберегал её, как зеницу ока.
Не дорогое забористое и вкусное пойло, словно яд по венам, растёкся по Империи. Спустя два года, на восемнадцатилетние, Израэль, посвящённая во все дела Куцего и подчинённых ему банд, стала его правой рукой. И тогда она, в знак доверия этому мужчине, предложила ещё одно дельце. Она разработала игровые карты, в которые научилась играть во время поездки с родителями на поезде к Чёрному морю. О картах никто и никогда не слышал в Аккарской Империи, в добавок Израэль вспомнила из фильмов про казино. Девушка описала идею, а уже Куцый с помощью магии и артефакторов сумел разработать игровые автоматы и рулетку. В лавке столяры создали для них столы для игры в карты и бильярд. Ко всему прочему Израэль включила в перечень азартных игр парочку местных: кости и аблорд — что-то похожее на земные нарды. Когда двери игровых залов открылись, деньги буквально потекли рекой — маги и немаги, эльфы, люди, гномы, оборотни — никто, вне зависимости от знатности рода и происхождения, не смог устоять болезни под названием азарт. Император устроил настоящий террор против них, желая вырезать их из государства, как язву с тела. Но удача играла на стороне Израэль и Куцего. Благодаря их бизнесу у них появились могущественные и очень влиятельные связи, способные дать отпор даже венценосным особам. Служба безопасности, шпионы и лучшие маги Империи не смогли их сломить и прикрыть бизнес. Но дабы не провоцировать обстановку, Израэль пришлось срезать аппетиты Куцего, зато правитель на время притих. Между страной и их воровской гильдией зародился нейтралитет. Они продолжали торговать без уплаты налогов, но раз в квартал или полгода позволяли Службе Безопасности Империи накрыть одну подпольную фабрику или игровой зал. Куцый контролировал уровень преступности в столице, бдел за пришлыми сомнительными личностями и так далее. В ответ их не трогали и позволяли жить спокойно, насколько это вообще возможно ворам в законе. В эти годы, пока Куцый наслаждался золотом и обретённой властью, девушка пахала на него и копила деньги. Единственное, чего Израэль хотела — уехать из этой страны, купить имя, дом, и новую жизнь. С мечтами вернуться обратно на Землю к родителям, она уже попрощалась. Израэль желала просто жить жизнью законопослушной девушки. Открыть небольшой ресторанчик у моря, писать картины и кататься на лошади. О любви не думала. Сначала было рано, потом некогда, а сейчас уже не хотелось. У неё в голове хранился чёткий план и пока тот не осуществится, думать об отношениях не собиралась. Конечно, водились у неё ухажёры, да быстро теряли интерес — девушка для них всегда казалась странноватой.
О тайне появления, Израэль никому из своего круга общения не сообщила. Ведь ни провидцы, ни ясновидцы, ни прорицатели, ни великие знатоки телепортации и переноса сквозь пространственно-временную ткань мироздания, не смогли помочь ей приоткрыть завесу тайны и дать надежду на возвращение. Значит, и простым смертным это не известно. Следовательно, знать им о том, как девушка появилась, не стоит. Потому Израэль и оставалось лишь вот так, раз в год давать слабости взять верх над собой, позволить воспоминаниям нахлынуть и накрыть с головой, а слезам пролиться. «Мама и папа, как они там?» — думала Израэль. Ворону оставалось лишь надеяться, что их боль от потери дочери стихла и родители живут дальше, как живёт дальше она.
Бутылка опустела, а за окном уже стемнело, и последний раз грустно улыбнувшись своему захмелевшему отражению, девушка начала собираться к себе в комнату, что располагалась неподалёку от их «офиса». Внезапно раздавшийся в дверь её кабинета стук застал девушку врасплох. Она всем ясно дала понять, что сегодня, даже если наступит конец света, чтобы её никто не беспокоил! Девушка мгновенно подобралась, спрятала бутылку и бокал в ящик стола, пригладила волосы цвета воронова крыла и встала. Губы сжалилась, а взгляд стал привычно колюче холодным и презрительным.
— Я приказала не беспокоить меня! — гаркнула она.
— Тише, Ворон, не лютуй, — в комнату просочился худой как жердь мужчина в богато-отороченном позолотой костюме. Он провёл рукой по растрепавшимся седым волосам, растянув сухие узкие губы в подобие улыбки, внимательно осмотрел кабинет девушки. От него не укрылись винные круги от ножки бокала на столе и лёгкая краснота глаз напарницы.
— Куцый? Ты же собирался вернуться завтра? — Израэль точно знала, что начальство самолично отбыло наводить порядки в городке Ишор, где они недавно открыли очередной игровой зал, а местные держалы захотели его присвоить себе. Потому и позволила отметить свой юбилей в кабинете, а не в душной каморке, именуемой её комнатой.
— Как раз ехал домой, увидел свет в твоём кабинете и решил не откладывать новости до завтра. Ты вроде никогда не пила алкоголь? Что-то случилось, детка?
Девушка поморщилась, она, конечно, уважала Куцего и ценила их партнёрство, но не считала близким человеком, а фамильярничество на дух не переносила.
— Всё в норме, — сухо ответила девушка, намекая, что не желает говорить на эту тему. — Так что за новости, которые не стали ждать до завтра? — угольно чёрная бровь Израэль скользнула вверх, придавая сарказму в голосе ещё больше остроты.
— Опять имперские ищейки накрыли наши обозы с самогоном! — в тон девушке ответил Куцый. Мужчина страшно не любил терять деньги и людей, особенно незапланированно.
— Господин «бывший глава службы безопасности империи Роквелл» предупреждал, что его приемник захочет выслужиться перед императором. Наши люди говорили, новенький жаждет познакомиться с нами поближе и обсудить условия «сотрудничества», — худые пальцы девушки с острыми коготками изобразили кавычки. — Ты сам отказался от знакомства, вот и результат.
— Десять обозов и два игровых зала за неделю! Да он нас по миру пустит! — кулак мужчины, украшенный многочисленными золотыми перстнями с каменьями, приземлился на стол девушки, пустая бутылка сгромыхала в ящике об бокал.
— Согласна, это перебор, — сохраняя невозмутимое лицо, продолжила Израэль, — можем пойти ему навстречу и пообщаться. Или ответить его же способом? Только скажи, я всё организую в два счёта. Но, думаю, лучше поболтать, применить силу мы всегда успеем, — Израэль улыбнулась своей самой убедительной улыбкой, обнажив ровный ряд белых зубов, особенно ярко выделяющихся на фоне её губ, имеющих от природы цвет спелой вишни.
— Что ж, хочет познакомиться с нами, устроим ему свидание. Проводить тебя? — добавил он, немного погодя.
— Нет, Куцый. Я вниз, дам пару распоряжений. До завтра.
Израэль, обрадованная, что этот разговор окончен, направилась к выходу.
— У тебя сегодня день рождения?
— Да... Что? Чёрт!
Всё из-за выпитого вина́! Ведь она десять лет с успехом скрывала, и вот надо же было сегодня проколоться!
— Послушай, Куцый, — девушка заговорила быстро, не давая мужчине опомниться и что-либо сказать, — я не жду подарков и тем более не хочу слышать поздравления. Самое лучшее, что ты можешь сделать - избрать себе помощника вместо меня. Признаться, я надеялась, это произойдёт до встречи с новым главой СБИ, не хотелось светить физиономию. Но, имеем то, что имеем. Просто не тяни с выбором. Я своего решения не поменяю, а ты получишь стопроцентное владение всеми нашими делами и тебе не придётся ни с кем делиться. Это ясно?
— Я помню, Ворон. Обещал отпустить, когда попросишь, и отпущу. Хотя, найти замену равную тебе — та ещё задачка. Потому не гони коней, дай хоть пару месяцев.
— Не больше. Иначе уйду так, ты меня знаешь.
Куцый лишь кивнул. Он не хотел отпускать девушку даже с учётом того, что благодаря этому получил бы все сто процентов прибыли с их бизнеса. А до денег этот мужчина страшно жаден. Но и удержать её не смог бы, потому считал — лучше расстаться мирно. Несмотря на свой воровской опыт, Куцый побаивался Ворона. Девушка всегда отличалась особенным складом ума, он никогда не мог предугадать наперёд её поступки. А рождаемые ею идеи виделись порой вообще чем-то сверхъестественным. Чего стоили только магзеркала?! Она поставила их в каждом помещении штаб-квартиры и транслировала изображения на стену в своём кабинете, следя за тем, что творится во всех помещениях здания. Да без её присмотра никто отлить сходить не мог! Всё-таки ему повезло, что Израэль тогда пришла к нему за поддержкой и предложила партнёрство.
— М-да, — цокнул мужчина языком, смотря вслед удаляющейся худенькой девушке, что на ходу куталась в плащ. «Повернись всё по-другому», — подумал Куцый, — «Ворон вполне могла оказаться костью в моём горле, откажи я ей тогда в помощи. Да и сейчас, захоти, девушка может всё повернуть так, что камня на камне не оставит от моей жизни».
Мужчина поспешно набросил пальто и покинул здание, решив как можно скорее выбрать для себя нового помощника.
Израэль тем временем раздала указания своим верным людям, чтобы те связались с СБИ и пригласили новую главу этой псарни — Анттрея Дэкота — в гости.
— Чтобы его худая задница появилась завтра здесь к четырём, вам ясно? Куцый не намерен ждать, когда тот снизойдёт до аудиенции и решит нас навестить сам! — взгляд ледяной стужей проник под корку лба мужчины, отчего тот поёжился.
— Ворон, сделаем в лучшем виде, ты же нас знаешь!
— Знаю, потому и предупреждаю, — оскалилась девушка и, развернувшись на каблуках, удалилась. Стоило ей выйти из здания, как по бокам к ней пристроились два громилы, за огромными телами которых Израэль терялась из виду.
— Здорово, ребятки. Ничего не отморозили себе, пока ждали? — дружелюбно поинтересовалась девушка у верзил. Куцый настоял на охране. Последнее время в том районе, где она снимала комната, стало неспокойно. Осенний ветер завывал волком и кусал кожу, проникая сквозь ткань штанов и под полы плаща. От такой погоды остатки вина́ выветрились вконец, а настроение испортилось. «Поскорее бы уже свалить из этой помойки», — думала Ворон по пути домой. Об этом же она подумала и перед сном.
=2=
А когда проснулась, настроение, упавшее ещё вчера, сегодня перекочевала за черту, став отвратительнейшим. Сначала какой-то пьяный урод орал под дверью и разбудил, потом оказалось, что в доме отключили воду, а вишенкой на торте стало письмо Куцего. Дело в том, что не так давно Куцый купил имя и земли разорившегося рода и стал в народе зваться Князь Брекорт. Об этом знала только Израэль и ещё пара-тройка самых доверенных лиц. Вместе с именем и землями, мужчине достались ещё кучка вассалов и несколько деревень с ворохом проблем в придачу - то споры, то смерти, то неурожай, то конец света. И как добрый, мудрый и отважный сюзерен, а по мнению девушки, просто не наигравшийся в детстве мальчишка, Куцый мчался решать беды своих подопечных очертя голову. И, конечно же, свалив всю текучку на кого? На Израэль.
— Чтоб тебя понос одолел! — в сердцах выругалась девушка, прочитав письмо от начальства и поняв, что именно ей придётся познакомиться с новой главой СБИ, если Куцый не успеет вернуться.
Когда Израэль вышла на улицу, там шёл мокрый снег. Поёжившись и зло пробубнив что-то под нос, она зашагала к штабу, следом, словно тени, пристроились верные бугаи.
Сев за свой стол и взяв в руки кружку со свежезаваренным отваром, в надежде согреться и расслабиться, Израэль потянула её к губам, как в дверь постучались. По включённой проекции с магзеркала она увидела, что первым сегодня порог её кабинета решил пооббивать Лещ.
— А он то, что тут забыл?
Лещ работал куратором по перевозкам алкоголя в восточные районы империи, жил в соседнем городе и никогда не приходил сам. С ним всегда общались через связных. Позволив войти, она с сожалением отставила отвар и принялась слушать.
— Вот, — мужчина без предисловий сунул Израэль листок бумаги. На нём красовался нарисованный углём круг, перечёркнутый крестом. Этот символ принадлежал их основным конкурентам – банде Чёрного Графа.
— Нашли приколоченным к двери нашего товарного склада в Стримаке. Точнее, к тому, что от него осталось. Склад сгорел сегодня ночью.
— Что? Ни угроз, ни требований? Просто сожгли?! — девушка с отвращением скомкала лист и бросила в мусорку.
— Да, как всегда, Ворон. Они каждый месяц угрожали, что сожгут, работников пугали. Ты же знаешь, эта канитель у нас пару лет. Но до реальных дел не доходило никогда. Только обещали сжечь, потому я и не докладывал. А хотели как обычно, долю в деле, или процент. Совпадение или удача, но склад пустовал. Мы как раз давеча груз в путь выслали, а новую партию не доставили. Да и погибли только четверо охранников. Однако есть ещё кое-что.
— Лещ, не тяни кота за... хвост!
— В столице Чёрных полно́. Как тараканы кишат. И в других городах неподалёку от нас их стало слишком много.
— Знаю, Мне Соха вчера докладывал. Только причины пока неясны. Если что разведаешь, дашь знать. Но сам не приезжай больше! Понял? Не мелькай тут, у тебя жена и дети, думай головой.
Мужчина кивнул:
— Так, а со складом что?
Девушка устало потёрла переносицу. «Прокля́тые Чёрные, что им надо именно сейчас, когда она захотела отойти от дел?!» — недовольно подумала она, выдерживая паузу, чтобы собраться с мыслями.
— Новый товар вези на резервные склады, — сухо отдала распоряжения девушка, решать проблемы для неё стало привычным делом, — охрану усиль, людей я выделю сама, ты никого не нанимай. Новый склад отстроим в другом городе, думаю. Так что готовься к переезду потихоньку.
Лещ кивнул ещё раз и покинул кабинет.
А Израэль погрузилась в отчётность. Чёрные зашевелились, будто разнюхали, что она уходит, ещё и этот Дэкот развёл показуху. Столько убытков за последние пару лет у них не водилось, сколько за эти два месяца случилось. Так что уходить в контры с главной шавкой Службы Безопасности Империи нельзя. Придётся договариваться, хотя бы пока с Чёрным не разберутся... А там она свалит из страны и гори оно огнём!
За мыслями и бумажками время пролетело быстро. В кабинет осторожно постучался Соха, он вообще слыл человеком кротким, незаметным и до ужаса вежливым.
— Госпожа, лорд Дэкот прибыл, наши встретили его у ворот.
— Соха, исключений не делаем. Побрякушки убираете и ведёте сюда окольными. Ну не первый же день на этом свете, ей-богу!
— Лорд отказывается снимать... побрякушки, — виновато отозвался тот.
— Скажи ему, что в знак гостеприимства может оставить самую любимую, хоть что: оружие, амулет, артефакт - одну, какую захочет сам и пусть уже идёт!
Соха поклонился и убежал прочь, а девушка переключилась на магзеркало у ворот. Изображение показало высокого статного мужчину в форме, окружённого четырьмя бугаями с плечами по три аршина. Их Израэль выбрала вчера специально для встречи. Демонстрация силы, так сказать.
Мужчина в сером плаще избавился от оружия, снял какие-то амулеты с шеи и часы. После чего его просканировали поисковым артефактом и повели дальше. По другим магзеркалам девушка следила за маршрутом гостя. Тот шёл уверенно, спокойно, словно бывал тут не раз, знал дорогу и вообще находился у себя дома. Не прошло и пятнадцати минут, как послышались шаги по лестнице и Соха, получив разрешение войти, пропустил мужчину в кабинет.
— Анттрей Дэкот? - уточнила Израэль, попутно наливая согревающей цитрусовой настойки и разглядывая визитёра. От неё не укрылось то, что и он изучает её своими янтарного цвета глазами.
Мужчина кивнул в ответ на её вопрос и вопросительно посмотрел в ответ.
— Я Ворон, правая рука Куцего, но полагаю вы в курсе. Присаживайтесь, угощайтесь, погода сегодня дрянь.
Дэкот скинул плащ, стряхнул капли подтаявшего снега с русых волос, проведя по ним длинными пальцами руки и присел, но бокал не принял.
— Вы Ворон? Признаться, удивили, я был уверен, что за прозвищем скрывается мужчина.
Израэль улыбнулась. Но про себя подумала — «всё ты знал пёс, не подлизывайся».
— Вы не отказывайтесь, угощайтесь, наливка по моему фирменному рецепту. И травить мы вас точно не собираемся, по крайней мере, на своей территории.
— Только за компанию, — выжидательно ответил мужчина, хищно раздув крылья прямого острого носа.
Израэль достала второй бокал, разделила налитую в первый бокал настойку и сказав — «за знакомство» — сделала щедрый глоток.
Мужчина вторил ей и пригубил рубиновой жидкости, не отрывая взгляда от Ворона. Та, в свою очередь, вальяжно растеклась по креслу, переплела пальцы рук и задала вопрос этого дня:
— Что вы хотите от нас, господин главный пёс?
Тот хмыкнул, сделав вид, что фраза его нисколько не оскорбила, да только Израэль заметила, как замелькали искорки гнева в глазах гостя.
— Я хочу, — чеканил слова мужчина языком, — чтобы вы и ваши... подопечные, вспомнили, что такое закон и начинали уже жить в соответствии с ним.
— Конкретнее, мы с вами занятые люди, — намеренно перебила Израэль мужчину.
— Во-первых, я хочу, чтобы вы выдали нам этих преступников, — на стол девушке упала стопка листов с портретами и описанием нарушителей закона. — Во-вторых, я хочу, чтобы вы впустили в теневой квартал патрули, которые будут пресекать любую замеченную незаконную деятельность по букве закона. В-третьих, я хочу, чтобы вы платили налоги и сдавали всю отчётность. Ну а в-четвёртых, хочу, чтобы вы закрыли половину игровых залов в столице.
На все эти "хочу" Израэль откровенно тоже захотелось. Захотелось рассмеяться ему в лицо.
— Ах, вы хотите...,— гаденько прошипела она. — Хороший аппетит у вас, лорд Дэкот.
— Не жалуюсь, — ухмыльнулся тот одним уголком губ.
Девушка безразлично перебрала брошенный ей на стол список, в душе поражаясь наглости этого говнюка.
— По поводу этого, — Израэль указала на бумажки, — могу сдать вам троих, самим мешают, других — нет. Не могу, не хочу и не буду. Об остальном... А не жирно ли вам будет, лорд? — вся напуская вежливость пропала. — Может напомнить вам, что мы последние года успешно придерживались нейтралитета. Мы, — сделала ударение на слово, — держим уровень преступности, мы не пускаем леваков, мы отводим уродов со всякой наркотической дурью от почти всей империи и столицы, в частности, — загибала пальцы, — мы сливаем вам информацию по некоторым товарищам, по своим каналам можем поискать кого, если вы хорошо поскулите, а если ещё и на задние лапки встанете, можем и прикончить кого, особенно когда ваша буква закона не справляется с правосудием. И после всего этого, вы заявляетесь сюда и требуете от нас платить налоги и прочую чушь?!
Теперь Израэль не сдерживаясь зло засмеялась, а закончив, посмотрела с ненавистью на зарвавшегося аристократа и чётко по буквам произнесла: — Н.Е.Т.
Анттрей Дэкот нахмурился, отхлебнул ещё настойки, не спеша отвечать и давая Израэль озвучить свою позицию до конца.
— Уважаемый лорд, я предлагаю вам следующее — всё остаётся как было, несмотря на всю нашу добродетель, мы ничего нового не просим. Живём как жили, вы ловите преступников и пресекаете заговоры против короны, а мы торгуем, пьём, играем и все остаются в плюсе? Жмём руки и прощаемся на веки вечные?
Лорд качнул головой и резко встал.
— Сладко заливаете, да вот справлялись без вас раньше и дальше справимся, а вас, коль не прислушаетесь к моим словам, мы прижмём к стенке и заставим понести наказания за все преступления. Так и знайте! И лишь из личной симпатии к вам скажу, либо делайте, как сказал я, либо бегите отсюда, бегите так далеко, чтобы я не нашёл вас, иначе найду и упеку за решётку на долгие-долгие годы. Я не позволю уголовщине и дальше ставить условия и рулить империей! Ясно, госпожа Ворон?
— М-м-м, вы у нас Лорд Дэкот слишком правильный, значит? Ну так и вы запомните, я не госпожа, и я сделаю всё, чтобы вы ненадолго задержались в вашей сраной должности, да и вообще в стране. И тогда поймёте, что с нами лучше дружить! А теперь не смею больше задерживать, — и не дожидаясь ответа, отвернулась к окну.
— Прощайте, Ворон.
=3=
Стоя у окна в ожидании, когда лорд заберёт вещи и уйдёт, Израэль услышала странные звуки этажами ниже.
Звуки металла, глухих ударов и просто странной возни. Слишком непривычные и подозрительные.
— Стоять, — сказала, словно приковала к полу, девушка. Лорд замер, наблюдая за ней. Израэль быстро включила проекции магзеркал и замерла. Лишь взгляд метался от одной картинки к другой. И увиденное её напугало. Территорию окружили, во дворе и на задворках трупы её людей, этажами ниже настоящая бойня.
— Кого вы привели сюда? — зашипела девушка словно разъярённая кобра. — Да я вас прикончу!
— Это не мои люди, — разглядывая картинки, ответил лорд. — И я пришёл один.
— Какую из побрякушек вы оставили?
— Я снял всё.
— Всё?! — с ноткой отчаяния простонала Израэль, — не хотели же...Чёрт, это люди Чёрного! — узнала она нападавших.
По лестнице, ведущей к её кабинету, зазвучали шаги, а магзеркало показало десять вооружённых до зубов чёрных. Она посмотрела на лорда. Пошарила по карманам. Портативный камень-портал на одного человека. Почему же она именно сегодня оставила свою сумку, с которой никогда не расставалась, дома! Так, оружия в её кабинете нет, точнее, есть кинжал, но он вряд ли спасёт положение. Ещё есть парочка оглушающих артефактов. Это позволит выиграть пару минут. Израэль грустно вздохнула.
— Ну-с, уважаемый Лорд, вот вам камешек, пользуйтесь на здоровье и проваливайте. Не хватало, чтобы главного пса империи порезали в нашей штаб-квартире, репутации такое точно вредно, знаете ли, — намеренно спокойно проговорила Израэль.
Мужчина тянул, а дверь, усиленная магией, в которую уже ломились, держалась из последних сил.
— Давайте быстрее уже! — не сдержалась девушка, поглядывая на проекции магзеркал. Картинки не радовали. Трупы, сплошные трупы её людей, кровь и изуродованные тела. И ей живой не выбраться. Под ложечкой противно засосало, но она продолжала держать лицо и подгонять тормознутого лорда.
— А вы? — спросил он.
— Ой, боже! — терпение Ворона стремительно заканчивалось. — Да вали уже отсюда, Анттрей!
Она вмиг подскочила к нему и зажала в его ладони портальный камень. Тот хрустнул и мужчину спустя секунду поглотил портал.
Израэль выглянула в окно, периметр здания оцеплен, но и она не пальцем делана! Дверь жалобно затрещала, заныла. Девушка бросила оглушающие артефакты, открыла дверцу шкафа, за которой скрылась труба и люк в ней. Раскрыв люк, Ворон прыгнула внутрь. Стоило крышке люка захлопнуться над ней, как дверь разорвалась на миллион щепок и в кабинет взбежала толпа убийц.
Труба, по которой скатилась Израэль, вышла в ливневые трубы города. Оттуда она выбралась на прилегающую улицу. Ещё когда шла по ливневой трубе, Израэль активировала потайной механизм, который должен был поджечь их штаб-квартиру. Девушка обернулась, гигантский особняк полыхал объятый пламенем. Горело всё — бумаги, трупы, люди чёрного. Никому не выбраться из магического зелёного огня. Никому и ничему.
Девушка окольными путями пробралась к комнате, но ещё на подходе поняла, что попасть домой ей не удастся. Там её тоже ждали. Вот же задница! Там её одежда с Земли и рюкзак со всем необходимым. Если её ждут здесь, значит, знают в лицо, следовательно покидать город опасно. Придётся затаиться, благо у неё была подходящая нора. Пройдя пару кварталов, девушка нырнула в подвал дома. Там лежал тюк сена, заменяющий кровать, пара свечей, одежда, влажная и пропахшая сыростью, да небольшая сумка — аптечка с самым необходимым, немного денег и парочка амулетов — всё лучше, чем ничего. Следующие несколько суток Израэль просидела в подвале, пребывая в настоящем ужасе от происходящего. Она-то думала её уже мало что может напугать. Убиты были все. На их филиалы, склады, и банды, что подчинялись Куцему, вчера совершили нападения. Игровые залы разгромлены, фабрики разрушены, склады разворованы, штабы сожжены, люди убиты. Их вырезали, как больных овец. Просто перекрыли воздух. Князь Брэкот, он же Куцый, найден мёртвым в своём поместье со вспоротым горлом. Кто-то хорошо постарался, просто превосходно. Девушке осталось только похлопать победителю, поклониться и бежать со сцены, пока жива.
#фэнтези #фэнтезиолюбви #любовноефэнтези #приключенческоефэнтези #попаданка