Известная многим с детства сказка в стихах «Крокодил» в первой половине XX века претерпела череду мытарств и нескончаемой критики со стороны правящей партии. Стоит отметить, что не только «Приключения Крокодила» подвергались цензуре, но и многие другие произведения Корнея Чуковского. «Среди моих сказок не было ни одной, которой не запрещала бы в те годы та или иная инстанция, пекущаяся о литературном просвещении детей», - вспоминал писатель в своей книге «От двух до пяти».
Впервые знаменитая сказка была опубликована в журнале «Нива» и называлась «Ваня и Крокодил». Отдельной книжкой она вышла только в 1919 году при издательстве «Петросовета» и распространялась совершенно бесплатно. Тогда она получила ещё более длинное название: «Приключения Крокодила Крокодиловича».
Веселое и необычное произведение сразу снискало любовь публики. Но и без критики, конечно, тоже не обошлось. Некоторые педагоги увидели в «Крокодиле» тлетворные буржуазные черты и даже «пособие по социальному восстанию», хитро завуалированное под детские ироничные стишки. Воспитанием должны заниматься педагоги, а не вымышленные персонажи сказок. Но самый громкий вердикт «Крокодилу» вынесла Надежда Крупская, которая посвятила этому целую заметку в газете «Правда».
«Что вся эта чепуха обозначает? И какой политический смысл она может нести?! Смысл какой-то точно присутствует, но он так хитро и заботливо замаскирован, что уловить его довольно трудно. Или это просто набор слов? Однако набор этот не такой уж и невинный. Герой, который дарует свободу народу, чтобы выкупить Лялю, совершает очень уж широкий буржуазный жест…»
В общем, Крупской сказка сильно не понравилась. А в конце заметки она и вовсе написала, что «Крокодила нашим ребятам давать не надо, не потому, что это сказка, а потому, что это буржуазная муть». После такой рецензии книга стояла на грани серьёзного запрета, но ситуацию спас Максим Горький. Он написал заступническое письмо в редакцию, и сказка, хоть и на время, но была спасена. При Сталине книга выходила в свет только два раза: в 1939 и в 1941 годах. Без каких либо преград «Крокодил» Корнея Чуковского начал издаваться только с 1964 года.