Дни потекли нескончаемой чередой. С местными жителями Иннокентий особо не встречался, его дом стоял немного в стороне, рядом дома пустовали. Он ходил в магазин, но всё общение ограничивалось короткими приветствиями. Как и говорил дед Митя - народ в деревне доброжелательный, но ненавязчивый! Стариков Иннокентий навещал каждый день, и к нему они заходили иногда по своим надобностям, просто поздороваться или принести угощение, на которые Анфиса Петровна была большая мастерица.
Иннокентий старался по мере своих умений помогать им, то дров наколет, то забор с дедом правят. Ещё один гость в его доме - фермер Андреич, он помог подключить интернет. Иннокентий понемногу стал работать. Утро у него начиналось с похода в лес, этой традиции он не изменял. Не было уже такого разнотравья, осень потихоньку вступала в свои права - желтели травы, опадали листья, но погода стояла сухая и звонкая!
Лёгкая паутина сверкала на деревьях, опутывая оголяющиеся ветви осин и берёз, лишь старые ели стояли в зелёном убранстве. Иннокентий собирал всё, что считал нужным, каким - то чутьём он понимал, какую траву можно посушить, однажды даже принёс из леса полную корзину еловых шишек. Зачем они ему, он не знал, но пусть лежат, пригодятся.
Грибов в лесу было немерено, хоть косой коси. В его "травяной" комнатке уже висели целые гирлянды грибных заготовок. А какой дух стоял там! Запах трав перемешивался с грибным запахом, прянно дурил голову. Иннокентий даже отважился пригласить на обед Анфису Петровну с дедом Митей, потчевал их грибным супом, был нахвалён и обласкан.
Пролетел сентябрь, октябрь перевалил за свою половину. Иннокентий жил почти отшельником, работал в доме, утром ходил в лес. Если бы не его соседи, которых он любил и почитал, как своих родителей, то он был бы полностью одинок. Но одиночество не тяготило его, день пролетал незаметно.
Первый снег в этом году выпал рано. Ещё лето иногда пыталось отвоевать у осени яркие солнечные дни, а уже его теснила зима. В один из дней Иннокентий вышел утром на крыльцо и ахнул. Всё вокруг было белым бело и снег продолжал падать крупными хлопьями. Иннокентий вдыхал свежий, морозный дух и, как в детстве, ловил снег, подставляя ладони падающим снежинкам.
В этот день он не смог утром выбраться в лес, были неотложные дела, связанные с работой, поэтому освободился только после обеда. Быстро собравшись, он побежал на свою поляну. Удивительная красота открылась перед ним. За день снег укрыл поляну белым покрывалом. Снег, кружась, падал на землю, ели стояли, держа на своих зелёных лапах белые шапки. Очарованный этим зрелищем, Иннокентий увидел, что его пень, на котором он сидел, полностью занесён снегом.
Мужчина расчистил своё место и сидел, погружённый в свои мысли, любуясь великолепием начинающейся зимы. Осенний день недолог, уже начинало смеркаться, ели сливались в один сплошной ряд. Внезапно он заметил какое - то шевеление, ветки закачались и на поляну, из гущи деревьев вышел зверь. Это был волк! Иннокентий замер!
Никогда не приходилось ему встречаться со столько грозным гостем, лишь пичуги прилетали на его пристанище. Мужчина боялся пошевелиться, не зная, как волк поведёт себя. Тот направился к Иннокентию, обошёл пень, на котором сидел мужчина вокруг и сел справа, поглядывая на него жёлтыми сверкающими глазами. Вся жизнь в короткий миг пронеслась перед глазами. Иннокентий не знал, один зверь вышел к нему или рядом бродит целая стая волчьих сородичей.
Он молча сидел, стараясь не глядеть в глаза волка. Вдруг среди деревьев он увидел неясный, полупрозрачный силуэт. Женщина из его снов, в длинном белом платье стояла, глядя на них, волк слегка встрепенулся под её взглядом, а она молча, властно взмахнула рукой, показывая на лесную чащу. Волк поднялся, медленно затрусИл в сторону, куда указывала женщина и вскоре скрылся между елей.
Иннокентий уж было решил, что он задремал и ему всё привиделось, но следы волчьих лап, чётко виднелись на белом снегу. Он тихо, осторожно огляделся, не увидев никого, поднялся, медленно пошёл с поляны. Когда она скрылась за высокими деревьями, Иннокентий дал такого дёру, что будь он на школьных соревнованиях, убедительно бы занял первое место.
Добежав до дома, он тщательно запер дверь, хотя за ним никто не гнался и долго сидел на лавке, думая о том, что же с ним сейчас приключилось и кто ему помог. Вариант был только один! Иннокентий хотел дойти до деда Мити, но выглянув в темноту, передумал, решил подождать до завтра. Он стал перебирать тетради, ища, что прочитать, и внезапно увидел тетрадь, на которой был нарисован волк.
Мужчина открыл тетрадь и читал, не замечая бег времени. Новые тайны открывались перед ним! Знания и умения тётки Марьи позволяли ей повелевать грозными хищниками, понимать язык зверей и птиц, слушать в шорохе листвы то, что обычному человеку услышать не дано. Иннокентий читал слова, которыми можно приручить хищника, заставить его повиноваться человеку. Он заучил эти слова, чтобы проверить их действие.
Но прошло несколько дней, прежде чем Иннокентий отважился снова пойти в лес. Страх смешивался с нетерпением, пару раз он уже выходил за калитку, но возвращался обратно. Дед Митя внимательно выслушал его рассказ, но не удивился. Идти с Иннокетием он отказался, сказав, что в таких ситуациях человек должен быть один, но посоветовал быть осторожнее и без ружья в лес не ходить.
Наконец Иннокентий отважился пойти на свою поляну, его тянуло проверить свои догадки и действие прочитанных слов. Откладывать уже не хотелось, эта ситуация не выходила из головы и он принял решение.