-Принцесса Ба-Тион, зачатие не обнаружено...-пробубнил монотонный голос робота.
-Как не обнаружено? Смотри лучше!-
-Не обнаружено!
-Да как же так?!...
-Что случилось, милая? -вошедшая Инора застала дочь в слезах.
-У меня нет зачатия!
-Как нет? Ты всё пробовала?
-Конечно! И твоё средство тоже! - бросила ей Ба-Тион.- Но ничего нет! Я не понимаю...
-Он бесплоден? Какой позор! -Ужаснулась королева.
-Нет, здесь что-то не так...
-Конечно, не так! Мы можем отозвать все наши соглашения!
-Я бы не торопилась...-тихо сказала принцесса.
-Но если узнают, нас поднимут на смех! Столько усилий-и всё напрасно! Обычно принцессы зачинают сразу! Если только...
-Ты думаешь о том же, о чём и я? -Ба-Тион посмотрела на мать внимательно.
-Да. Если только он не терял семя до этого. До свадьбы мужчинам нельзя так делать...
-Ну, конечно! Землянка! Он же был с ней!- воскликнула Ба-Тион со злобой в голосе. - Нам надо её найти и как можно скорее! Мои воины уже занимаются этим!
-Что ты имеешь в виду?
-Я стащила у мужа одну интересную вещицу. Этот маячок приведет нас прямо к ней. Кажется, я знаю, что делать!...
Корабль затянуло внутрь ангара. Выключились все приборы и свет стал красным. Распахнулась дверь в стыковочный отсек и Мэл увидела перед собой высокого мускулистого человека с бородой на лице и длинными каштановыми волосами, ниспадающими до плеч. Мужчина был одет частично в блестящие латы и на плечах у него красовалась звериная шкура, напоминающая волчью с открытой пастью и оскаленными клыками.
-Пойдём со мной!-Сказал он бесцеремонно Мелинде и протянул руку, чтобы схватить её,но она вовремя отпрянула.
-Вы кто? Так невежливо обращаться с женой принца!
-Ты не жена принца! - Сказал верзила нагло.
-Кто бы Вы ни были, но Вы ошибаетесь! Мы дали клятву!
-Где доказательства?
-Доказательство есть, оно в памяти корабельного робота!
-А память заблокирована, да? -Засмеялся незнакомец с издёвкой. - Старый трюк! Узнаю хитрюгу Арс-Такоса!
-Вы с ним знакомы?
-Имел удовольствие...Знаменитый охотник на варксов! Щенок сопливый! Из-за него я потерял любимую женщину, а он теперь потеряет свою! Идём, ты будешь одной из моих наложниц!
-Никуда я не пойду! - Почти крикнула Мелинда. - Я-жена принца и будущая мать наследника!
-Ишь, как тебя растащило! Мечтай! Брачная церемония состоялась и сейчас принцесса Ба-Тион -жена принца, а не ты!
-Не может быть!
-Почему не может? Тебе показать новости с планеты И-Торис?
Он нажал кнопку на запястье. Открылся экран и Мелинда увидела огромный зал, торжественную музыку и принца, а рядом женщину под вуалью. Они стояли спиной, но потом принц повернулся, чтобы снять вуаль...
- Это не он! Смотрите! В его костюме кто-то другой! - Воскликнула Мэл.
-И правда, не он...Вот это подстава! -Вскричал воин. - А кто этот человек?
-Да это же просто жулики! Я знала, что мой любимый на это не пойдёт! Он не такой!
-А кто был тогда в спальне? Ведь всё прошло, как положено! Я сам смотрел этот репортаж! Крики и стоны были тоже ненастоящими? Принцесса вряд ли согласилась бы спать с кем-то другим.
-Возможно, они всё подстроили...
-А может и нет...Такую вещь, как беременность от другого мужчины нельзя подделать-наши машины без труда распознают ДНК родителей.
-Она уже беременна?
-Обычно это происходит после первого соития, ведь все так стараются им помочь...
-А у тебя тоже есть такая машина?
-На корабле есть.
-Тогда идём на твой корабль!
-Как? Ты уже согласна?
-Ещё чего! Я жду ребёнка от принца.Твоя машина осмотрит меня и выдаст заключение!
-Если и выдаст, то этого недостаточно! Надо доказать факт подмены и тогда их могут развести и Ба-Тион вернётся ко мне! -Воскликнул он. -Слушай, девочка, ты должна мне помочь и тогда я помогу тебе!
-Только я не собираюсь быть твоей наложницей-запомни это!
-Как скажешь...
Резкий звонок оборвал их разговор. Мужчина нажал кнопку на запястье и на экране возникло лицо принцессы Ба-Тион.
-Ты захватил девчонку?
-Да, моя королева...
-Немедленно вези её сюда! И чтобы ни один волос не упал с её головы! Ты понял?
-Понял. Уже лечу! -Лицо исчезло и незнакомец сказал Мелинде:
-Что ж, сама судьба нам помогает. Мы летим прямо во дворец Арс-Такоса!
-И я его увижу?
-Даже не знаю, как тебе сказать...Он опять сбежал куда-то. Но принцесса находится там и у нас будет возможность узнать правду!
-Но ведь она может меня убить! -воскликнула Мелинда.-Такой вариант ты не рассматриваешь? И кстати, как тебя зовут? А то я даже не знаю твоего имени!
-Меня зовут Тар-Конт. Я предводитель клана Ла-Тро.
-А я-Мелинда, жена принца Арс-Такоса!
-Первая?-Усмехнулся Тар-Конт.
-И единственная!
-Не думаю, что Ба-Тион тебя хочет убить. Но она дала мне твои точные координаты, значит у тебя есть личный маячок.
-Есть. Принц дал мне его ещё при первой встрече!
-Тогда он точно был в её спальне, иначе как бы она достала второй? Наверняка обшарила его карманы! Ушлая чертовка!
-Об этом я не подумала...неужели он изменил мне?
-Ты переживаешь, что он мог заниматься с ней сексом?-спросил Тар-Конт удивлённо.
-Конечно! Это отвратительно!
-Не знаю, откуда ты, но твоя щепетильность смешна! Когда мужчина удовлетворяет свои желания, это вообще ничего не значит!
-На нашей планете это считается некрасиво, как минимум! Мы к этому по-другому относимся.
-Ой, да перестань! Она могла ему что-нибудь подсыпать. Ты не представляешь, как наши девушки изобретательны. Не говоря уже о том, что они познают науку любви в храмах и обучают их жрецы. Ты должна прежде всего думать о том, как свергнуть Ба-Тион и восстановить справедливость!
-Да не хочу я никого свергать! Арс мне сказал, что он не будет править и хочет подписать отказ от трона.
-Представляю лица семейки Ви-Ан-Тру!-Захохотал Тар-Конт грудным баритоном.-Они подмяли под себя все северные территории, а теперь пришла пора им сесть в лужу!
-Ты их так ненавидишь?
-А кто их любит? Напыщенные диктаторы!
-Понятно,-сказала Мелинда со смехом.-Каменный век!
-Что такое-каменный век?- Не понял воин.
-Это у нас на планете так говорят, вспоминая времена первобытных людей!
-А где находится твоя планета?
-Да вот же, рядом!
-Эта? А как называется? -Спросил Тар-Конт с явным интересом.-Девчонки там красивые? Судя по тебе-да.
-Земля. Так называется моя планета.
-Я в этом секторе никогда не был. У нас это место считают глухоманью. Цивилизация здесь так себе.
-Может она и так себе, зато у нас никого насильно не женят!
-Но это только у правителей -они обязаны быть на высоте во всём. Смешение с простолюдинами невозможно. Но секс-это другое дело, удовольствия никто не отменял.
-Смешение уже произошло и я- тому пример! - Заявила Мелинда.
-Да, Арс-Такос всегда любит делать всё по-своему! Может, поэтому Ба-Тион так помешалась на нём?
-Она меня точно пристукнет...-Сказала Мелинда.- Я ведь теперь её соперница!
-Не бойся, я этого не допущу. Ты нужна мне живой, принцесса! Ба-Тион не глупа, она быстро поймёт, что ей выгодно, а что нет. А твоя смерть ей не нужна, это точно!