Альпака – это один из самых интересных представителей семейства верблюжьих. Это удивительное животное высотой около 1 метра, при этом имеет длинную шею. Их место обитания высоко в горах на территории Южной Америки. Более 2-х тыс. лет назад местные жители смогли их приручить.
Ученым понадобилось много лет, чтобы изучить альпака. На основе исследований ДНК специалисты смогли определить, что:
- Относятся они к млекопитающим.
- Принадлежат к отряду парнокопытных.
- Подотряду - мозоленогие.
- Семейство верблюжьих.
- Род - викуньи.
На нашей Планете можно встретить несколько видов подобных животных, которые имеют схожие внешние характеристики.
- Первые, самые крупные – ламы.
- Вторые, более мелкие – гуанако.
Альпака на своей родине разводится в привычной для них среде, прямо на пастбищах. Местные жители уверены, что подобные условия лучше всего сказываются на продолжительности жизни, и растут в подобных условиях они быстрее. В Европе эти животные появились около 20 лет назад, просто как декоративное животное. Несмотря на то, что такие домашние любимцы стоят достаточно дорого, владельцы уверяют, что это животное обладает миролюбивым характером, и так же «общение» с альпаками используется в медицине.
Существует две породы альпака – Уакайя и Сури. Отличие их в характере (структуре) шерстяного покрова.
- Сури отличается тем, что у них шерсть мягкая и изящная, свисающая косичками почти до земли. Этот вид альпака считается самым ценным.
- Уакайя характерна более плотной и ровной шерстью, что является главным признаком настоящего альпака.
Чем питается альпака?
Обитая в условиях природной среды, альпака употребляет молодые побеги растений, мох, а также молодую растительность, в том числе и колючие растения, что помогает быстрее перетирать пищу. Содержание в условиях неволи требует особого подбора рациона питания, похожего на тот который является основным при обитания в естественных условиях. Это вызывает ряд трудностей для разведения этих животных. Им необходимо поочередно давать жесткие компоненты без сорняков, а также сочную траву, обогащенную минералами. Так как южноамериканская почва отличается, обязательно нужно включать в рацион питания овощи и фрукты. Они с радостью угостятся черствым черным хлебом.
Если Альпака содержать в загоне, то нужно знать, что они погрызут кустарники и деревья. Особую опасность для этих животных представляет сирень. Плодовые деревья являются отличным лакомством для альпака, поэтому не следует содержать их по близости с плодовыми деревьями. Следует помнить, что от рациона питания и условий содержания зависит качество шерсти.
Популяция и статус вида
Ученые предполагают, что на планете обитает около 4 миллионов особей альпака. Животные появились как вид порядка 2,5 миллионов лет назад. В наши дни популяция значительно сократилась. Начиная с периода первооткрывателей колонисты, появившиеся на этих землях, начали разводить домашний скот, вытеснив альпака в труднопроходимые места Анд, что привело к серьезному сокращению их численности. Но несмотря на это, животным удалось приспособиться к высокогорью, расположившись на горизонтальных пастбищах. Хотя они и могут жить высоко в горах, альпака не способны прыгать по горам, как пумы или леопарды.
Многие путают альпака и ламу, поскольку эти животные между собой похожи.
Отличия между ними заключаются:
- У ламы длинные, опущенные уши, по форме напоминающие полумесяц, а у альпака уши заостренные на концах.
- У альпака небольшая, округлой формы мордочка, а у ламы она узкая и вытянутая.
- Лама по своим размерам и весу почти в два раза превосходит альпака.
- Ламы по своей природе одиночки, а альпака предпочитает находиться в составе стада.
- Шерстяной покров лам более грубый, по сравнению с альпака.
Характер поведения у них так же различается. Если альпака – добродушное животное, то лама, без веских на то причин, может плюнуть в лицо или пнуть своими конечностями. В Британии, промышленность начала выпускать изделия из натуральной шерсти этих животных, что послужило толчком к тому, чтобы этих животных снова начали ценить. Охоту на альпака и других представителей данного вида запретили.
Шерсть альпака обладает рядом характеристик, таких как:
- Влагоустойчивость.
- Легкий вес и мягкая текстура.
- Она теплее овечьей шерсти.
- Изделия из этой шерсти гипоаллергенны.
- Служит долго и не загрязняется.
Шерсть альпака считается наиболее высококачественной, поэтому она очень ценится, как и изделия из нее. Вещи получаются комфортными для человека и долговечными.