Город жил обычной жизнью. Окраина, хотя и не центр города, но всё же старалась соответствовать статусу столицы большой страны. Улицы чистые, хорошо озеленённые, украшенные разными пёстрыми цветниками. Разноцветные и разнообразные рекламные щиты предлагали, зазывали, уговаривали и даже намекали. Однако была здесь одна особенность – дышалось здесь легче. Пробок на дорогах почти не было, за исключением центральных магистралей.
Сюда-то и привёл парнишка со странной кличкой Бомбей своих спутников –крепких загорелых мужчин. Один из них шёл впереди, второй рядом с подростком, не убирая руку с его плеч.
Нашли дверь с яркой вывеской «Ломбард», а ниже «Берём всё!», ещё ниже шло перечисление всего того, что берут здесь под залог. Остановились.
Александр чуть сжал плечо Бомбея, когда тот поднял на него испуганные глаза, и подмигнув ему с еле заметной улыбкой, спросил:
– Дружище, какое твоё настоящее имя?
Испуг пацана сменился удивлением, в глазах взрослого мужчины он не видел ничего кроме доброты, теперь уже смущённо произнёс:
– Илья.
– Вот видишь, какое у тебя замечательное имя. Сколько великих людей носят такое же. Чего дрожишь? Мы тебя в обиду не дадим! – сказал Александр и, посмотрев на товарища, добавил. – Так я говорю, дружище?
– Согласен! – подтвердил Валерий.
– Так, что, Илюша, сюда ты мои часы принёс? И всё, что удаётся стянуть?
Больше не смея смотреть в глаза мужчине, Илья коротко кивнул.
Валерий и Александр обменялись взглядами, поняли друг друга как обычно без слов. После чего Валерий направился внутрь помещения, и, пробыв там пару минут, вышел.
– Там мужичонка метр с кепкой. Лысый. Этому сдавал?
Парнишка, не поднимая глаза, снова кивнул.
– Пошли, –сказал Александр, слегка подталкивая к двери Илью, при этом не убирая руку с его плеча.
– Можно я тут?.. – неуверенно спросил тот. Мужчины, взглянув на парня, поняли, что он сейчас с радостью провалился бы сквозь землю, чем снова посмотреть им в глаза.
– Смелее! – подбодрил его Александр.
Они вошли и огляделись. В небольшом помещении кроме двух стульев, небольшого столика и перегородки с окошечком ничего не было. В окошечке с двумя дверками из деревянных досок виднелась почти безволосая голова мужчины, что-то перебиравшего у себя на столе. Когда коротышка поднял глаза на вошедших посетителей, фальшиво заулыбался натянутой улыбкой, спросил:
– Чем могу помочь?
Однако узнав мальчонку его лицо исказил испуг, тотчас же он попытался захлопнуть створки окошечка, но не успел. Валерий кулаком ударил по нему, и одна раскололась на две части.
– Отец, –обратился к нему тот совершенно спокойным и удивительно ласковым голосом, –ты там на «тревожные» кнопки не нажимай. Пока они прибудут, от твоего заведения останется груда обломков.
Человек сразу же всё понял, и положил на подоконник часы Александра.
– Вот, пожалуйста… Мальчонка на днях принёс. Я без очков был, а потом, когда внимательнее их разглядел – «мама, моя женщина!». Ни за что бы не взял, если бы сразу увидел…
– Спасибо, дружище, что сохранил, –сказал Александр одевая часы на руку. – Вот какое воспитание получает современная молодёжь! –и ласково растрепал длинные волосы Ильи. Достал из кошелька деньги, положил на подоконник перед хозяином ломбарда.
– Приятно иметь дело с порядочными людьми! – уже с другой улыбкой произнёс мужичонка.
– Аналогично… –отозвался Александр. – Думаю, впредь вы будете внимательнее относиться и к тем, кто к вам приходит, и с чем к вам приходят.
– А как же! А как же! Именно так! – уверял скупщик, даже поднялся со своего места. Правда, это ничего не изменило. Он остался такой же высоты, как и сидел. Однако глаза его забегали, боясь встретиться с глазами мужчины.
– Я думаю, у вас к нам нет никаких претензий? – спросил Валерий бросив короткий взгляд на сломанную дверцу.
– Совершенно! Совершенно! – заверил мужичок.
Все трое вышли на улицу и вздохнули полной грудью.
– Фух! Ну и вонь стоит! Что у него там хранится? – морщась, спросил Валерий. – Теперь одежда провоняла, не выведешь это амбре.
– Мамонты, –пошутил Александр.
– Может, динозавры, –добавил осмелевший Илья.
– Ладно! Хорошо то, что хорошо заканчивается! – произнёс Валерий, открывая дверь машины с водительской стороны.
– Позвони друзьям, –сказал Александр усаживаясь на заднее сидение рядом с Ильёй. – Пусть подойдут к дороге и ждут нас возле вышки.
Парнишка насторожился, его взгляд резко изменился. Мужчины, заметив это, весело рассмеялись.
– Да не трясись ты, –успокоил его Александр слегка хлопнув его по плечу, однако тот сидел, понурив голову.
– Чего с нами говорить! – воскликнул Илья, и пока машина ещё не тронулась с места, попытался сбежать, но дверь оказалась заблокированной.
– Ух, ты какой! – сказал Валерий усмехнувшись. – От меня пока никому не удавалось сбежать. Неужели не понял… –уже смеялся он, разглядывая мальца в зеркало.
– У меня деньги кончились на телефоне! – огрызнулся парнишка всё также боясь поднять взгляд.
– Не дерзи! Не дерзи! Старшим не дерзи, а лучше, никому не дерзи! – произнёс Александр, снова положил руку тому на плечи. – Вроде, как бы мы должны обидеться? Ты у нас отнял столько времени, а ведь были у нас другие планы… Попался бы ты, скажем, другим людям, я сомневаюсь, что ты отделался бы нравоучениями.
– А чего вы? Часы вернули? Вернули! Я хочу на автобусе!
– Да ничего! Прокатишься на хорошей машинке… Когда ещё на свою заработаешь?! – веселился Александр, и достал из кармана свой телефон. – Так какой номер телефона у твоего кореша? – ожидал, когда Илья сообщит телефон светловолосого.
– Я сам… –неуверенно выговорил пацан, извлекая телефон из глубины кармана куртки.
– И снова соврал! – воскликнул Валерий не оборачиваясь, он уверенно объезжал встречающиеся на дороге автомобили. – И кому врёшь! Старшим врёшь! Ну ладно – я бы понял, если бы сверстникам. Если там перед девчонками очень хочется покрасоваться или перед пацанами повыпендриваться. Нам-то чего врать?! – не унимался мужчина время от времени бросая на парнишку взгляд через зеркало.
– Так звони! – не успокаивался Александр, всё ещё ждал, когда Илья решиться набрать номер друга. – Не можешь решиться? Так давай я позвоню.
Однако тот снова запротестовал:
– Чего пристали? Сказал сам! Значит сам!
– Ну, знаешь! – воскликнул Валера. – Или звони, или убирайся к лешему!
Он остановил машину, съехав на обочину.
– Чего нам с вами возиться! У меня дела! У него тем более… Убирайся! И чтобы мы о вас больше не слышали!
Валерий разблокировал дверь.
Мальчонка схватился за ручку двери, но услышал слова Александра:
– Только Котёнка жалко, кроме обочины дороги в будущем её ничего не ждёт… Ну или борделя.
Эти слова подействовали на Илью как ушат ледяной воды. Взгляд его посуровел, лицо сделалось пунцовым, но вскоре побледнело.
– О чём это ты? – спросил тот, словно не понимая сказанные мужчиной слова.
– Да всё о том же… –продолжил Александр, –ты из-за своей воровской натуры вскоре окажешься за решёткой, кореш твой последует следом. Ей одна дорога – стоять на обочине, ловить проезжающие машины. – Он на мгновение замолчал, затем продолжил, рисуя будущую жизнь троицы в ещё более тёмных красках. – Возможен и дугой вариант. Пристраститесь к дури и сдохнете вместе в каком-нибудь притоне или под забором.
– Ты… ты… ты, что несёшь! – заикаясь, воскликнул парнишка. Его губы дрожали, глаза заблестели, наполняясь слезами. Скорее всего, он почувствовал, что сейчас польются слёзы, но этого показать не смел, и затряс головой.
– Другого быть не может при вашем мировосприятии. На вас мне плевать, а вот Котёнка жалко. Её мне искренне жаль! Она, кажется, ещё не заражена этой грязью. Скорее всего, её Катей зовут?
Илья коротко кивнул, подтверждая догадку Александра. Он сидел, низко опустив голову, но говорить не мог – душили предательски подступившие слёзы.
– Видел я, как она искренне отказалась от желанной вещи, узнав, на какие деньги ты её купил. И часы брать, скорее всего, не разрешала.
Илья по-прежнему молчал, только голова его опускалась всё ниже, тем самым подтверждалось, что мужчина был прав.
– С её внешними данными можно в артистки или модели… Но для этого нужно изменить жизнь.
– Да кому мы нужны?! – зло воскликнул Илья, смахивая рукой с глаз предательскую влагу. – Родителям – начхать! Школе – плевать!
– А вам самим? Вы уже вполне взрослые! Паспорт получили! Своей головой вполне можете думать! – вступил в разговор до этого молчавший Валерий.
– Есть шанс всё изменить! – сказал Александр, при этом взглянув через зеркало в глаза друга. –Не лёгкий путь! Даже могу сказать, очень тяжёлый, но, если пройдёте по нему, изменится всё, и ваше восприятие жизни и вы сами. Я думаю, грех не использовать этот шанс! От вас зависит, воспользоваться этим шансом или послать его к псам. Как и саму жизнь….
Илья резко вскинул голову, посмотрел, наконец, в лицо рядом сидящего мужчины, в его взгляде мелькнула заинтересованность.
– У нас с вами осталось всего несколько дней на обсуждение, решение, сборы и дорогу.
– Куда это?.. – растерянно спросил парнишка, от волнения крутил в руках телефон.
– Есть лагерь, в котором воспитываются дети… погибших родителей, при защите Родины и её граждан. Хотя я на сто процентов не уверен, что вас туда возьмут. Как я понял, ваши родители, к счастью, живы. Придётся нам с другом поручиться своей честью и словом. А вот если вы нас подведёте… Даже не знаю, как будем жить дальше… Если у вас будет твёрдая уверенность, что вы всё выдержите, тогда мы будем и дальше жить спокойно, радуясь за вас. Держать вас там насильно и уговаривать никто не будет. Попасть туда трудно, а оттуда – будьте любезны.
– И что там? – задал Илья короткий вопрос, но чувствовалось, что он уже всё обдумывает и от его решения зависит будущее всех троих.
– Там, как я уже сказал, воспитываются дети, в основном, военных примерно вашего же возраста. Получают среднее образование, военные навыки и, конечно же, какую-нибудь гражданскую специальность. Кому не лень – несколько специальностей. Далее, после окончания этого заведения, выбирают дорогу самостоятельно. Кто-то идёт по стопам родителей, кто-то идёт учиться дальше, кто-то просто работать и жить обычной жизнью гражданского человека. Только по той дороге, которую вы наметили, уже вряд ли кто пойдёт. В общем, если голова на месте – не пропадёте. Для этого всего-то и надо взять себя в руки, забыть все, чем жили раньше, и идти вперёд к намеченной цели, к новой жизни.
Выслушав всё, Илья позвонил друзьям. И дальше сидел тихо, как будто его не было в салоне машины.
Оставив Александра в посёлке, где его ждала Саша, Валерий отправился на встречу один. Он смог убедить остальных о необходимости поменять их устоявшуюся, ни к чему не ведущую, жизнь на путь к новой жизни, где есть радость, счастье и любовь.
Они выстояли, справившись со всеми трудностями, хотя пришлось ломать себя до основания…
Начало -------------------------------------------------------------- Продолжение