Строительную среду в Америке, Британии и Европе в 19 веке определял тот факт, что промышленные города росли как грибы после дождя. Крестьяне и мелкие фермеры лишались заработка, поскольку цены на сельскохозяйственную продукцию постоянно падали. Но в культуре происходило обратное. Можно сказать, что культура 19 века постоянно выступала против городов, считая их неестественными, угрожающими всему человечеству и неконтролируемыми рассадниками пороков, болезней, опасностей и коррупции.
Мораль того времени сводилась к следующему: город ужасен, его противоположность - деревня, оплот добродетели, честности и простоты.
Но социальных теоретиков всех мастей и архитекторов в частности сияющий путь вёл не на сельскую ферму, а в нечто совершенно новое. Они мечтали о городах, обладающих всеми экономическими и социальными преимуществами, но лишенных очевидных недостатков. Такие города имели бы урбанистическую структуру, но в то же время обеспечивали бы своим жителям свободный доступ к зелёным пространствам и свежему воздуху.
Самым ярким примером может служить «город-сад». Эту концепцию впервые предложил английский стенограф Эбензер Говард в 1898 году. В сельской местности должны были строиться отдельно стоящие новые города, в которых сочетались бы промышленность и сельское хозяйство - и все это в небольших масштабах. Идея города-сада вдохновила бесчисленное множество городских планировщиков 20 века. Большинство подобных городов быстро превратились в спальные пригороды соседних метрополисов и потеряли интегрированную промышленность, которая должна была сделать их иными.
И все же новая и довольно реальная Утопия начала возникать вокруг уже существующих городов, не оспаривая их доминирования. Пассажирские железные дороги, проложенные из центральных городов, создавали новую возможность: можно было работать в городе, то есть в его центральных деловых районах, а жить на природе, в псевдопасторальном Эдеме, вдали от городской бедноты, преступности и прочих неприятностей.
Так родились романтические пригороды: сначала Англии - в 40-е годы 19 века вокруг Лондона, Ливерпуля, Манчестера и других городов, а потом в Соединённых Штатах. Американский ландшафтный архитектор Фредерик Лоу Олмстед создал романтический Центральный парк в Нью-Йорке. Компания «Олмстед и Во» спроектировала 16 зелёных пригородов в Нью-Йорке.
Сначала такие пригороды строились для высшего класса, потом туда стали перебираться представители среднего класса «белых воротничков».
Если город был понятием сугубо мужским, связанным с машинами, работой и опасностями, то идеальный викторианский дом представлял собой нечто противоположное. Истинные дома такого типа были невероятно женственными и домашними.
Физическое разделение работы и дома отражает психологическое разделение, которое человеку необходимо.
Не случайно этот период стал золотым веком детской литературы . В этот период появились «Питер Пен», «Ветер в ивах», «Таинственный сад» и тд.
Слова о «великой мечте» можно отнести к Калифорнии, которая в начале и середине 20 века начала стремительный взлёт к самой вершине. Калифорнийские города строились, опираясь на иллюзию того, что это вовсе не города. Они притворялись жизнью на природе, состояли из далеко расположенных друг от друга домов. Каждый дом делал вид, что у него нет соседей. Каждый был замком, одиноко стоящим среди пасторального великолепия. В Калифорнии пригородный идеал колонизировал город и порой целиком его вытеснял.
Но у бегства из городов была своя цена. Те, кто выбирал подобный образ жизни, расплачивалась за это изоляцией и отрывом от большого общества и его социальной, экономической и политической жизни. Свою цену платило и оставленное общество, которому приходилось больше вкладывать в строительство дорог, инфраструктуру, образование и средства обеспечения жизни пригородов. Мечты реформаторов об идеальном мире реализовались для тех представителей средних классов, которые могли себе позволить ездить в город и обратно. Люди же с низкими доходами не получали ничего.
Сегодня в округе Лос-Анджелес (Калифорния) живет 10 млн человек, а всего супергород, состоящий из пяти округов, насчитывает более 20 млн жителей, которые передвигаются на таком же количестве автомобилей. Это крупнейшая урбанизированная зона Соединённых Штатов, которую специалисты называют городской агломерацией - городом регионального масштаба, но состоящим преимущественно из пригородов. Планировщики следовали строгим правилам, ограничивающим этажность зданий и плотность застройки. Они всегда хотели сохранить облик и атмосферу идеального города-сада. Сдержать приток людей им не удалось, но зато они сумели расположить свой город-сад на огромной площади - целых 320 квадратных километров, создав мегаполис мечты.
Из книги Уэйд Грэхем «7 урбанистических идей, которые сформировали мир»
Продолжение следует …