Командир авиационного полка в Очакове после утреннего построения на минуту задержался перед старшим штурманом.
- Евгений Константинович, звонил начальник штаба соединения, генерал Бадеев. Вчера наш оперативный дежурный доложил о НЛО над Одессой. Разберись.
- Товарищ командир, вообще-то директива о собирании таких фактов была поручена органам разведки. У нас есть начальник службы полка. Ему и карты в руки. Заодно и посмотрим, на что он способен. Если надо, то мы можем помочь, конечно…
- Хорошо. Передайте ему. Через полчаса отъезд в Николаев на предварительную подготовку к полетам.
Вот так всегда в армии. Задачи с утра всегда неожиданны. Я уже шел в кабинет, но у входа в штаб меня остановил шеф штурманской службы.
- Товарищ майор, предаю Вам поручение командира. Надо разобраться с оперативным дежурным по поводу ночного доклада вчера о НЛО над Одессой.
- Понятно. Буду крайним в сложном деле.
На КДП (командно-диспетчерском пункте), уже произошла смена дежурных. Отслуживший сутки старший лейтенант, не уходит домой. Он несколько возбужден. Это понятно. Не каждый день штурман экипажа становится центром решения необычных заданий.
- Привет службе. Где он?
- Кто?
- НЛО. Куда вы его спрятали? Командир поручил «найти и обезвредить».
- Надо пройти к руководителю полетов. Там все отметки.
Идем на «седьмое небо». По пути начинаю впитывать информацию.
- Вчера вечером мне позвонил дежурный руководитель полетов, что над Одессой появился светящийся объект. Я поднялся к нему и сам увидел. Над самым горизонтом застыло маленькое, но очень яркое светило. Потом оно стало менять цвет. С голубого на желтое, потом зеленое и в конце наблюдения вновь голубое. Движение его мы отметили стеклографом на панорамном окне. Я доложил оперативному дежурному соединения и мне поручили продолжать наблюдение. Что я и делал. Полетов и вводных нет, так что нам никто не мешал.
С высоты аэродром был виден весь. На стекле прямая линия перемещения объекта и время. Можно было разворачиваться назад, но надо же обосновать свое мнение.
- Какое училище заканчивал?
- Ворошиловградское… высшее.
- Понятно. Авиационную астрономию учил, но в жизни не пригодилось. Измерь расстояние от точки наблюдения до стекла.
- Три метра. А что?
- Теперь длину пути НЛО. Должно быть около полутора метров.
- Точно. Вы на глаз определили?
- Теперь угол между линиями двух крайних точек. Градусов тридцать за два часа…
- Точно тридцать. Почему?
- Синус тридцати градусов равен одной второй. То есть половине вот этой линии.
- Сколько за час?
- Градусов пятнадцать. Но все измерения приблизительные.
- Теперь думай.
- О чем?
- О том, о чем думать должен был еще вчера. Я подожду.
Напряжение задумчивости на лице молодого штурмана сохранялось долго.
- Так. Понятно. Бери бумагу и карандаш и раздели 360 на 24.
- Получилось пятнадцать.
- О чем это говорит?
- О том, что произошло … деление. Правильно?
- Полный оборот Земля совершает за 24 часа. Каждый час объекты небесной сферы смещаются на 15 градусов. Днем Солнце, ночью звезды и планеты. Теперь берем Астрономический Ежегодник и ищем планету на данном азимуте и высоте над горизонтом. Так и есть. Что это?
- Венера. Тогда почему она меняла цвет?
- Что находится между нами и Одессой? Ты же район полетов должен знать.
- Новый порт. Южный называется.
- Там терминал перевалки удобрений. За день испарения словно экран повисли над горизонтом и…
- Что и требовалось доказать, а меня … наказать.
Тут два варианта. Мы не будем афишировать проблемы с астрономией. Попытаюсь старшему штурману обратить внимание на утечки в порту Южный.
Полковнику пришлось объяснять все на бумаге. Он бережно вложил схему в портфель и тоже согласился основной упор сделать на изменения цвета объекта.
- Я тебя понимаю. Нам не нужны замечания о недоученности летного состава. Штурману эскадрильи сделаю внушение. Спасибо.
В машине командира полка по дороге в Николаев офицеры пришли к одному мнению.
Только через месяц выяснились подробности завершения эпизода с «НЛО». Главный штурман соединения затребовал листок со схемой. Все это нанесли на большой лист ватмана. Все в цветах радуги и строгих расчетов. Начальник штаба соединения поблагодарил штурманскую службу за оперативное расследование «случая в небе над Одессой». О начальнике разведки никто не вспомнил. Я еще тогда не знал особенности службы на Юге. Любая информация, или решение проблемы – это товар, который надо умело подать.