Сборник рассказов Ивана Бунина «Тёмные аллеи» был опубликован в 40-х годах XX века, хотя работа над ним началась ещё в ноябре 1937, когда был написал первый из рассказов - «Кавказ». Последним из низ них стал «Качели», написанный в 1945 году. Позднее к циклу были добавлены рассказы - «Весной в Иудее» и «Ночлег».
Это произведение, несомненно, вызвало довольно противоречивую реакцию современников.
Например, Иван Шмелёв, считал эту книгу недостойной бунинского таланта, отзывался о ней словами - «паскудография», «старческая похотливость» и даже написал о ней несколько строк:
Тут инстинкт-то вон какой:
Родовой да половой...
Избежим такого «рейда»:
Почитай о сём у Фрейда...
Помни, помни: «не суди...»
Оттошнись - и прочь иди.
Такое отношение сильно задевало Бунина. Сам же он считал своё творение «самым совершенным по мастерству».
Каждый его рассказ о любви, но любви неразделенной, горькой, трагической. Вот несколько примеров концовок рассказов Бунина:
- «…он лёг на диван и выстрелил себе в виски из двух револьверов»;
- «Сердце у меня колотилось уже в самом горле, било в виски. Я поднялся и, шатаясь, пошёл вон»;
- «… и понесся, колотясь по шпалам, под уклон, навстречу вырвавшемуся из-под него, грохочущему и слепящему огнями паровозу»;
- «Он был тогда в деревне в последний раз в жизни»;
- «Я хотел застрелиться, - тихо сказал художник, помолчав и набиваю трубку. Чуть с ума не сошёл…»;
- « В декабре она умерла на Женевском озере в преждевременных родах»;
- «Был он бит плетьми и отправлен в Сибирь, в рудники»;
- «… - и собака одной мёртвой хваткой вырвала ему горло»;
- «И, как тот олень, три дня и три ночи оглашал я потом леса окрест своим плачем и зовом, её на земле уже не достигавшим».
Всё это демонстрирует, на мой взгляд, то, как Иван Бунин видит любовь. Она коротка и разрушительна, а порой даже смертельна. Она живёт здесь и сейчас. Она разгорается так же быстро, как и гаснет. От неё нет спасения, но без неё жизнь не имеет смысла.