- О космонавтике (видео в конце)
8 июля 2011 года Спейс Шаттл стартовал в последний раз. Это был "АТЛАНТИС". Вряд ли в ближайшее время эта программа получит второй шанс. Но история шаттлов, как и вообще история пилотируемой космонавтики, которая началась с полета Гагарина, это эпопея фантастических усилий и удивительных достижений инженеров, летчиков, космонавтов и астронавтов разных стран. Это драгоценная история для всей человеческой цивилизации.
Еще 20 лет назад никто не мог представить, что эпоха этих кораблей закончится. Казалось, это замечательный аппарат, сложнейший, но отработанный проект, который постоянно развивался и совершенствовался.
Сандра Мангус, инженер, участница последней миссии, вспоминает, что для нее тренировка для полета на Шаттле была похожа на подготовку к Рождеству. И, если вы хорошо готовитесь, то при старте, и во всей последующей миссии, получается огромное количество положительных эмоций!
И вот экипаж готов к полету, находится в корабле, начинается обратный отсчет. В последней миссии к МКС летят.
- Кристофер Фергюсон, командир. Это его третий полет.
- Даглас Хёрли, второй пилот. Кстати, позже летал на корабле Спейс-Икс.
- Сандра Магнус, инженер.
- Рекс Уолхайм, также инженер.
Всё кажется в порядке. Но за 30 секунд до старта отсчет обрывается. Оказалась, небольшая проблема в цепях электроники, не сработал один из датчиков при отведении вспомогательных устройств от шаттла. К чести инженеров, за 2 минуты проблема была решена и старт состоялся.
На МКС команда "Атлантиса" присоединилась к международному экипажу, где уже трудились трое российских космонавтов, двое американцев и один японец.
Вообще встреча экипажей на МКС для меня - это прообраз желаемого будущего. Никакой политики - только дружба, работа, улыбки, взаимная поддержка. Возможно, все так красочно смотрится с Земли, а там бывают и трудности и ссоры, но все же здорово, если люди с абсолютно разными культурными корнями могут сотрудничать друг с другом!
Программа длилась 14 дней. И, по словам экипажа, была весьма загруженной. Требовалось и работать с доставленными на грузовике грузами и оборудованием, и проводить эксперименты, и выполнять повседневные рутинные работы и проверки.
И вот в 14 день начинается отстыковка и спуск. Это все. Последний полет уже к Земле. Снижение было штатным. Командир и второй пилот успешно посадили шаттл на 15 полосу Космического центра имени Кеннеди.
Сами астронавты вспоминают, что после того, как все завершилось, и нужно было покидать корабль, никто не хотел уходить. Потому что это было "ВСЁ". Больше не будет полетов шаттлов. Это - самый последний. И, после выхода, они никогда не войдут в кабину как экипаж...
Однако всё прошло штатно. В чем же проблема? Почему оборвалась жизнь и судьба шаттлов? Давайте разберемся. На самом деле причин достаточно.
1. Катастрофы. Вопросы безопасности.
За все время работы миссии, а это около 30 лет, было две катастрофы - с "Челленджером" и с "Колумбией". Погибли в двух катастрофах в общей сложности 14 человек.
И, если катастрофа "Челленджера" в 1986 году, когда я еще учился в школе, была сбоем в ходе разделения ступеней во время подъема, и ее отработали впоследствие достаточно надежно, то с "Колумбией" все непросто.
"Колумбия" сгорела в атмосфере при посадке. Из-за того, что теплозащитное покрытие повредилось на старте. Делать же проверку всей теплозащиты в космосе перед посадкой - долгое, дорогое и все равно не очень эффективное занятие. Ведь ремонт, если даже всего одна из плиток отвалилась или треснула, все равно невозможен. И нужно ждать спасательной миссии.
Можно, конечно, входить в атмосферу на существенно меншей скорости, но тогда придется тратить либо время, либо топливо. И это тоже пока не выход. В общем, несмотря на единичную аварию при посадке, именно она оказала большое влияние на закрытие программы. Ведь желаемой безопасности придется достигать либо дорогими методами и уменьшением числа полетов, либо придется в целом дорабатывать концепцию, менять "космический планер", что еще дольше.
2. Дороговизна.
За счет многоразовости американцы желали очень заметно снизить стоимость вывода грузов на орбиту. Но нужной эффективности и выигрыша в цене так и не удалось добиться.
3. Высокая сложность.
В шаттлах заложено очень многое - и доставка на орбиту экипажа, и огромный грузовой отсек, и сложная (не соосная) система крепления, и одновременное применение с одной стороны твердотопливных двигателей, с другой - кислородно-водородных, а, значит, и криогенных баков.
Это было здорово в качестве вызова, толчка для разработки новых технологий, но в результате НАСА решило искать более дешевые и эффективные пути.
4. Отсутствие эффективной системы спасения на старте.
После катастрофы "Челленджера" была попытка придумать подобную систему спасения, но онв все равно, в силу самой конструкции шаттла, получалась сложной и не столь эффективной.
Отстреливаемя капсула с космонавтами у обычных ракетных систем - гораздо более простая и надежная идея, многократно подтвердившая свою работоспособность.
Этих причин оказалось достаточно, чтобы начать вести поиски новой концепции. А тут еще в "нулевых" годах 21 века появилась компания "Спейс-Икс" с ее амбициями и, можно даже сказать, везением. Плюс появились и другие частные космические компании, которые могли потенциально брать на себя все больше ответственности за подготовку в том числе и пилотируемых миссий.
И ШАТТЛЫ, совершив последний полет, ушли в прошлое...
Если интересно, с удовольствием делюсь видеороликом канала "Альфа Центавра", посвященного последней миссии "Атлантиса".
Вот такая годовщина...
А что впереди? Ну, конечно, "Спейс-Икс" бросает всем вызов. Плюс мощно развивается китайская космическая техника. Плюс остаются как всегда надежными (и красивыми!) наши ракеты. Во всех космических странах ищут новые идеи и подходы. Что будет через 10 лет? Или через 20? Мы не знаем. Возможно, появятся совершенно новые двигатели, новые концепты конструкций кораблей, и даже то, что сейчас мы вряд ли способны представить!
А на последок позвольте спросить,
- Нравился ли вам проект Спейс Шаттла?
- О каких недостатках вы знали, какие узнали из статьи?
- Если еще какие-то нюансы, которые в статье отсутствуют, а хорошо было бы указать и на них тоже?
Пишите, пожалуйста, в комментариях!
И до встречи!
Шаттл всё. Нот уже VIRGIN GALACTIC расширяет свои возможности! >>