В 1971 году в журнале "Современник" была напечатана повесть Гавриила Троепольского "Белый Бим Черное Ухо". История о преданности собаки, хозяина которой увезли в больницу, о ее приключениях, о людях, которых она встречала на своем пути – и о подлости людской – покорила Станислава Ростоцкого. Он захотел ее экранизировать. Но отношения между Станиславом Ростоцким и Гавриилом Троепольским были напряженными. Молодой режиссер свой фильм "Земля и люди" снял по рассказам Троепольского из сборника "Из записок агронома" без ведома автора. И писатель был возмущен. Гавриил Троепольский проживал в Острогожске. Чтобы спросить его согласия на экранизацию повести, туда и отправился Станислав Ростоцкий. Они быстро нашли общий язык, подружились, и потом сообща работали над фильмом. На главную роль Ивана Ивановича Станислав Ростоцкий пригласил Вячеслава Тихонова. Актер в тот момент уже был задействован на съемках. Роль Ивана Ивановича ему понравилась, но нужно было подождать, когда он будет свободен. И