Это малоизвестная страница истории как в Америке, так и во всем мире. Поскольку это не политическая история, об этом мало упоминаний в прессе. Между тем именно свинцовый скандал можно назвать одним из определяющих событий для истории человечества, и уж точно одним из главных событий американской истории двадцатого века. На его примере видно как по настоящему работает политика и экономика во всем мире.
Тетраэтилсвинец
Как известно в начале 20 века развивалась автомобильная промышленность. Одним из её центров была Америка. Всем известно имя Форда, которое носят машины его компании. Более того, американские автомобили использовались и в СССР. Знаменитый ГАЗ М-1 котрый называют Чёрный ворон это не что иное как переделанный Ford 40A, который попал в советскую страну по концессии.
Перед первыми производителями автомобилей встал ряд технических проблем. Среди них как повысить октановое число-сопротивление двигателя самодетонации. Проще говоря, многие первые двигатели машин взрывались в процессе езды. Встал вопрос как этого избежать. Тут то на помощь автопроизводителям и пришли изобретатели. Одним из них был Томас Миджли. Он знаменит изобретением трёх вещей: тетраэтилсвинца, фреонов, собственного инвалидного кресла. Все три вещи оказались очень опасными. От последнего он погиб, дело в том, что под конец жизни изобретатель перенес полиомиелит, был прикован к инвалидному креслу, однажды он запутался в веревках и уже не мог встать.
В 1921 году Миджли представил миру новый углеводород-соединение этила и свинца. Это вещество было создано по заказу General Motors. Создатели убеждали в его полной безопасности. в 1923 эта фирма с несколькими другими создала Ethyl Gasoline Corporation. С этого момента тетраэтилсвинец стал массово использоваться в американских автомобилях.
Это изобретение совпало с изобретением конвейеров, массовым производством машин. Очень быстро содержание свинца в атмосфере росло. Более того в период Второй мировой Войны тетраэтилсвинец распространился по миру вместе с американскими поставками и попал даже в СССР, там он использовался в ограниченном количестве.
Обнаружение
В середине двадцатого века холодная война США и СССР перешла в стадию технологического противостояния. Началась космическая гонка. СССР одно время эту гонку выигрывал, как мы знаем 12 апреля 1961 года Гагарин полетел в космос. Чтобы ответить на новые вызовы США понадобилось резко увеличить финансирование науки. Одним из направлений бурно развивающихся тогда это геохимия.
В частности в 1956 году Клэр Кэмерон Паттерсон с помощью уран-свинцового метода оценил возраст Земли. Делается это на основе вычисления скорости распада свинца и урана. Паттерсон исследовал свинец в самых разных уголках планеты. Однажды ему довелось посетить Гренландию. Там он обнаружил что свинца в верхних слоях льда накопилось больше чем за всю историю земли. Так он пришел к выводу о том, что деятельность человека привела к отравлению планеты.
В 1965 году он публикует статью Загрязнение природной среды человеком. Там он последовательно обвиняет крупные корпорации в отравлении планеты свинцом. А время было непростое. Шла вьетнамская война, Америку сотрясали антивоенные демонстрации, расовые волнения и движение хиппи. Тут появляется человек который говорит что бизнес отравил нас свинцом, несколько антикапиталистический посыл. Может тогда Америка сходила с ума именно из-за отравления свинцом?Исследования показали увеличение в 700—1200 раз содержания свинца в современных человеческих костях, без сопоставимых изменений в концентрации свинца в древних перуанцах. Так или иначе реакция была негативной.
Паттерсону было отказано в контрактах с несколькими компаниями, его статьи пытались запретить. Тем не менее постепенно в обществе стало накапливаться недовольство. С 1975 года все новые двигатели без тетраэтилсвинца. Также свинец был запрещен к использованию в консервных банках. Это был мощный удар по промышленности США, наряду с ростом цен на нефть и появлением японских автомобилей. В 1986 году тетраэтилсвинец окончательно запрещён на территории штатов. С этого момента начался перенос промышленности в развивающиеся страны. Эти решительные меры дали результаты-уровень свинца в крови американцев, упал на 80 % к концу 1990-х годов.
Оправдание Америки
Свинцовый скандал показательная страница из американской истории. С одной стороны он выявил все проблемы Америки-погоня за прибылью, пренебрежение здоровьем, влияние лобби капитала на власть. Можно покритиковать США. И не только за это. Можно сказать что в СССР такого не было.
Но нужно сказать и другое. Америка всё-таки смогла преодолеть свои проблемы. С тяжёлым трудом ей удалось преодолеть влияние бизнеса. Это привело к банкротству американского автопрома, уходу производств. Но американцы смогли поставить на первое место то что действительно важно. А вот СССР не смог решить свои проблемы, рухнув под их тяжестью