Я бродила по старому замку. Древние стены хранили множество секретов, они сотни раз видели рассвет и закат, рождение и смерть. Прикасаясь к холодному камню, я понимала, что это не столько холод снаружи, сколько холод и боль внутри. Ветра завывали, тёплые лучи давно не заглядывали сюда. Это забытое место: ни боги, ни маги не заглядывают сюда.
Сотни каменных выщербленных ступеней вели только к одной зале. Всегда…
Сотни раз я шла по ним. Взявшись за неведомо как уцелевшую ручку, толкнула старую дверь. Огромное зеркало стояло посередине комнаты. Когда-то эта зала олицетворяла роскошь и благородство, но не сейчас...
Шаг, ещё один… сердце нещадно колотится в груди. Иду к зеркалу, стараясь не мигать, ведь знаю, – стоит мне моргнуть, и я проснусь, а мне так хочется увидеть…
Что, я так и не поняла, – глаза заслезились, и, на мгновение их прикрыв, я уже рывком сажусь в своей постели.
Морена – ночное светило, – заливает всё своим мягким фиолетовым светом, создавая ощущение сказки. Встав, я прошла к окну и, прислонившись лбом, долго смотрела за отблесками на тёмной воде. Речная пучина, словно моя душа, хранила множество тайн.
В темноте я нашла папку с делом, над которым работала, взяв её вернулась на кровать и запустила крошечный магический светлячок.
– И как прикажете теперь разыгрывать партию? Я рассчитывала на одного, а их тут – целая группа! – шепча, я задержалась на одном магоснимке: дорого и с прекрасным вкусом обставленная спальня – шикарная большая кровать, трюмо, письменный стол с разложенными документами, живопись на стенах, одна из картин снята… А за ней – сейф. Пустой, под ним – шикарный букет фиолетовых сердцецветов, что весьма символично. Не зря же их второе название – разбитое сердце.
Ванесса – увядающая, но всё ещё красивая миловидная блондинка, вхожая в высшие слои общества, но гонящаяся за уходящей молодостью и уверенностью, предпочитает компании молодых и красивых парней. И пока всё держится в определённых рамках, её муж закрывает на это глаза, ведь и он зачастую предпочитает общество… не своей жены.
Для них это – идеальная картина, которая вот-вот разрушится.
Скрип половиц заставил меня оторваться от просмотра документов и поднять взгляд на дверь в гостиную. И почему в ночи всё ощущается острее: и звуки громче, и страхи ближе?
Звук шагов стал чётче. Плавная поступь, еле слышное дыхание, но я его не вижу, он – словно часть самой ночи.
– Ты всё время меня удивляешь. Тебя ищут, – он не упрекал, а просто констатировал факт.
– Замечательно, – медленно складывая документы в папку, я ещё раз взвешивала свои действия. План меняется, но я так до конца и не разложила новый.
– Ты пошла на риск. Не знаю, впечатляет это меня или настораживает. Мне вот что интересно, – как ты умудрилась стащить кольцо и как догадалась, что он будет искать? – медленно сев в кресло, он стал наблюдать из тени за моими движениями.
Я же, в начале таясь, а потом и в открытую изучала его. Он слишком быстро привыкает к мраку, и похоже, что ему это нравится.
– А мне вот интересно, почему ты мне сразу не сказал, что я ищу вовсе ни одного, а нескольких?
– Ну, я – не агентство добрых дел, дорогая, хотя стоит отметить, что я честно отвечал на твои вопросы. Нужно просто задавать правильные. Ты сама решила, что он один, – набрав полные лёгкие воздуха, я плавно выдыхала, чтобы не сказать то о чём буду жалеть. Помогло. Вместо того, чтобы злиться, была вынуждена согласиться с его словами. Он меняется быстрее, чем я думала, а может, просто не замечала, что он слишком быстро привыкает к мраку, и ему нравится. Хмыкнув, он продолжил:
– И знаешь, что мне ещё любопытно? Как ты привлекла нужное внимание: абсолютно все богатые и замужние… Первичный отбор… Ладно ещё богатая – перетрясла все свои закрома, но вот замужняя… что-то не вижу на тебе нужного кольца, – неосознанно я всё же прикрыла ладонью ладонь, а Джей от этого только ухмыльнулся. – На кухне оставил для тебя мясной пирог из «Зелёного орка», если, конечно, он всё ещё достаточно хорош… – вздохнув, он вышел из спальни, предоставив так нужные мне мгновения, чтобы собраться с мыслями.
– Конечно, хорош. Двойная порция, надеюсь? – я – далеко не нежный цветочек, чтобы осуждать кого-то. С этой мыслью я поспешила за ним в поисках пирога. Ну что ещё можно делать посреди ночи?!
– Зачем ты всё-таки разрешил им работать в твоём городе? Не думала, что это приветствуется, – что может быть заманчивее ещё тёплого пирога? Свежий и мягкий, и не потому, что на нём заклинание, а потому, что был вынут из печи совсем недавно. Отломив кусочек, с удовольствием отправила его в рот.
– Нет, конечно. Но их репутация говорит сама за себя. Мне было любопытно. Я дал им карт-бланш на один раз, конечно, гильдия также получит свой процент за беспокойство, – хмыкнув, он утащил у меня кусок.
– Эй, это моё! – притянув оставшийся пирог к себе поближе, с яростным лицом пригрозила ему вилкой.
– Жадина, я так спешил доставить тебе с пылу с жару пирог, что сам не поел, а ты в благодарность не хочешь делиться, – его жалобное выражение лица должно было растопить моё жадное сердце.
Наверное, многие девушки ведутся на эти синие глаза, а вот я до сих перед собой вижу мальчишку десяти лет, шныряющего по площади в поисках зевак, что, потеряв голову в толпе, перестали следить за своим кошельком. Именно тогда эти простофили становятся лёгкой добычей мальчишек-щипачей, что промышляют в людных местах. Худой и юркий, сливающийся с толпой, он быстро приметил мой кошелёк. Я же, как и многие, впервые попавшие в этот город, восхищалась красотами, интересовалась всем, чем только было можно, кроме безопасности своего скромного бюджета. Обычно щипачи не трогают магов, ведь на наших кошелях полно охранных заклинаний и амулетов, но вот беда, я была ещё совсем юной, а Джей – талантливое исключение. На него не действует магия, хуже того, – он с лёгкостью может разрушить магическое заклинание просто физически войдя в область его действия. Такие существа редки и обязаны вставать на особый учёт Империи. Хотя Джей выбрал другой путь, став главой воровской гильдии…
Поставив тарелку между нами, мы молча, по старой традиции приступили к уничтожению пирога...
– Ладно, что будешь делать? – отложив вилку, Джей по-деловому стал орудовать на кухне, запаривая успокаивающие травы.
– Сама не знаю…
– Неосмотрительно красть у мошенников, при этом не имея плана, – хмыкнув, он поставил передо мной кружку.
– Сама знаю. Просто в тот момент ничего другое не пришло в голову.
– Похоже, общение со мной не идёт тебе на пользу.
– Ой, и не говори. Честно говоря, я только хотела привлечь внимание, тем более, как я понимаю, они заканчивают и уезжают, так?
– Верно. Ты могла обратится или ко мне, или к своим друзьям из участка.
– Не смеши. В участке мне никто не поможет. Никто из так называемых жертв не обратится с официальным заявлением, даже моя клиентка. Всё это будет возмутительно неприлично, если выплывет наружу. Я нашла троих помимо обратившейся ко мне, и все в один голос твердят, что это была лучшая ночь в их жизни и даже не жалко украденных безделиц, хотя они и тянут на приличное состояние. Только Ванессе не повезло не убрать в семейное хранилище фамильный комплект украшений-артефактов супруга, а хранить в личном сейфе. Они с мужем приглашены на приём на следующей неделе, где он ожидает, что его дражайшая половина наденет именно этот фамильный комплект. Она не нашла ничего более умного, чем сказать, что обязательно будет в нём. И если он узнает, что комплект украден по её глупости, то брак не выдержит этого скандала. А она не готова распроститься с той роскошной жизнью, что сейчас ведёт. Хотя, как по мне, за свои поступки нужно платить. Что же касается тебя, то тут мне может помочь только глава гильдии, а его услуги имеют свою цену, разве не так?
– Ты прекрасно знаешь, для тебя что бы я ни сделал, было бы бесплатно, – нахмурившись, сказал Джей.
– Но ты бы заплатил?
– Не знаю, но уверен, что мы бы нашли точки соприкосновения…
– Если это личное, то другой разговор, а так – это работа, мне нужно самой вертеться.
– Чем дальше, тем меньше понимаю, что у тебя в голове, Эль. Сама себе придумываешь трудности.
– Стоит один раз согласиться и можно утонуть в этой пучине, Джей.
Усмехнувшись, он подошёл к окну. Стоя ко мне спиной, мужчина запрокинул голову, наблюдая, как Морена исчезает за горизонтом. Высокий мужчина с широкими плечами и узкими бёдрами, тренированное тело облачено в дорогую рубашку и брюки, он напоминает героя так нынче модных книг. Идеальный образец мужского рода, вот только он был главой воров этого города. И до сих пор я никак не могла понять, как же к этому отношусь. Мне всегда казалось, что вор – это только одна из его масок, а сам он совсем другой, но теперь я понимаю, что это – часть его натуры. У всех есть разные грани, в том числе и у меня, и я делала вид, что это не обо мне или не о Джее, но это не так.
– Как твои походы к психоменталисту? – его вопрос заставил меня заскрипеть зубами.
– Хорошо. Насколько это может быть возможно… – выдавила через зубы, – и насколько далеко ты интересовался этой моей личной темой?
– Расслабься. А то в твоих глазах я уже вижу, как ты подыскиваешь укромное местечко для моего трупа, – Джей облокотился на косяк и теперь не без удовольствия смотрел на меня. – Я просто интересуюсь твоей жизнью, впрочем, как и всегда. А то у тебя интересная жизненная позиция – никуда не вмешиваюсь, но постоянно влипаю, – весело подмигнул мне парень.
– Ха-ха, – его веселья я не разделяла.
– Кстати, это передали тебе, – вложив аккуратно сложенный вдвое листок, Джей сжал мою ладонь, – если что, я сказал, что ты под моей защитой. Какой не уточнял, выводы делай сама. Не думаю, что тебе здесь понадобится моя помощь, но, если, что, знай, что я рядом, – наклонившись к моему уху, он продолжил: – надеюсь, ты сама удостоверишься в славе этих ребят. Особенно того, что рвёт и мечет. И да, будь осторожна, мне не нравится, что некоторые наркоманы закончили свои дни с мыслью о тебе.
– Мне как будто нравится… – пробурчала вслед его уходящей фигуре.
– Как только соберу информацию, загляну. Повесились, Эль!
Возмущённо открыв рот, вынуждена была его тут же закрыть – Джей уже ушёл.
Развернув, вложенный в ладонь листок, прочитала время и адрес, и предвкушающе улыбнулась новому дню. Может быть и повеселюсь.
Подписывайте на мой канал, а также пишите комментарии. Полный текст этой книги и другие мои произведения вы можете найти на сайтах: ЛИТНЕТ и ЛИТГОРОД
#книга #книга онлайн #детектив #фантастика #приключение