Осень выдалась ранняя. Вроде бы ещё недавно стояла невыносимая жара, и вдруг резко пришло похолодание. Ветер гонял сухие пожелтевшие листья по асфальту, несмело поднимая их в воздух. Один листочек задержался на лобовом стекле автомобиля, но ветер тут же подхватил его и понес дальше, то подбрасывая, то снова опуская вниз…
— Слушай, а мы успеем? – с тревогой в голосе спросила Лиля жениха, который только что припарковался на платной автостоянке.
Эдуард кивнул и артистично взмахнул рукой, давая невесте понять, что у него всё под контролем. Влюбленная пара спешила на празднование пятилетия совместной жизни их общих друзей. Торжество должно было состояться в ресторане, который находился на территории парка. Солнце уже успело спрятаться за горизонтом, чтобы луна заняла своё законное место.
— Будет некрасиво, если мы опоздаем. А нам ещё минут десять, как минимум, идти пешком, у меня каблуки, — не переставала беспокоиться Лиля, которая каждую минуту нервно поглядывала на часы и раздражённо качала головой.
— Ничего страшного не случится, даже если мы на пару минут опоздаем. Мы же не к президенту на приём идём. Будь спокойнее, ну что ты так волнуешься, — успокаивал Эдуард девушку.
В этот момент неожиданно из-за деревьев выскочили три школьницы, класса четвертого. Подбежав к молодым людям, они затараторили, охваченные страхом и тревогой:
— Помогите, пожалуйста!
— Что случилось? – в недоумении спросил Эдуард.
— Там неподалёку маленький заброшенный домик. Мы шли из школы и услышали, как там котятки пищат. Бедненькие, они наверное маму потеряли, кушать просят, — перебивали девочки друг друга, — А мы не можем открыть дверь. Дяденька, пожалуйста, спасите котят. Они ведь там погибнут от холода и голода… Помогите! — взмолились девочки.
Эдуард в замешательстве смотрел на бледные, взволнованные лица девочек, умолявших его о помощи. И вдруг перед его глазами всплыла картина из детства.
У Эдуарда был котёнок, которого ему принёс однажды отец. Ему было в то время лет шесть. Мальчик очень любил своего рыжего котика и старательно заботился о нем. Но однажды его пушистый друг залез на дерево, а спуститься обратно никак не мог. Эдик в отчаянии стоял под деревом и громко плакал, понимая, что не сможет спасти своего малыша. В этот момент мимо проходил мужчина, который заметил плачущего мальчика и поинтересовался у него, что стряслось. Узнав причину детских слёз, мужчина, не раздумывая, залез на дерево и достал оттуда напуганного котенка. Во время спасения пушистика прохожий порвал свою рубашку, но это его ничуть не расстроило. Он с доброй улыбкой на лице вручил всхлипывающему Эдуарду его дрожащего, милого друга и ушёл, велев беречь котенка. Эдуард долго смотрел вслед мужчине благодарным взглядом и был уверен в том, что он – настоящий герой.
— Эдик, ты помнишь о том, куда мы опаздываем? Глупо тратить уйму времени на каких-то котят, когда нас ждут в ресторане, — вывела Лилия жениха из состояния задумчивости.
— Лилечка, милая, ты иди сама, а я скоро тебя догоню. Поверь, это не займёт много времени. Через десять минут я уже буду на месте.
— Ну, уж нет! Я не собираюсь заходить в ресторан в одиночестве, — возразила девушка, пылая от досады.
Девочки захлопали в ладоши, и повели Эдуарда и его сердитую невесту к заброшенному домику, который действительно находился совсем рядом. Мужчина сразу понял, что это был за дом. Во времена его детства в нём располагался пионерский штаб. Эдуард потянул за дверную ручку, но дверь не поддавалась. Она была крепко захлопнута. Мужчина долго старался открыть неподдающуюся дверь, пришлось приложить максимум усилий, после чего дверь всё-таки отворилась.
— О Боже! – воскликнула вдруг в панике Лиля, — Ты только посмотри на себя! Твоя белая рубашка… Уже не белая… Ты испачкался! Как ты в таком виде пойдешь в ресторан? Какой кошмар! Позор просто. Ты всё испортил…
Эдуард мельком взглянул на свою рубашку и, махнув рукой, зашёл внутрь. Он включил в телефоне режим фонаря и стал светить им по помещению в поисках котят. Но вскоре обнаружил на полу под старым столом двух младенцев, лежащих в куче отрепьев....