Миллионы лет назад змеи, какими мы их знаем, уже ползали по нашей планете. И их королевой была исполинская титанобоа – единственная в своем роде. Она обитала на территории современной Колумбии, и было это 61,7—58,7 млн лет назад.
Из-за своего веса и длины – около 1 тонны и 13 метров соответственно, титанобоа является самой большой доисторической змеей из ныне известных. Если вы думали, что 5-метровая анаконда ужасна, попробуйте представить змею размером с большой автобус и шириной 1 метр в самом широком месте. Некоторые ученые полагают, что это чудовище могло вымахать до 15 метров в длину. К счастью, мы никогда не встретимся с титанобоа в живую, если какой-нибудь безумный ученый ее не клонирует.
Как ученые вообще узнали, что титанобоа - это гигантская змея?
Хотя ученые нашли только фрагменты позвоночника змеи и части ее черепа, этого было достаточно, чтобы они могли вычислить фантастический размер этой змеи и в первую очередь обнаружить, что это была змея. Они даже смогли сказать, что этот монстр был близким родственником современных удавов.
Палеонтологи также считают, что у титанобоа была коричневатая или сероватая кожа, которая хотя бы частично маскировала змею в мутных реках влажных тропических лесов, где они процветали. Вопрос о том, насколько быстро змея передвигалась по суше и могла ли она лазить по деревьям, остается спорным.
Что ела титанобоа?
Если судить по другим существам, обнаруженным в эпоху палеоцена, титанобоа, скорее всего, питались огромными доисторическими крокодилами, которые весили 409 кг и были 4,8 метра в длину.
Как ученые это выяснили? Местом, где нашли гигантских крокодилов, является та же угольная шахта в Колумбии, где были найдены окаменелости гигантских змей. Следовательно, самая большая известная змея, скользившая по поверхности Земли, вероятно, охотилась на эту массивную рептилию.
Может показаться, что существо размером с титанобоа может съесть все, что захочет, но ученые говорят, что эта змея обычно ела рыбу. Что ж, Омега-3 полезна для любого организма.
Кто мог охотиться на титанобоа?
Титанобоа был высшим хищником не только Южной Америки , но и всей планеты. Палеонтологи еще не нашли ни одного животного, которое осмелилось бы охотиться на взрослую змею.
Однако вполне возможно, что на детенышей титанобоа и яйца титанобоа охотились те же крокодилы, которых ели взрослые особи. Единственной угрозой для вида в целом было изменение климата. Когда климат стал холоднее, это не сулило титанобоа ничего хорошего.