Китовая акула бьет рекорды по размерам и массе. Во всяком случае среди акул и рыб в целом она является самой широкоформатной и упитанной.
Взрослые особи вырастают до 12—13 метров и весят в среднем около 20 с гаком тонн.
Хотя, возможно, где-то на просторах океана встречаются и более крупные китовые акулы — длиной до 20 метров и весом под 40 тонн. Но пока это лишь неподтвержденные слухи.
Вот вы бы полезли с кулаками на Колю Валуева?
Думается мне, что вряд ли. Да и вообще таких смельчаков на пальцах можно пересчитать. Поэтому нет ничего удивительного в том, что на китовую акулу особо никто не зарится — они просто слишком велики для охоты и, возможно, не стоят затраченных усилий.
Но в океане все-таки есть хищники, которые питают к китовым акулам неподдельный интерес. Это ближайшие родичи — белая и тигровая акулы.
Правда, на взрослых они не полезут.
Выбирают в основном молодняк или совсем еще детенышей, которыми, кстати, иногда с удовольствием закусывают атлантические голубые марлины.
Время от времени большие белые и тигровые в порыве азарта могут попробовать удачи, напав на старых или больных китовых акул. У этих подводных гигантов нет реальной защиты, кроме мощи их массивных 20-тонных тел, способных разнести в щепки средних размеров катерок при прямом столкновении, и довольно толстой кожи.
Поэтому, если взрослая особь ослаблена пенсионным возрастом или недугом каким, почему бы не рискнуть? По крайней мере, так думают хищные акулы, которые совсем не разделяют «вегетарианскую» диеты своей кузины.
Но все же, стоит отметить, что случаев столкновений китовой акулы со своими родственниками, не так уж и много. Оно им надо вообще? Вокруг полно более легкой добычи.
У абсолютно здоровых китовых акул, которые находятся в самом расцвете сил, реальный враг только один — косатки.
Правда, пересекаются они не так часто.
Китовые акулы обитают в теплых водах, где много планктона, тогда как косатки предпочитают для жизни более холодные воды, где полно их любимой добычи: морских львов, тюленей и пингвинов. Ну и печень белой акулы в этот список тоже можно добавить.
Поэтому нападение косаток на китовых акул — редкое явление.
Поскольку косатки работают группой, то им не составит особого труда поймать китовую акулу среднего размера.
Однако очень крупная китовая акула — довольно тяжелая добыча даже для косаток. С первого раза может не получиться. Да и со второго тоже…