Если человеку предлагают подождать, пока рак на горе свистнет, скорее всего, он не дождется обещанного. Значение этого фразеологизма - "неопределенно долго" или "никогда".
Что за рак?
Большинство людей уверено, что речь идет об обычном раке. Действительно, речной рак живет в водоемах с чистой водой (озерах, заводях, прудах), селится на глубине от 1,5 до 3 м.
Без воды обычный рак может прожить не более 2 дней, но и то в прохладном и влажном месте. Поэтому на горе ему точно делать нечего. Конечно, сейчас насчитывается более 40 тыс. видов ракообразных, и некоторые из них могут находиться на суше, но они живут в зоне тропических морей и вряд ли о них что-то знали представители русского народа. Поэтому человек, выросший в деревне, и наблюдавший за природой, прекрасно знал, что встретить рака на горе у него меньше шансов, чем столкнуться там, например, с царем.
Но есть версия, что Рак - это прозвище вора Ракачинского, и поговорка, которая пришла к нам из одесского уголовного фольклора, звучала сначала немного по-другому: "Когда Рак на Шкодовой горе свистнет". Проиграв в споре, он время от времени любил свистеть, на этой самой Шкодовой горе. Но около данной горы проходила объездная дорога, которой пользовались очень редко, во время дождей, в остальное время она пустовала. Получалось, что встретить этого самого Рака на этой горе было мало шансов, тем более, что вряд ли он стал бы свистеть под проливным дождем, а этой дорогой пользовались именно в непогоду.
Умеет ли рак свистеть?
Если говорить об известном воре-гастролере Ракачинском, наверняка да, раз он решился спорить на это. Но обычный рак не может не только свистеть, но и издавать какие-либо звуки, по той простой причине, что у него нет легких, он дышит через жабры.
Их заграничные собратья более продвинутые, они могут издавать какие-то звуки. Это крабы-скрипачи или манящие крабы. Но и они не свистят, а лишь ударяют клешнями о грунт, издавая при этом звуки, сигналы тревоги. Морские раки без клешней (лангусты) тоже "звучат", у них на усиках есть гребень, которым они водят поперек своего выроста на голове. Но и это не свист. Поэтому ответ на вопрос однозначный: "Нет, не умеет".