— Ариана!
Я шла по дворцовому саду и чуть ли ни под каждый кустик заглядывала в поисках своей пропажи. Несносная девчонка! Вот опять исчезла, и поминай, как звали. Какая же она неугомонная...
И даже точно не скажешь, в кого пошла характером. Наверное, всё-таки в ту, в честь которой получила это имя.
Вместе с воспоминаниями о преданной феечке накатила грусть. Уже пять лет прошло, а мне её все так же не хватает.
После известных событий императором стал Ингрем. Но тихого и мирного правления у него не получилось. Тёмные, как только сообразили что к чему, пошли на светлую империю войной, которая длилась до сих пор и заканчиваться не собиралась. Поэтому Ингрем постоянно был в разъездах и в столице почти не появлялся.
Эльфы так и не смогли привыкнуть к эманациям Тёмного измерения. Перворожденные болели и чахли, их леса гибли и так, в одночасье, привычный мир перестал быть им домом. Мой народ ушел, и я до сих пор не знала, какая судьба его постигла. Иногда я скучала по отцу, но одного взгляда на дочь хватало, чтобы быстро справиться с грустью. В такие моменты я не сомневалась, что сделала правильный выбор, оставшись в этом мире. Да и какая бы судьба меня ждала, реши я уйти со своим народом? Медленное старение среди вечно молодых эльфов - не самая приятная участь...
Что стала обычной смертной я поняла сразу, как только увидела мелкие морщинки в своём отражении. Змиулан требовал плату за спасение мира и, видимо, этой платой стала вечная молодость. Но такой расклад меня вполне устраивал. Пережить своих близких я бы не хотела.
Виар же был лишен выбора. Его изгнали, стоило только перворожденным ощутить в нем тьму. Где теперь он и что с ним, я не знала. Иногда до меня доходили слухи о том, что некий полуэльф возглавляет наемные армии тёмных, но в это мне не верилось. Я надеялась, что однажды он найдёт своё счастье и обретет долгожданный покой.
С того момента, как Ингрем стал императором, мы виделись редко. Но тем ценнее и приятнее был каждый миг, проведенный рядом с ним. За пять лет наша любовь не исчезла, став более крепкой и яркой.
— Мама! Мама! - из-за ствола огромного дуба выглянуло перепачканное личико, а спустя мгновение, Ариана уже мчалась ко мне, чтобы утонуть в крепких объятиях. - Ну где ты ходишь? Папа приехал!
— И где сейчас папа? - улыбаясь, я пыталась стереть грязь с лица своей дочери.
— А ты догадайся!
— Во дворце? - предположила я первое, что пришло в голову.
— А вот и нет! - хитро улыбнулась она и посмотрела поверх моего плеча.
Почувствовав движение за спиной, я встала и тут же оказалась в крепких мужских объятиях.
— Я скучал, - хрипло прошептал Ингрем мне на ухо, и я ощутила приятные мурашки от его голоса.
— И я скучала, - так же тихо ответила, предвкушая сегодняшнюю ночь.
КОНЕЦ