Ингрем атаковал противника всеми боевыми заклинаниями, которые были в его арсенале. Задача проста - загнать Карама в центр высеченной пентаграммы, а там уже активировать печать и открыть портал в Бездну. Но похоже тёмный бог разгадал замысел некроманта и старался держаться подальше от изломанных линий.
Краем зрения Ингрем следил за Саирой и с неудовольствием отметил, что она рисковала собой, пытаясь оттащить в безопасное место пораженного тьмой эльфа. Накатила внезапная злость, с которой он с трудом справился. Сейчас не время и не место для ревности. Надо решать проблемы поважнее. Хорошо ещё, что девчонка не пытается самостоятельно освободить эльфа от тьмы. Светлым опасно с ней соприкасаться. Даже если Виар выживет, то навечно останется тёмным.
Молния пролетела в двух сантиметрах от его лица и обожгла щеку, оставив красный ребристый след.
Ингрем понимал, что вскоре магия, клубившаяся вокруг него и Карама, выйдет из-под контроля. Напряжение в воздухе можно было резать ножом, до того ощутимым оно было, а магические потоки вот-вот готовы были лопнуть, словно тонкие струны.
Тёмный бог, избежав удара противника, вычертил в воздухе круг и толкнул его на некроманта. Ингрем возвел вокруг себя барьер. Грянул взрыв. Ударная волна с громким хлопком пронеслась по подземелью, снося все на своем пути.
Теперь вокруг мужчин, скрыв их от посторонних глаз, грозно завывая, вихрился торнадо чудовищной мощности. Но длилось это не долго. Смерч взорвался, разрывая вихри силы на части. В нескольких местах каменные своды не выдержали и обрушились вниз. Мужчин раскидало в противоположные стороны зала, протянув по полу.
Сила, утратившая контроль, ревела и металась раненным зверем внутри подземелья. Стены едва не скрипели от боли, раз за разом принимая на себя все новые удары, от которых на каменных плитах оставались ужасающие вмятины.
Ингрем заметил, как колонна, за которой скрывалась Саира, треснула и разлетелась на осколки. Сердце некроманта замерло на доли секунды. Он смотрел, как свод рушится, погребая под собой девушку. А он ничем не мог ей помочь из-за разбушевавшейся стихии, которая не выпускала его за пределы пентаграммы. В тот момент Ингрем понял - стихия не успокоится, пока не раскроется портал, а значит, стоит поторопиться. Только бы успеть!
Сила сбивала его с ног, но он настойчиво шел вперед, раз за разом поднимаясь с пола и утирая кровь. Он видел перед собой цель – ослабленного Карама, лежащего в центре магической фигуры. Бог не шевелился, явно пребывая без сознания. Лучшего шанса у Ингрема просто не будет! Либо он запечатает его сейчас, либо… Об этом “либо” думать не хотелось.
Но стоило некроманту встать, как сила, подхватив, швырнула его об стену. Он сползл по ней, тряся головой, пытаясь избавиться от мушек перед глазами. Черт! Он не сможет пройти дальше десяти шагов - сил просто не хватит. Мужчина злился на себя и на свою слабость. Некромант ударил по полу, сбивая костяшки пальцев в кровь. Он не имеет права сдаться! Только не сейчас, когда практически победил! Не тогда, когда жизнь любимой зависит от его триумфа!
Метр за метром он полз вперёд, пока не оказался у центра фигуры.
Слова заклинания сами сорвались с губ, руки инстинктивно начали выплетать сложное плетение. Вокруг тёмного бога взметнулось желтое пламя, похожее на сжатый огонь, и заключило Карама в пузырь.
Бог побледнел, его кожа налилась странной синевой. Вся его одежда была изорвана в окровавленные лохмотья, но некромант не испытывал к нему жалости.
Ингрем, приложив ладонь к мерцающему желтыми вспышками барьеру, вливал в него силу. Вихри черной магии облепили огненный щит, окружив непроглядной, озлобленно гудевшей стеной. Сила сосредоточилась на одном месте и уверенно пробивалась внутрь и когда ей удавалось пробить даже микроскопическую брешь, бросалась на Карама словно сорвавшийся с цепи бешеный пёс.
Бог быстро проваливался в развергнувшуюся бездну, его будто вытягивало из этого мира какое-то громадное существо. В последний момент он пришёл в себя и его не понимающий взгляд мгновенно отразил животный ужас. Он понял, что проиграл и прекрасно знал, какая участь его ожидает.
Карам исчез в густом сером мареве, но портал не захлопнулся, а продолжал расширяться.
Некромант поднялся и, пошатываясь, направился в ту сторону, где в последний раз видел эльфийку. Весь путь в несколько шагов сердце сжималось от страха. Он боялся увидеть Саиру мёртвой, боялся, что потерял её навсегда.
Девушка лежала без сознания, прикрыв собой тело эльфа. Но она дышала! Облегчённо выдохнув, он прижал её к груди, собираясь покинуть подземелье.
— Виар, - едва слышно прошептала пришедшая в себя девушка. - Помоги ему... Он умирает.
Бросив взгляд на полукровку, некромант тяжело вздохнул. Где-то глубоко внутри он хотел раз и навсегда избавиться от соперника, но так же понимал, что принцесса не перенесет его смерти.
Опустив девушку на пол, Ингрем склонился над эльфом, которого покрывала чёрная липкая субстанция. Вытянуть тьму из тела полукровки не составило труда. Эльф судорожно вдохнул и открыл глаза.
— Я вытянул из него тьму, - оглашая приговор, произнёс Ингрем. - Но он уже никогда не будет прежним. Часть её крепко срослась с его сутью, - и обратившись к эльфу, добавил: - Теперь ты тёмный и это не исправить.
Эльф приподнялся на локтях и собирался что-то ответить, когда раздался чудовищный грохот, сотрясший весь дворец.
— Что это?
Дворец снова тряхнуло. Я заозиралась, не понимая, что происходит. Ведь мы справились с Карамом. С невероятным трудом, но справились! Тогда почему недоброе предчувствие не отпускает, сжимая сердце в смутной тревоге?.. Почему открытый Ингремом портал не захлопнулся, а, напротив, расширяется?
— Землетрясение, - констатировал Ингрем, подтверждая мои худшие подозрения. - Вам надо выбираться отсюда. Своды долго не выдержат.
— Куда ведёт этот портал? - Я указала на расширщийся с каждым мигом провал. - Куда ты отправил Карама?
— В Бездну.
— Что же ты наделал?..
Меня затрясло от осознания происходящего. Я с ужасом смотрела на провал и понимала, что связь с Бездной разрушает наш мир.
— Иного выхода не было. Посмотри на меня, Саира. Посмотри на меня! - Он ощутимо встряхнул меня и я, наконец, оторвалась от созерцания несущего смерть портала. - Я закрою портал, слышишь? Но вы должны подняться наверх!
— Нет! Я никуда не пойду! Я останусь с тобой! Ингрем...
Мне было страшно. Я не хотела оставлять его одного, понимая, что, вполне возможно, больше его не увижу.
— Ты уйдёшь вместе с эльфом, - отчеканил он и выстроил портал, а затем грубо поцеловал. - Я вернусь, Саира. Обязательно вернусь.
Схватив за локоть, эльф потянул меня к порталу, но стоило нам войти в мерцающую дымку, как я тут же обернулась, стараясь запечатлеть в памяти образ некроманта.
Кромка Бездны уже подобралась к его ногам, но он словно этого не замечал, не отрывая от меня грустного взгляда. От чего-то повилось отчетливое понимание - не вернётся.
Сердце сжалось. Я попыталась вырваться из мёртвой хватки эльфа, но безуспешно. Раздался хлопок и мы с Виаром оказались в тронном зале.
— Значит, это он.
Я не сразу сообразила, о чем спрашивает Виар. Все мои мысли были заняты Ингремом и порталом из Бездны.
— Что?..
— Ты любишь некроманта.
Он не спрашивал. Он утверждал - холодно и зло. А ещё в его голосе было презрение...
Я молчала, пытаясь разглядеть в нем прежнего Виара, но он как будто закрылся в себе, стал чужим и далёким. Та детская влюбленность, что я испытывала к нему, прошла и винить в этом некого. Возможно, если бы там, в лесу он меня выслушал, то ничего бы этого не произошло. Я бы не попала во дворец и не встретила Ингрема, который долгое время водил весь двор за нос, скрываясь под обликом Аршасса - придворного мага. А теперь...
Теперь моё сердце принадлежало некроманту. И я не хотела терять любимого мужчину. Ни за что и никогда.
