Алена отменила все запланированные дела и вместе с Виктором привела Сергея в квартиру. Хозяйка угощала гостя чаем, а радостный сын сидел рядом с вновь обретенным отцом и был счастлив.
— Спасибо тебе, Алена, что Витьку не бросила, — Сергей вновь приобнял сына.
— А как я могла бросить? — серьезно ответила Алена.
— И Ксюша, я смотрю, вся в тебя пошла — настоящая красавица выросла.
Ксюша скромно сидела в кресле напротив, держа в руке смартфон, и время от времени посматривала на гостя.
— Какие у тебя планы? — спросила Алена.
— Обычные. Сначала хочу с работой определиться. Парни обещали помочь. А вообще, я так смотрю на вас и радуюсь. Спасибо, тебе, Алена, еще раз. Ты молодчина.
После неприятного разговора в парке Сергей давно отошел, он искренне выражал свою благодарность женщине, которая в его отсутствие не оставила сына, а приютила и стала воспитывать.
— Ну, и как мы будем... — Алена кивнула на Виктора.
— Витя пока останется здесь, если ты не против, — ответил на намек о сыне Савинцев. — Если никто не против, — осмотрел всех присутствующих.
— Витя, пойдем, мы уже опаздываем, — напомнила брату Ксения о Дне рождения их общего друга.
— Пап, прости, мы к Димке на День рождения опаздываем... — сказал Виктор. — Но мы же теперь чаще будем видеться?
— Конечно, сынок, — улыбнулся Сергей. — Тем более я не так далеко отсюда живу. Давайте, бегите. — Он встал с дивана, чтобы проводить детей. — Осторожней только, — сказал и вернулся к Алене.
Ребята собрались быстро и уже через несколько секунд дверь квартиры Яшкардиных глухо захлопнулась.
— Алена, — обратился к хозяйке Сергей, — ты знаешь, я хотел извиниться за тот свой срыв в парке. Ме, вообще, жаль. Я сам не знаю, что на меня тогда нашло... А ты, наверное, подумала: что я за хмырь такой стал, да?
— Ничего я не подумала. — Алена стояла у окна и смотрела на улицу.
— Ладно, мне пора. Еще раз спасибо тебе.
Женщина проводила Сергея и закрыла за ним дверь. У нее будто гора с плеч свалилась, когда убедилась, что Савинцев желает им только добра.
Однако чувство тревоги не оставляло Алену, потому что, по сути, Сергей для не так и оставался темной лошадкой. А еще она впервые призналась себе, что этот мужчина ее волнует, и тут же испугалась и вновь запретила себе думать об этом.
***
Через несколько дней к Алене на работу вновь заглянула Татьяна. Яшкардина рассказала подруге о встрече Виктора с отцом и о том, что ребята теперь часто гостят у Сергея.
— Ну-у-у, — протянула Татьяна. — Это уже не доверчивость, а глупость какая-то. Просто, конечно...
— Не знаю. Я криминала здесь не вижу, — спокойно ответила на это Алена.
— Ага. А тебе криминал подавай? Подожди, скоро будет.
— Что ты имеешь в виду? — Хозяйка кабинета напряглась и уставилась на гостью.
— А то, что твои ребятки в машине по городу с какими-то зеками катаются. Это нормально? — огорошила Татьяна.
— Так, а ну-ка поподробнее.
— А я тебе объясню. На днях иду я и вижу, дети твои в машину садятся. Сначала я подумала, с тобой куда-то едут на такси. А потом смотрю через открытые окна: там полно мужиков криминальной наружности.
— Серьезно?
— Да.
— А Сергей тоже был в машине? — сразу поинтересовалась Яшкардина.
— И он был. Алена, но как ты не поймешь, что это за фрукт, что у него свои какие-то интересы?
— Да какие могут быть интересы? — не понимала Алена.
— Ой, Алена, — тяжело вздохнула Татьяна. — Вот втянет он ребят в какую-нибудь дурную историю, особенно Ксюшку твою, тогда забегаешь.
Алена только стала успокаиваться по поводу характера и намерений Сергея, как Татьяна ей тут же раскрыла глаза на новые риски. После этого разговора женщина стала корить себя за наивность, за то, что так быстро поверила Савинцеву.
***
В тот же день, после работы, Алена поехала к Сергею, зная, что ребята находятся у него. Во дворе дома женщина увидела, как Ксения, Виктор и Сергей садятся в машину к незнакомому парню. Но особенно Алена удивилась, заметив рядом Татьяну.
— Привет, — поздоровалась Алена. Когда она подошла к подруге, машина уже скрылась за поворотом.
— Ой, Алена?! — удивилась Бочкарева. — А ты давно здесь?
— К сожалению, нет. Чуть-чуть опоздала, увидела только как машина уехала.
— Ну? Убедилась теперь, чему их папаша учит?
— А ты что тут делаешь? — спросила Алена.
— А я ради тебя пришла, — заявила Татьяна. — Хотела Сергею мозги вправить. А он, вместо того чтобы прислушаться, стал приставать ко мне.
— Прямо-таки приставал? — не поверила Алена.
— Ага, я же тебе говорила — у него женщины давно не было.
— А ты что?
— А я что? Я его отшила. Зачем мне такой нужен?
— И куда они направились?
— Не знаю. Мне не доложили.
— А что за парень был с Ксюшей?
— Не знаю.
— Не нравится мне все это, — обеспокоилась Алена.
— Может быть, кто-нибудь из этих... из зеков?
Эта странная коалиция Сергея и ребят напрягала Яшкардину, и она не знала, куда он еще может их втянуть, в какую беду они с ним попадут. Поэтому Алена всеми правдами и неправдами решила прекратить их встречи.
***
Дома Алена не находила себе места. Она так и не смогла дозвониться ни до Сергея, ни до кого-либо из ребят, и была уже близка к истерике.
Когда на пороге квартиры появился Виктор, женщина буквально набросилась на него с вопросами:
— Витя, где вы были? Где Ксюша? Почему ни у кого телефон не отвечает?
— Мы были у папы. Ты ведь знаешь, — ответил, скрывая правду, племянник. — У меня батарейка села, у Ксюши тоже. Да, и она на часок задержится у подруги.
— У какой еще подруги?! И что за машина вас возит? Куда вы ездили? Зачем?
— Не надо повышать на меня голос, — предупредил Виктор.
— Вот попадете в какую-нибудь историю, потом всю жизнь будете расхлебывать, — жалостливо произнесла Алена, чтобы не злить парня.
— Никуда мы не попадем, мы не маленькие. Ксюша сейчас у Лены, она скоро придет.
Алена посмотрела на племянника и молча пошла в гостиную, присела на диван.
— Мам. — Виктор прошел за ней.
— Да.
— А правда, что до того как мои родители поженились, ты встречалась с моим папой? — вдруг задал вопрос Витя. Видимо, Сергей сболтнул лишнего.
— Да, это было, но... — женщина набрала в грудь воздуха, — но потом он встретил твою маму, и они полюбили друг друга.
Виктор присел рядом.
— Ты любила моего папу? — последовал следующий вопрос. Для подростка это было важно.
— Не знаю, Вить, это давно было, — не призналась Алена. — Но, ты знаешь, как они обрадовались, когда ты появился на свет...
— Почему ты мне никогда не рассказывала, как папа убил человека? Что в этом такого?
— Я не хотела об этом говорить.
— А зря. В том письме, два года назад, папа мне все написал. Он же не специально сделал это. Это было состояние аффекта.
— В любом случае, Витя, преступление было. — Алена взяла племянника за руку. — Твой папа отсидел шесть лет. Мы не знаем, каким он стал человеком. Пожалуйста, будь поосторожнее, — мягко произнесла она.
Но как бы мягко не говорила женщина, Виктор не мог ее понять.
— Но это мой папа, — только лишь сказал он.
— Твой папа, да. Но все равно будь пока осторожнее, хорошо? Ты мне обещаешь?
— Хорошо, — через силу согласился мальчик. — Мне нужно деньги на телефон положить. Я возьму?
— Да, конечно. Там, в сумке, — указала на коридор Алена.
Виктор вышел из комнаты, а через минуту вернулся. В сумке он обнаружил свое последнее письмо отцу и очень разозлился на тетю.
— Так это ты не отправляла мои письма?! — предъявил паренек. — ты специально не хотела, чтобы мы с папой общались!
— Нет, нет, Витенька, на самом деле...
— Значит, и папины письма ты мне тоже не отдавала! Ты их прятала!
— Нет, это просто...
— Я не верю тебе! Ты мне постоянно врала! — Виктор не давал Алене объясниться.
— Да нет же, Витя!...
Но Витя уже ничего не хотел слышать. Он просто взял и тут же ушел из дома.
От досады Алена едва не заплакала. Она никак не могла взять в толк, куда, черт возьми, девались все это время эти проклятые письма. Кто на самом деле мог вот так цинично лишить общения отца с сыном?