Однажды в марте, на полянке собрались все обитатели леса. И стали спорить – кто из них самый красивый?
- Я самая-самая красивая-прекрасивая! Посмотрите на мой сказочно красивый хвостик. Разве это не чудо? Он такой пушистый! Я по утрам насмотреться на себя не могу, до того красивая – сказала Лисичка, и помахала своим хвостиком.
- Ой! Подумаешь хвост! Эка невидаль! Да тут у всех хвосты – один другого краше! А вот такого красивого клюва, как у меня, ни у кого нет. – Сказала Ворона, и важно задрала вверх свой длинный клюв, что бы даже на краю поляны его было видно всем.
- Ага! Ты еще скажи, что ты первая красавица в нашем лесу. Не смеши честной народ! Ты как откроешь свой «распрекрасный» клюв, то всё желание иметь слух пропадает! – сказала Канарейка, взлетев на самую высокую ветку. – Вот у меня самый красивый голосок, и перышки мои, как цвет солнышка – оранжевые. На меня и смотреть приятно, а когда я начинаю петь, то все кругом застывают, что бы меня послушать – и Канарейка затянула прекрасную песню.
- Да хватит тут заливаться! – сказала Волчица, – такой шум подняла, аж уши заложило. Значит так, я самая красивая, и точка. А кто не согласен, я того просто съем. – И она щелкнула своими огромными клыками. Все сразу притихли, ведь против такого аргумента не попрёшь.
- Слышишь, а ты не перепутала конкурс, подруга? – сказала Медведица и грозно выпрямилась во весь рост. – У нас тут не состязание «Кто самый страшный и зубастый». Вот я по праву должна носить корону Королевы красоты нашего леса. И хотя у меня нет ни рыжего хвоста, ни длинного клюва, ни красиво петь я не умею. Зато моя шерсть очень красивая и густая. – И она в подтверждение своих слов тряхнула своей головой так, что по всему телу пробежали волны.
- Да хватит тут пыль трясти! – проворчала Зайчиха. – Провалялась в своей берлоге всю зиму, отлежала бока, а теперь тут претендует на корону. Хоть бы после спячки расчесалась, а то всё в один большой колтун сбилось, и не понять, то ли шерсть, то ли один большой комок грязи пристал к твоим бокам. Вот я самая красивая. И шубок у меня две – белая для зимы, а летом и весной я ношу модный серый цвет. – Зайчиха сложила лапки, и захлопала своими раскосыми глазами, как будто ей в глаза попала соринка.
- Ага! Ты б кума, постыдилась так хвастаться! – закричала на Зайчиху Утка. – Хватит спорить, я самая красивая, модная, а главное скромная! Посмотрите на эту зеленую полоску на моей шее. А эти крылья – разве они не прекрасны?
- Хватит спорить! Я самая красивая, потому что самая зеленая и пупырчатая. В своём болоте я считаюсь первой красавицей – закричала Жаба, подпрыгивая на своих тонких кривых лапках – Можете спросить у пиявок, она подтвердят.
- Я вот сейчас как шмякну, останется только мокрое зеленое место от тебя, красавица! – заржала Лошадь. – Я самая красивая, потому что у меня самые крупные зубы, и вообще, у меня осиная талия!
- Где ты талию видела?! – сказала Медведица. – Если бы я ела столько, сколько ты, то скорее бы походила на Корову.
Корова ничего не понимала в красоте, и была занята поеданием молодой зеленой травки в стороне. Но когда услышала своё имя, смогла только сказать с полным ртом: «М-у-у-у-у!»
Тут началось такое! Гвалт, шум, крики. Все кричали и не хотели слышать соперниц.
И только одна тетушка Сова, которая считалась самой умной в лесу, взирала на все с высокой ели. Когда ей это надоело, она шумно взмахнула крыльями, и ловко слетела с ели на пенёк посреди поляны.
Звери очень уважали ее, поэтому сразу прекратили спорить, и внимательно посмотрели на нее.
- Я знаю, кто в нашем лесу самый красивый. – Она разжала свою когтистую лапу, в которой сжимала Гусеницу. – Вот первая красавица нашего леса!
- Сова, при всём уважении к Вашим почтенным годам, но… Вы в своем уме? – сказала Канарейка. – Да она же страшная, как моя жизнь!
И все звери стали смеяться. Да так громко, что даже Крот, который ничего не понимал в женской красоте, потому что был слепой, решил высунуть свой нос из норы и послушать, над чем же там все смеются.
- Я вам докажу, что вы неправы, если вы все согласитесь подождать немного. Давайте отложим наш конкурс до начала лета. А тогда и посмотрим. Тем более, что у каждой из вас будет достаточно времени подготовиться к нему более серьезно – привести в порядок свою шерсть и перья, – предложила Сова.
- Конечно, Сова права, – рыкнула Медведица, почесывая свой облезлый бок. – Нам всем нужно время, что бы после зимы привести себя в порядок.
На том и разошлись.
Наступил последний день весны. Звери снова собрались на поляне. И стали ждать Сову.
Не прошло и часа, как в небе показалась тётушка Сова, которая не спешила спускаться на землю. Она всё кружила и кружила, разыскивая кого-то.
- Эй! Сова! Хватит нам морочить голову, мы все здесь! Спускайся! А то шея затекла уже, – проворчала Зайчиха, поправляя свою серую шубку.
- Одну минуту! Я только хочу найти Гусеницу! – крикнула сверху Сова.
Покружив еще немного, она плавно стала спускаться на землю. Приземлившись, она попросила всех зверей идти за ней. Все беспрекословно подчинились, потому что тётушка Сова была самой мудрой из всех.
Они подошли к тому самому пеньку, который уже успел обзавестись молодыми побегами. Сова ткнула пером на безобразную серую сосульку на одной из веточек:
- Вот и она!
- Это??!! Сова, ты совсем выжила из ума?! – зашумели звери. – Ты решила посмеяться над всеми нами?!
- Имейте терпение! – тётушка Сова грозно свела свои широкие брови.
И тут что-то стало происходить с этой безобразной сосулькой. Она зашевелилась, затрещала, а потом и вовсе раскололась. И оттуда показалась прекрасная Бабочка. На её крылышках узнавались все цвета лета – синий, желтый, зеленый, красный. Она была так красива, что все замолчали и с восторгом смотрели на нее. А Бабочка взмахнула своими прекрасными крыльями, и улетела.
- Ну? Так кто из вас самый красивый? – спросила Сова. – Прежде чем ответите, я хочу сказать вам одно – нельзя оценивать красоту, не зная содержимого. Потому что если мы красивы внутри, то красивы и снаружи, не зависимо от размера клюва, цвета перьев и пушистости хвоста.
И звери разошлись. Потому что поняли, какими безобразными они были, когда спорили о своих достоинствах. А если кто-то из них не понял этого, то мы снова с ними встретимся в следующем году, на той же поляне, где они опять будут до драки спорить, кто же из них красивее. Если кто-то узнал себя, милости просим на нашу поляну, на наш конкурс красоты.