Автор: Прохожий. Телеграм канал: https://t.me/fogofwarcannel
Как говорили в XVIII веке о состоятельном человеке: «Высокого положения он добился благодаря своему трудолюбию и благоразумию.» Однако, ни одно из этих достойных качеств и рядом не проходило с американским предпринимателем Тимоти Декстером. Он был неотёсанным деревенщиной, большим чудаком, но в то же время исключительно удачливым бизнесменом, совершившим целую серию безрассудных сделок, принесших ему баснословное состояние.
Тимоти Декстер родился 22 января 1747 г. в г. Мадлен, штат Массачусетс. С рождения он воображал себя легендарной, избранной судьбой личностью. «Я должен был стать замечательным человеком», - писал Тимоти, хотя изначально ничего не предвещало успеха.
Он происходил из семьи фермеров, труд которых во времена британского колониализма оценивался не слишком высоко. Тем не менее, к 16 годам Декстер получил место ученика у бостонского кожевенника. И хотя эта профессия считалась «низкой» (приходилось вручную обрабатывать кожу замачивая её в воде с известью и птичьим помётом), деньги приносила хорошие: к 1760-м годам бостонские учителя Декстера монополизировали искусство изготовления «марокканской кожи», материала, имевшего большой спрос у колониальных модниц.
В 1769 г. закончив обучение Декстер переехал в Чарльзтаун - центр бостонской кожевенной промышленности. Именно здесь судьба сделала ему первый подарок. Едва обосновавшись на новом месте, симпатичный, но ужасно бедный Тимоти, познакомился и очаровал богатую новоиспечённую вдову Элизабет Фротингем. Она была трудолюбивой, бережливой женщиной, получавшей хорошую прибыль в качестве торговки вразнос. Очарованный не столько ее красотой, сколько ее достоинством в звонкой монете, Декстер очень быстро женился. Разница в возрасте 10 лет и четверо детей вдовы не могли стать серьёзной преградой для молодого и предприимчивого дельца.
Остепенившись, Тимоти Декстер забросил кожевенное дело и подался в бизнес. Тратя деньги жены, он делал то же самое, что и другие деловые люди – покупал акции. При этом, совершенно не разбираясь в ценных бумагах он приобретал только дешёвые. То есть пользовался самой популярной биржевой стратегией - покупай дёшево, продавай дорого. Любопытно, что цена на эти акции каким-то образом росла и Декстер умудрялся продавать их с прибылью.
Но самой большой авантюрой, в которую ввязался Тимоти Декстер, считается скупка континентальных долларов - временной бумажной банкноты, введённой Континентальным конгрессом в июне 1775 года, в начале войны за независимость США. На территории колоний в обращении оказались довоенные бумажные доллары, серебряные доллары (испанской чеканки) и «континентальные доллары». Поначалу курс «континентала» к серебру или бумажному доллару соответствовал 1 к 1, но вскоре рынок оказался буквально наводнён эрзац-деньгами и валюта обесценилась. Торговцы и владельцы магазинов отказывались её принимать.
Но Декстер, видя, что бумаги стремительно дешевеют, начал в промышленных масштабах скупать их за золото и серебро. Он покупал их буквально ящиками и фургонами из расчёта пенни за несколько десятков «континенталов». Это был смелый и в то же время идиотский шаг - по сути, Тимоти поставил на карту всё, рассчитывая, что после войны валюта будет восстановлена. Многие крутили пальцем у виска, ведь это всё равно, что сейчас скупать зимбабвийские доллары.
Но, по какой-то чудесной случайности, авантюра оказалась успешной. Где-то в 1790-х годах правительство США решило погасить выпущенные в годы войны континентальные доллары из расчёта 1% от номинальной стоимости. Благодаря необъяснимому везению Тимоти Декстер мгновенно и астрономически разбогател.
Но дальше с делами Тимоти было еще интересней. Декстер купил несколько больших кораблей и объявил о намерении начать бизнес в сфере международной торговли. Озлобленные соседи, в насмешку, предоставили ему самые безграмотные инвестиционные проекты, в надежде на то, что этот нувориш наконец разорится.
Кто-то порекомендовал Декстеру продать в Вест-Индию (колонию, известную круглогодичной жарой) латунные сковородки, которые использовались в XVIII веке для подогрева кроватей в зимнее время, зимние рукавицы и Библии. Под смех опытных трейдеров Декстер погрузил на корабль товары отправился в путь. Конечно, на месте выяснилось, что никакой потребности в нагревательных устройствах и во всём остальном не имеется.
Однако Тимоти тут же переименовал сковородки в ёмкости для выпаривания сахара и патоки и с большой выгодой продал всю партию владельцам плантаций. Поговаривали, что за них была настоящая драка. Зимние рукавицы купили случайно зашедшие в порт европейские торговцы, а Библии оказались очень нужны местным индейцам, обращение которых в христианство шло полным ходом. «У каждого добропорядочного христианина должна быть Библия, иначе гореть вам в вечном аду. Иди и передай своему соседу.» - напутствовал Декстер новоиспечённых адептов веры.
В другом случае «доброжелатель» убедил Декстера, что в Ньюкасле (угледобывающем районе Британии) существует большой спрос на антрацитовый уголь. Это было сродни продажам снега эскимосам или оливок грекам. Тимоти, не теряя времени, снарядил несколько кораблей вирджинским углём и отослал груз в Англию. Когда транспорты прибыли, оказалось, что район охвачен забастовкой шахтёров и уголь подвернулся как нельзя кстати. Вместо того, чтобы превратиться в посмешище, Декстер опять поймал удачу за хвост.
При этом, нельзя сказать, что поголовно все сделки Тимоти были актами глупости и невежества. Со временем он приобрёл значительные навыки в торговле и спекуляциях, а маска недалёкого и эксцентричного дельца только помогала ему обманывать конкурентов. Однажды Декстер отправился в Бостон, где скупил несколько сотен тонн китового уса – наиболее ценного продукта китобойного промысла, который использовался в таких товарах, как женские корсеты, ошейники, игрушки и т.д. Став монополистом, он немедленно взвинтил цены и вновь получил большую прибыль.
Несмотря на баснословное богатство Декстер так и не был принят местным обществом. Бостонская аристократия считала Тимоти необразованным и слишком эксцентричным соседом.
Неоднократные попытки Декстера пробиться в элитные круги всякий раз напарывались на непробиваемую стену холодности и презрения. В конечном счёте Декстер плюнул, собрал жену, детей и перебрался в провинциальный торговый городок Ньюберипорт (штат Массачусетс), где отстроил себе имение, поразившее современников своей вычурностью.
«Королевский замок» с видом на море включал в себя просторный особняк с подсобными постройками, обставленные самой роскошной мебелью, и большой сад с рядами гигантских деревянных статуй. Как впоследствии писали местные газеты:
«…Безвкусный владелец, в ярости от дурной славы, создал ряды колонн высотой не менее пятнадцати футов, на которых можно разместить колоссальные [статуи], вырезанные из дерева. Прямо перед дверью дома, на римской арке, стоял генерал Вашингтон в военной форме. Слева от него сидел Джефферсон, справа - Адамс. На колоннах в саду были изображены фигуры индейских вождей, генералов, философов, политиков, государственных деятелей ... и богинь Славы и Свободы».
На самом видном месте Декстер воздвиг последнюю статую – самого себя. Деревянные истуканы обошлись по цене 2000 долларов за штуку, а все вместе они стоили дороже чем имение. Но с ними эксцентричный предприниматель достиг своей главной цели - привлечь внимание общественности. Статуи заставляли местных зевак задерживаться у имения, что доставляло владельцу необычайное удовольствие.
Вскоре он объявил себя «лордом» и настоял, чтобы обслуга и многочисленные прихлебатели называли его именно так. Интересно, что привыкшее к выходкам окружение даже не стало не задавать вопросов. Так он стал лордом Тимоти Декстером. В погоне за уважением и подражая настоящей аристократии Декстер организовал настоящую свиту, окружив себя самыми эксцентричными и нестандартными персонажами, которых смог найти. В его распоряжении оказались придворный шут, ясновидящая и даже поэт, который писал и декламировал стихи, прославлявшие великого Тимоти Декстера.
В 1803 году Декстер провел генеральную репетицию своих похорон, приказав объявить о собственной смерти. На панихиду явились 3000 человек. Это было грандиозное мероприятие, где наливались только самые изысканные вина и экзотические ликеры. Во время прощания гости вошли в комнату, где их лично приветствовал «мертвый» Декстер, на лице которого была улыбка от уха до уха. Он был очень доволен оказанным вниманием.
26 октября 1806 г. лорд Тимоти Декстер тихо скончался — на этот раз по-настоящему. Видимо быть лордом – тяжёлая работа. Имущество эксцентричного предпринимателя, согласно завещания, было разделено поровну между его детьми, женой и друзьями. Никто не остался обойдённым вниманием. Примечательна судьба деревянных истуканов. В 1815 г. они были сбиты с постаментов ураганом и впоследствии проданы на аукционе от 50 центов до 5 долларов за штуку.
Ссылка на канал автора в дзене: Есть такая военная тема
Поддержите автора в телеграм: https://t.me/fogofwarcannel
И конечно же, традиционные ссылки на наших коллег по ремеслу. Рекомендуем, если ищете, что почитать.
Каналы, на которые стоит подписаться!
Научно-популярные каналы на Дзене: путеводитель
И конечно же читайте замечательный блог Фантагиро Бурерождённой