Ежедневно в воздух поднимаются десятки тысяч самолетов. Об их безопасности заботятся диспетчеры, задача которых — спланировать маршруты таким образом, чтобы во время полета машины не столкнулись. 5 марта 1973 года из-за стечения нескольких факторов и многочисленных ошибок со стороны экипажей и диспетчеров над Нантом во Франции потерпели крушение два пассажирских самолета. Одна машина разбилась, и все ее пассажиры погибли, а другая, поврежденная, благополучно приземлилась. В начале 1973 года во Франции произошла забастовка гражданских авиадиспетчеров. Не сумев с ними договориться, французские власти решили заменить их военными авиадиспетчерами. Некоторые задачи также взяли на себя диспетчерские вышки на военных базах. Новые диспетчеры не имели никакой подготовки по управлению гражданскими рейсами. 5 марта 1973 года из аэропортов Мадрида и Майорки вылетели два самолета — Convair CV-990 Coronado рейса 400 компании Spantax и McDonnell Douglas DC-9-32 рейса 504 компании Iberia. Оба самолета