В академии магов было неспокойно. Собравшийся сегодня совет съехался со всех близлежащих стран, исповедующих те же ветра магии. Шум совета простирался по всем коридорам столичной академии, и даже случайный уборщик в другом корпусе здания вполне мог расслышать, о чем говорят люди, собравшиеся в сенате.
Место у трибуны занимал невысокий, но очень статный маг с длинными завитыми усами, наряженный по последней моде соседнего, более южного государства. Тут в прохладной столице средних земель, он выглядел слегка неуместно, но выступать с жаркой, эмоциональной речью это ему никак не мешало.
- Я утверждаю, что накладывать магический барьер по меньшей мере не рационально! А по факту просто разрушительно для нас самих! Мы получаем огромное количество необходимых магических ресурсов, расходников и артефактов с юга!
Толпа разразилась гневным спором. Безусловно большинство из магов не были глупцами и отлично понимали, как устроена их собственная магия, но то, что сделали южане они воспринимать иначе как плевок в лицо воспринимать не могли. Им очень хотелось отомстить за то, как южане вели себя на встречах, за то, как они выражались про другие школы. Им очень хотелось отомстить как минимум потому что в определенный момент они прекратили себя чувствовать лучшими в мире в своем деле, хотя фактически они были первыми во всем… ну конечно же после эльфов, но ведь именно их, а не противных южан, эльфы обучили пользовать магией.
Эх вот бы еще ветра магии дули бы не с юга, так можно было бы спокойно весь мир контролировать и ничего никогда не бояться. Вот только от любого ветра найдется стена, за которой можно укрыться. И ведь стену, способную сопротивляться природной стихии способен построить любой крестьянин. Без страха народ быстро понимает, что сила не в качестве, а в количестве. Пугать народ фокусами, что не требуют ресурсов, бессмысленно.
- Как долго мы сможем поддерживать магический барьер, если потеряем поставки с юга? – твердо спросил спикер, - по подсчетам моих советников год, может быть два. И это при том, что вы закончите свои междоусобные перебранки и вдвое сократите магические расходы на свое население. Вдвое! При этом мы не можем позволить области замкнуться, нам, напротив, придется выделить втрое больший бюджет на то, чтобы заставить население делать расходников больше и дешевле.
- Если не получиться мы всегда можем использовать магию крови! – крикнул один из магов радикальных взглядов, - если население не сможет обеспечить нас ресурсами, то само станет ресурсом.
- Это бессмысленно! – крикнул ему на отрез белый маг из серебряных лесов, - даже идиоту должно быть понятно что сегодня не древность и не военное время, а монстры не появляются в городах, лишь живут в своих пещерах, как могут. Никто и никогда не вернет то время, когда можно было спокойно приносить жертвы и оставаться безнаказанным.
- Кроме того наше население не бесконечно… - размышлял северный король-маг, - вот бы начать какую-нибудь освободительную войну, там мы легко сможем набрать рабов в качестве ресурсов…
- В том то и дело, сэр Северный, - с раздраженной улыбкой перебил размышления спикер, - что у нас нет совершенно никаких ресурсов для полноценной войны. Точнее так: или война или магический барьер. Одно из двух. Вести войну ради того, чтобы воздвигнуть когда-нибудь магический барьер – бессмыслица!
- Ничто не бессмысленно, пока оно приносит радость, - промычал маг радикал, но тут же замолчал, получив огромное количество осуждающих взглядов. Сообщество магов, конечно, было зло на юг, но недостаточно упало в своих нравах… или скорее чего-то боялось
Общий страх подтвердил лесной хранитель, чья зеленая борода расползлась по полу под его ногами. Он был в возрасте, его голосовые связки с трудом работали, жил он исключительно на магических лекарствах и потому использовал для речи своего компаньона, через которого и говорил.
- Люди не потерпят войны. Простым людям нет никакого желания оплачивать войну за чужие земли. За свои они еще потерпят, когда мы немножечко рамсим между собой. Это честно. Но терпеть лишения за войну с югом они не будут. Взбунтуются и скоро станет понятно, что не так-то и хорошо мы им помогаем, не так хорошо храним и не так уж сильно их запугали…
- Да ты просто боишься лишиться своих чудодейственных порошков! – громко крикнул сэр Богет, - как и большинство из вас старики! Вы слишком уж засиделись в этом совете! Вам пора прекратить решать за всех!
Молодость и спесь сэра Богета сыграла с ним злую шутку. Со смачным звуком он сию секунду превратился в курицу, а та уже со страхом в глазах быстро выбежала из здания сената. Намек, если это можно было так назвать, был понят. Старики основали этот сенат, они же и будут им управлять. И даже если все будет разрушаться, они будут знать, что сделали все что могли в той ситуации, в которую себя же и завели.
- В общем мы не можем позволить себе этот барьер и придется жить с плевком на лице? – оскалился летающий над своим местом шар-злобоглаз из подземий, - во времена моей молодости я бы никогда не согласился с таким выбором, - он выдохнул и все его сферическое тело на секунду вытянулось, будто сдувался мяч, - но будем честны, сегодня у нас нет никаких других вариантов кроме как утереться и продолжить свои дела так как позволит ситуация.
- Выходит, что так, - ответили ему сразу несколько голосов.
Спикер предложил провести голосование, но в зале тут же опять начался неконтролируемый спор. Он продолжался несколько часов, прежде чем магам баланса удалось навести хоть какой-то порядок, закрывая звуковые поля для тех, кого обзывали и переворачивая логику повествования прямо в рту у других.
- Выходит, что если мы будем друг друга поддерживать, чего точно не будет, но будет попытка, то мы сможем сделать хотя бы внешнюю имитацию магического барьера, что по идее должно будет заставить южан задуматься и попросить нас его отключить.
- А если они решат его проверить на прочность?
- О! Все просто! Сделаем вид что мы сами пропустили из-за того, что наши люди хотели продолжать торговать с ними. Тогда они будут с ними торговать нужными нам ресурсами, но при этом продолжат бояться нашего гнева.
Все в зале задумались. Появился только один вопрос:
- А сколько нам будет стоить иллюзия магического барьера?
Оказалось, что проще договориться о создании барьера и пустить в народ слухи о том, что барьер столь сложен, что готовить его будут много месяцев, где и как он поднимется это большой вопрос, но он обязательно будет. Такие слухи были признаны максимально допустимыми по расходам.
В заключении все порешали что таким образом южане все поймут и разъехались кто куда, строить козни друг против друга. Очень уж им нравилось этим всем заниматься.