Зверёк не отличается крупными размерами, зато носит подобие солнцезащитных очков, изображает из себя мангуста и претендует на обучение во ВГИКе. Что это всё значит?
Горы покоряют сильнейшие!
Местные жители называют опоссума «гамбой». Южный вид даже 40 см не достигает в длину, зато умеет покорять высоты до 2000 м над уровнем моря. Зверька не смущает уровень влажности: для комфортной жизни подходят и засушливые, и дождевые леса. А в Латинской Америке, территорию которой облюбовали зверьки, богатейшее разнообразие климатических зон. Южный опоссум научился выживать в любой из них, а на такое способны только умные существа.
Очки прозрение дают
Горы — это не только красиво, но ещё и холодно. На участках, где живут южные опоссумы, снежный покров на склонах — не редкость. Вспомните, как вы щуритесь на снегу в солнечный зимний день! Такой же эффект мог бы легко ослепить хищного зверька. Но мать-природа предусмотрела качественную защиту. У опоссума чёрные пятна вокруг глаз. Эумеланин, содержащийся в тёмной шерсти — эффективно поглощает ультрафиолет, и у зверька остаётся возможность смотреть и видеть.
Богатое меню
Южные опоссумы предпочитают беспозвоночных во всём их разнообразии. Личинки, жуки, кузнечики — основа рациона. Реже южный житель потребляет растительную пищу: побеги, фрукты и семена растений. Любимым напитком южного опоссума был и остаётся фруктовый нектар. На гремучую змею зверёк тоже с удовольствием посмотрит. Ядовитая? Это не имеет никакого значения. У опоссумов, как и у мангустов, стойкий иммунитет к «отравленным шнуркам».
Прокатилась дурная слава
Аборигены Латинской Америки не слишком-то уважают опоссума. Уж больно южанин любит курятники. Если однажды опоссум обнаружит кормушку, то станет захаживать в гости, пока «корм» не закончится. Но фермеры приловчились бороться с опоссумами. Если от блестящего снега его защищают тёмные очки на глазах, то от яркого света — нет. Фермеры расставляют на подходах к птичникам яркие фонари. Когда свет бьёт в глазки зверьку, он боится, дезориентируется и отступает.
Театр пантомимы
Когда опоссум понимает, что не сможет дать отпор врагу, то падает замертво! Не думайте, что его сердце не выдержало стресса. Хотя количество сокращений действительно падает. В Америке любую игру, связанную с притворством, называют «игрой в опоссума». «Ходячий обморок» так натурально изображает «уход в закат», что даже с дерева может рухнуть и язык вывалить для пущей убедительности. Супостат побрезгует и уйдёт, а опоссум продолжит жить.
Гендерное неравенство
Отличить самку от самца можно не только по габаритам, но для этого опоссумов нужно поставить рядом. Станет очевидным, что у самца более длинные резцы, и отличия в строении черепа. Сильной половине опоссумов нужно больше пищи, поэтому природа наградила их большими зубами. А преимущество в силе дало возможность захватывать большие территории. Самки живут на скромных участках, в то время как апартаменты самцов в 4-5 раз больше.
Настоящий чистюля
При беглом взгляде на зверька возникает одна единственная ассоциация — замухрышка. Поверх основного меха торчат длинные остевые волосы, которые делают образ опоссума разгильдяйским. Но это лишь видимость! На самом деле южные опоссумы трепетно относятся к чистоте. Малейшее пятнышко и кроха превращается в енота-полоскуна. Если это пятнышко не отмыть, то запах привлечёт нежелательное внимание. Бегает и плавает опоссум быстро, но лучше не рисковать.
Подземно-наземное царство
Как только южный житель обзаведётся собственным участком, в нём проснётся ярый строитель. Убежища строятся и в норах, и на деревьях. Причём в таком количестве, что любой риелтор плакал бы от зависти. Через каждые несколько сот метров у южного опоссума обязательно имеется логово. Кормится зверёк исключительно ночью, а прячется с рассветом. Опоссум побежит к ближайшему гнёздышку ровно в тот момент, когда появятся первые лучи Солнца.
Не сейчас!
Самки вынашивают потомство в течение 13-15 дней. Размеры приплодов зависят от той широты, где живут опоссумы. Чем ближе к экватору, тем меньше детёнышей у самки. На одну «барышню» приходится сразу несколько женихов. Опоссумы устраивают между собой схватки, в которых доказывают своё право на «свадьбу». Если же брачные игры в этом году не проводились, значит кормовая база по каким-то причинам снизилась. Когда еды мало, опоссумы отказываются от любви.
Подвесная опора
В хорошее время в одном приплоде может быть до 20 крох. Последний этап их развития проходит в материнской сумке. До которой, кстати, ещё доползти нужно. Детёныш появляется на свет слепым и часто не дотягивает в длину до 1 см.
Зато коготки его уже цепкие и острые, с их помощью и доползает. После выхода из сумки, юнцы переезжают на спину матери. Коготками они цепляются за мех, а хвостиками за её хвост, свисающий над ними. Чтобы на поворотах не укачивало.