Утром я стал собираться в чужой стан. Ночью виделось мне, что темные силы рассеиваются на той стороне, но колдуны опять собираться стали.
Стогнар насторожился, хмурится:
- ты сдурел, Хранитель Норд? Идти к разбитому войску, да еще и орков, да одному? Зачем?
- надо завершить начатое, Вождь Стогнар, уничтожить силы темные, да колдунам объяснить, что не с теми они силами связали свои умения. Темное съест их больше, чем поможет, надо мне идти туда.
- возьми охрану, бери любой хирд!
- так это бой будет сразу, а одного могут и пустить. Один пойду, а там - как сложится.
- может тебе здесь голову снести, чтобы позор казни от чужаков не наблюдать?
- снести успеется, а пойти одному надо. Вижу, что поторопиться мне надо, чтоб не опоздать. Вчера развеял я темное, да злое, может и сейчас смогу. Один - не воин, может пустят...
*****
Когда я вышел к оркам, сзади выстроился центральный хирд, молча выдвинув копья и сплотив щиты. Готовы к рывку, если моя дорога запнется о стрелу или копье орков.... но я дошел. Одинокого гнома орки не боялись, только собралась толпа удивленная и смотрела на меня, гадая, что привело. Шел я без флагов и белых полотен, как путник по своим делам, а как меня встречать, они не знали.
Мне бы к колдунам ихним сразу пройти, начали они опять собирать темные тучи над войском, да первым мою дорогу преградил командир ихний, не вождь, но при власти. Постояли, посмотрели друг на друга, я рукой махнул на шатер отдельно стоящий, где черепа висели, дым расползался, да завывания начинались, он и пропустил недоуменно.
За шатром поляна. Стоят орки кругом, кучки черепов, костер дымит, колдун воет, огнем играется, дым крутит. Рядом еще несколько колдунов, подвывают, горящими вениками машут. При моем приближении дым рассеиваться начал, да вопли стихать стали. А потом и вовсе все затихли. В круг колдовства я вошел уже в тишине.
*****
Воины вокруг стоят настороженные, готовы проткнуть меня. Колдуны в кучку стали, готовы от меня избавится, но пока не решились. Пока молчат, да в ступоре, надо завершить с их темными мыслями, да делами вредными. Подошел к главному колдуну, вывел его к костру, да хотел над головой рукой провести, мысли унять злющие, да не сдержался, рука моя так и врезала ему подзатыльник, а он и обмяк... Упал, лежит, сопли текут... не колдун, а так... доходяга после пира хмельного...
Я на остальных посмотрел, так они и вовсе притихли, глаза выпучили на меня, а что делать - не знают. И воины вокруг меня не тычут железом, уж коли я с колдунами так разбираться пришел - на то мое право, кто их знает, что там колдуны не поделили.... и как простому орку лезть в чужие драки?
Но надо колдуна в себя привести, надо, чтобы глаза осмысленными стали, взял ветку из костра дымную, сунул ему под нос, он аж зашелся в кашле, а в глазах ужас вылез. Другие колдуны тоже отодвигаться стали, а орки, что вокруг любопытствовали, так просто подальше попятились, далеко подальше, к шатрам...
Колдун главный, пока прокашлялся, да, на меня глядя, начал отползать подальше, за стоящих помощников. Я тем временем темные туманы, что собирались вокруг них опять развеял. Костер подутих, головешки трещат, но уже без дыма. Затем злые мысли у колдунов утихомирил, а вот у главного, что дыма нанюхался, никак не могу черноту из головы выгнать. Не голова, а пропасть жуткая там. Надо справляться, коль уж решил дела доделать. Подошел к этой группе, стоят, колдовством не пахнет вокруг, только главный злюще выглядывает из-за спин ихних. Я мысли попытался в их головах расплести, чтоб удобней было злые выдергивать, а там - сумятица. Добро они сами гонят, а зло я разогнал, вот и потерялись, мечутся всякие обрывки, то в страх, то - в дружбу к кому-то непонятную, только главный черным шлейфом выделяется, как лошадь с гривой гнедой.
*****
Лечить силой своей муторно мне стало. Как трубочка пастуха полая - дунешь сильно - свист, дунешь слабо - трель. Так и у них. Разгонишь все - как в пустой горшок набирается что ни попадя. Не мысли, а так, обрывки воспоминаний. Я вздохнул и начал им объяснять словами:
- вы что чините, племя бестолковое? Вы какие силы собираете в головы свои и чужие? Сами скорчитесь от злобы, да дурости - на то ваш выбор, а воинам вокруг зачем такие мерзости перед боем? За себя посылаете стоять их? НЕТ! За дело славное воевать? НЕТ! Сберечь их помогут ваши силы черные? НЕТ!! Только погубить! Кто удумал такую мерзость, головы дымом дурманить?
Помощники колдуна вытолкнули главного, что чернотой мыслей бурлит. Стоит он передо мной, да ярится бессильно. Телом слаб, умом скучен. Слова я говорил - он как не слышит. В голове - как камень тяжелый, не вывести оттуда. Да и силой своей я начинаю выдергивать, а за чернотой и душа выдергивается, того и гляди, рухнет замертво. И ничего другого внутри нет. Да и уходить побежденным мне не с руки. Ни сила моя, ни слово не работают. Двинул я ему от души по лбу, да в обратный путь повернулся. Помрет, так и пусть, а очухается, так хоть урок будет на лбу обозначен - печать от гнома.... что Хранителем стал...