Алма-Ата-город красивый, тёплый, фрукты разные растут, а горы какие величественные в поднебесье упираются. Зимы тёплые, а лето жаркое. Но с гор бегут холодные реки и по арыкам разбегаются по всему городу, создавая прохладу.
Вера приехала с маленького посёлка из-под Алма-Аты учиться в училище на повара. Выучилась с красным дипломом. Собиралась поступать дальше, да тут все на целину ехать стали. Говорят там и квартиры давать будут, правда пока семейным. А остальным общежитие. Вера с подружкой Наташкой решили тоже поехать.
-Говорят там парней со всего Советского Союза понаехало. Глядишь и мы с тобой найдём себе кого-нибудь.
Говорила Наташка и крутилась перед зеркалом. Она была эффектная девчонка. На улице на неё все парни оборачивались.
-Зачем тебе целина? Ты и здесь найдёшь в миг. Вон никто мимо не пройдёт, чтоб голову не сломать, так оборачиваются на тебя.
Вера всегда с завистью смотрела на подружку и мечтала, что и она когда-нибудь найдёт себе парня. Не такая уж она и уродина. А за глаза её все называли серой мышкой. Вера это знала, но не обижалась ни на кого.
-Я же маме обещала, что поступать буду. Она не отпустит меня.
-Ты что! Какой поступать? Сейчас главное Целина. Понимаешь, каждый комсомолец должен поехать туда. А потом поступишь. Сейчас все для нас, для молодёжи. Не, Верка, ты даже не думай оставаться дома. Что ты там делать будешь, кому кашеварить?
Вера понимала, что Наташа права. В их посёлке работы повара не найти. А в город мама не отпустит. Жить негде. Квартиру не потянут. Да и маму она одну не оставит.
Их было семеро детей у мамы. Вера родилась за год до войны, самая маленькая была в семье. А старшая сестра на восемнадцать лет старше. Давно уже замужем, уже дети большие. Ещё есть средний брат, который давно уехал в другой город, живёт своей жизнью и домой редко приезжает. Остальные дети не выжили во время войны. Хоть войны и не было у них, но еды не хватало. Все было для фронта, все для победы. Мама день и ночь работала на каком-то заводе. Дети дома были одни. Старшие тоже работали, чтоб получать карточки на хлеб.
Отец в первые дни ушёл на фронт. Воевал два года, писал письма, а потом пропал и писем не стало. А потом ранили, но ему повезло, что засыпало землёй его. Когда немцы добивали раненых, он уже пришёл в себя, но боялся пошевелиться. Собака почему то понюхала его и побежала дальше. Это его и спасло. Отец потом всегда говорил, что от него уже наверно смертью пахло. Ведь пролежал он, истекая кровью, двое суток. А было лето на дворе. Потом обессиленный полз еще до леса, там его и подобрали партизаны. Матери пришло извещение, что пропал без вести.
Как мама тогда рыдала, с какой силой плач разрывал её душу. Мама стала чёрной, ссутулилась, помрачнела. А потом сказала.
-Хватит страдать, надо ещё детей поднимать. А то вернётся отец и скажет, что не уберегла. И так уже двоих похоронила. Как я ему в глаза смотреть буду.
А отец партизанил до тех пор пока Советская Армия не отбила у немцев те города и села, что под немцем были. Потом они присоединились к действующим войскам, дошёл он до Берлина и там в день Победы случайная пуля его зацепила. Мама об этом узнала только после войны, когда на розыск подала. Ей сообщили о гибели отца и передали пачку писем, которые он писал, но непонятно почему ни одного письма не отправил. Мама все их читала и перечитывала. И все со слезами. Из этих писем она и узнала про партизан, про собаку, про то как немцы добивали раненых, а ему повезло и про многое другое. Пять долгих лет она ждала о нем известий и все надеялась. Но надежды были напрасны. Но люди до последнего ждали. И уже спустя много лет, в городе фронтовикам, не вернувшимся с войны, поставили памятник. Среди всех была и фамилия отца Веры, которого она совсем не помнит.
Сейчас она одна у мамы, как она её оставит. Вера даже не представляла, как сказать ей об этом. Домой она приехала понурая, ей очень хотелось поехать, но как.
-Что это ты такая смурная? Что приключилась с тобой? Не молчи, давай говори. Я же вижу, что-то не то с тобой.
Надо сказать, что мама была нрава крутого, Вера её побаивалась. Но говорить пришлось, иначе ещё хуже было бы.
-Мам, ты только не ругай меня. Но Наташка зовёт меня на целину.
-О, матерь божья, что удумала. Ты рехнулась что ли? А учёба? И что ты там делать будешь? Тебя из-за кастрюли не видно и светишься вся, а там знаешь сколько народа надо кормить.
-Я знала, что ты это скажешь. Но все ведь едут. А я комсомолка, я не могу быть в стороне от такого грандиозного дела. Что обо мне думать будут.
Мать помолчав, сказала.
-Решила, езжай. Ты уже взрослая. Как никак уже 20 тебе. Но за все свои решения в жизни ты теперь сама несёшь ответственность. Поняла?
-Да, мам. Все будет хорошо, вот увидишь.
Вера счастливая от того, что она тоже будет как и все поднимать целину, стала собирать чемодан. И через три дня они с Наташкой уезжали на север. Было боязно и страшно, но как интересно. Что же их там ждёт?
Встретили их на вокзале и ещё везли на машине в кузове по степям, без дорог. Девчонки во все глаза смотрели вокруг, все степь да степь, не то что у них горы вокруг. А хлеб какой уродился, колосок к колоску, конца края полям нет.
Разместили их в общежитие. Веру с Натальей отправили в третью бригаду кашеварить. На следующий день приступить нужно.
-Сегодня идём на концерт, потом танцы будут. А завтра уже начнутся трудовые будни. Так что гуляем.
- Я не пойду.
-Вер, почему? Я одна пойду что ли? Ты подругу одну бросишь?
-Не хочу. Мы сюда на танцы приехали что ли.
-Вот чудная какая. Жизнь проходит, не работать же теперь все время, надо и отдыхать. А потом как мы женихов найдём, если дома сидеть будем?
