Ровно 160 лет назад, 7 июля 1862 года, в петербургской квартире Н.Г. Чернышевского был произведен обыск, после чего его арестовали. В этот же день он был заключен в Алексеевский равелин Петропавловской крепости. Официальным поводом для ареста послужило перехваченное письмо Н. П. Огарева к Н.А. Серно-Соловьевичу (один из организаторов «Земли и воли») с припиской А.И. Герцена, предлагавшего издание за границей совместно с Чернышевским закрытого властями «Современника».
Николая Гавриловича продержали в Петропавловской крепости до 20 мая 1864 года. Именно здесь он написал свой выдающийся роман «Что делать?». У следственной комиссии не нашлось сколько-нибудь весомых юридических улик против «врага Российской Империи номер один», поэтому судебные чиновники затягивало дело. А потом и вовсе прибегли к лжесвидетельству Всеволода Костомарова. По приговору суда писателю был вынесен приговор: «За злоумышление к ниспровержению существующего порядка, за принятие мер к возмущению и за сочинение возмутительного воззвания к барским крестьянам и передачу оного для напечатания – лишить всех прав состояния и сослать на каторжную работу в Сибирь». Там Н.Г. Чернышевский и провел следующие 19 лет своей жизни.
Подробнее о трагическом этапе в жизни Н.Г. Чернышевского можно узнать, посетив музейную экспозицию «Отечества достойный сын».