Одно из базовых упражнений в цигун - чжуангун 桩功, или цзанчжуан 站桩 "стояние в столбе" (синонимы: столбовая работа, стоячий цигун, столб).
Очень полезное, несложное в выполнении, но чрезвычайно эффективное, особенно для набора ци. Как правило, им начинают и заканчивают тренировку.
Это упражнение рекомендуют и врачи: для ослабленных людей оно может заменить полноценную тренировку с физической нагрузкой.
Одна из особенностей стояния в столбе - правильная постановка стоп.
В шаолиньском цигун их принято располагать параллельно друг другу. При таком их положении увеличивается площадь опоры, повышается устойчивость. Коленные суставы без труда поворачиваются как вовнутрь, так и кнаружи. Легко регулировать опускание центра тяжести (глубина приседания), удобно перемещаться вправо-влево.
Существует ещё вариант разворота стоп кнаружи (часто используется в тайцзи) и вовнутрь (используется в ушу). Эти оба способа приемлемы, но они не дают такой свободы в движениях в коленных суставах и тазобедренных суставах, а наоборот, усиливают нагрузку на эти суставы.
Поэтому в шаолиньском цигуне принята именно параллельная постановка стоп в столбе. Степень физической нагрузки регулируется глубиной приседания. Начинают, как правило, с легкого "присаживания", со временем, когда укрепятся мышцы ног и коленные связки, можно опускаться ниже и ниже, до момента, когда бедра будут параллельны земле.