- Всё, познакомились, а теперь собираться нужно, осень на дворе , - прервал Архипа кот.- Дарья, иди-ка сюда и помоги сундук открыть.
Девчушка стала двигаться в сторону сундука, настороженно поглядывая на паука. Архип спокойно собирал разбросанную паутину и , тихо вздыхая, бормотал о том, что кот не ценит чужой труд и мог бы поаккуратней снять её или сразу его позвать.
Крышка была тяжёлой и, приложив немало усилий , под лязг проржавевших петель сундук всё- таки открыли .
Василий забрался в сундук, только кончик хвоста был виден из него, кот копошился и чем-то шебуршал. Вскоре из недр сундука появились : новенькие лапти, сарафан, рубашка и красивая лента для волос , а следом и сам Василий , держа в зубах гребень для волос.
- Тьфу, еле нашёл, - выплевывая гребень , сказал кот.- Так, живо умывайся, одевайся, а то негоже в гости идти замарашкой. Всё ж ты хозяйка избы, а не уличная попрошайка.
- Позавтракать не забудьте , - раздался из-за печи возмущенный голос Архипа, - а то ишь удумал дитё в такую даль тащить голодным!
После всех сборов и приготовлений, прихватив с собой туесок с клубком, Василий и Дарья вышли из дома и направились через заливной луг в сторону леса.
По тропе добрались они до небольшой опушки.
- Доставай клубок, - обратился кот к девочки,- только туесок полностью не открывай, а то ещё сбежит раньше времени.
Просунув руку, Дарья поймала клубок . Сделав несколько попыток вырваться , клубок притих, и лишь тогда девочка вынула его.
Кот сидел на небольшом мшистом пригорке и что-то бормотал себе под нос.
- В небе солнышко светило... нет, не то... По полянкам и лугам скачет старый самовар... и это не то... Ну как же она начиналась? Вот ведь запамятовал! Во саду ли в огороде... и это не то.
- Вспомнил, - радостно закричал кот, - Дарья, подойди ближе.
" По тропинкам и по кочкам,
По неведомым следочкам,
Пробегись , клубок заветный,
И открой тропу-дорожку ,
Что ведёт в былое время."
Прозвучало последнее слово, и клубок выскочил из рук Дарьи, закрутился, завертелся, на миг замер и покатился, создавая мерцающую тропу.
- Пойдем - сказал Василий, ступая на появившуюся тропу ,- нас уже ждут...