Ника безвольно опустилась на диван. Каждый день выматывал ее настолько, что хотелось упасть там, где стояла. Закрыть глаза и больше не двигаться. Никогда. Но...
Стоит ей остаться наедине со своими мыслями, как все начинается по новой. Голоса. Нет, скорее невнятный шепот. Такой слабый и тихий, что по началу и не обращаешь внимания. А потом, когда он становится постоянным, уже и не знаешь, что делать и куда спрятаться. От себя, как говориться не убежишь.
Одно время она пробовала лечиться, но быстро поняла, что так становиться только хуже, а помощи и не предвидеться. В правду-то никто и не поверит. Век технологий, науки и прочего. Сейчас не до бабкиных бредней и всяких проклятий. Их ведь не загнать в цифры, не уместить в строгие и объяснимые правила. Они существуют вопреки всему этому прогрессу. Просто потому что были с незапамятных веков и уйти уже не могут. Не могут, пока существуют люди. Пока есть те, кто способен испытывать страх.
И Ника боялась. Боялась до дрожи, загоняя себя до предела, лишь бы не слышать. Она соглашалась на все, чтобы не возвращаться домой. Выходила на подработки, заменяла коллег, сидела с чужими детьми, гуляла с собаками соседей... Нужна помощь? О, Ника тут как тут. Ника всегда поможет.
Пыталась найти себе кого-то, чтобы и ночами быть не одной. Но... Не складывалось. Все время казалось, что за ней наблюдают. Смотрят так пристально, что невозможно даже дышать. И она начинала невольно плакать. Вернуться домой, к родителям? Тоже не вариант. Шепот там только громче. Там и его место.
Ника прикрыла глаза. Ей не нужно было прислушиваться, чтобы услышать этот голос. Такой знакомый, всегда повторяющий ее имя на одной и той же ноте.
-Ника! Ника...
Одно и тоже.
Сидит на квартире и слушает шепот.
***
Все началось еще летом. Тем самым летом, после которого она больше не ездила к бабушке с дедушкой. Да и семья... Нет, стоит говорить по порядку.
Вообще они жили в городе. В большом, с этим бешенным ритмом, когда люди больше напоминают пчел или муравьев, снующих с почти одинаковой скоростью по своим делам. Каждый знает куда ему надо. Каждый, как элемент огромного механизма-улья. Все работают так, как надо.
Пожалуй, город похож на огромный организм, где у каждого элемента есть своя строго определенная роль.
Вообще сама Ника никогда бы и не подумала про город-организм, но ей часто доводилось слушать объяснения отца. Он работал хирургом в местной больнице. А брат собирался идти по его стопам и задавал целые тонны вопросов.
Хоть они и были близнецами, но Ника совсем не чувствовала, что они похожи. В их паре он был солнцем - вечно теплым, общительным, любознательным, способным на все, а она луной - тихой и робкой, только и делающей, что отражающей его свет. Ей все время казалось, что она лишняя. Пропади она, и никто и не заметит. Всем хватит его одного.
Даже ее имя звучит как производное от его. Он Николай, а она его Ника. Не Вероника, нет. Просто Ника. Он кажется и выше, и красивее. На нем всегда хорошо смотрится загар. А она так, рачок вареный.
Но почему-то он отказывался быть без нее. Несмотря на все эти различия они были невероятно близки. Благодаря Коле, конечно же. Он таскал за собой сестренку. Всегда спрашивал, чего хочет она и соглашался на любые ее предложения. Если бы не он, она бы совсем расклеилась.
И в то лето они тоже были вместе, хотя родители очень хотели отправить Колю в спортивный лагерь. В свои десять он уже подавал огромные надежды, как прекрасный футболист. О да... Коля - чемпион. Но он не хотел и пары дней быть без своей Ники. Ника же плакала, просила не оставлять ее одну. Кто с ней будет играть, если брата не будет рядом?
Никто. Никому она без него не нужна.
И от этого осознания было жутко тоскливо и больно. Даже родители на нее смотрели с некой жалостью. Болезная слабая дочка, которая тормозит их гениального сына. Он прекрасно учиться, он всем интересуется, он... Солнце.
И Ника завидовала. Но молчала. Просто цеплялась за него, как какой-то клещ. Так что в лагерь они не поехали. Нику не взяли, ведь со спортом она была на вежливое и деликатное ВЫ, точно какая-то простолюдинка перед королем.
И Коля тут же стал собирать чемоданы к бабушке с дедушкой, в деревню. Нике туда совершенно не хотелось. Не уютно было еще с прошлого раза, но снова портить брату все веселье не хотелось. Она и без того ему мешала.
Деревня та, если подумать, крошечная. Все друг друга знают, все живут по каким-то своим правилам. Многоэтажек вот только недавно воткнули, так вот с теми еще до конца не притерлись. Люди не все разом заселились, а как-то постепенно, точно дозировал их кто.
И бабушка от этого была сама не своя. Говорила, что когда незнакомцев много, то беда обязательно будет. Свои же все всегда на глазах - жив кто, а кто помер. Все на своих местах. Проклятиям прорваться не по силам...
-Проклятия? Ба, ну, не начинай, - совсем по взрослому, точно как отец морщился Колька.
-Проклятия? - неуверенно шептала Ника, надеясь, что сейчас бабушка попеняет на Колин скептицизм да и расскажет все. Не в первый раз, если быть честным, однако все эти слова зачаровывали Нику, делали ее какой-то особенной. Ну, и пусть, она луна, зато какая! Особенная. Специально для Коли предназначенная.
И бабушка рассказывала. Когда их предки пришли на эти земли, то ничего здесь не было. Сплошное болото, да земля мерзлая, липкая. Ступишь на такую, да поминай, как звали. Был и нету. Все.
Страшно, повернуть бы обратно, да некуда. Нет у них боле ни дома, ни родины. Ото всюду прогнали, обвинили почем зря, да кому теперь докажешь? Их ведь помирать прогнали, аки прокаженных.
Придется оставаться. Но как? Одни болота, да мертвецы.
Вот в последних-то и крылась разгадка. Но людям было боязно. Хотели голосовать, но какая альтернатива? Сдаться? Умереть, как и хотели те, кто гнал их к болотам, как раненого зверя? Нет, так не пойдет. И староста со своим близнецом порешал все за людей. Сделал выбор за всех.
О чем говорил он с мертвячкой, черт его знает. Одно условие передал, коли близнецы народятся у кого, так прокляты от самого зачатия до смерти будут. Один всегда смерти обещан будет, другой же пожить сможет, если с ума не сойдет.
От чего бы это? Еще узнать следовало. Да не прошло и пары дней, как брат у старосты умер. И тот стал сам не свой. От горя ли, иль от проклятия - не разобрать. Ходил и бредил про голоса. Шептал, что имя слышит. Речь родную, да сладкую. Плакал навзрыд, аки младенчик. Да недолго. В петле его вскоре нашли.
Да и повелось потом так, что близнецам тут не жилось. Топли, да вешались, как на подбор. Спивались.
Жуткие слова, страшные. Но что смерть для ребенка? Ему кажется, что жизнь долгая-долгая. Колька уж точно в том уверен был. А Ника... Ну, Ника всегда была мрачной. Слушала, и думала. Вот, наверняка, она будет как старостов брат. для истории как тень, так для большего драматизма. А героем будет Коля. Он сильный, справится с тем, что староста не поборол. Он избавит всех от проклятия. И никак иначе.
Но бабушка проверять не хотела. Требовала у дочери, чтобы та не выдумывала и забрала внуков. Где им тут гулять? Болота да погосты. Ну, речушка еще. А толку с нее?
Толк с нее, конечно, был. Рыбный. Да и вся детвора там ошивалась: кто замки песочные строил, кто рыбачил, кто купался. А старшие еще недавно тарзанку присобачили, так вообще чудесно стало.
Близнецы однако плавали довольно скверно, потому в основном и торчали на берегу. Кольке-то хорошо и тут было - он к себе внимание везде приковывал, а вот Нике было скучно.
Рыбалка... Да подумаешь. Эти мерзкие черви, да и сама рыба... Запах просто отвратительный. Замки строить? Так в одиночку скучно, да и для мелкотни это занятие. А она уже довольно взрослая. Совсем немного и одиннадцать. Будет как мама. Вся такая серьезная и красивая. Обязательно будет. Тогда и за Колькой можно будет не бегать. Настоящие девушки так ведь не делают.
Сейчас же настоящая девушка дулась в сторонке и очень хотела забрать брата себе. А то вон как его все облепили. А он ее! Только ее.
-Ха, совсем без брата не можешь? - раздался насмешливый мальчишеский голос.
-Все я могу! - насупилась Ника.
-Чего же тогда в сторонке пыхтишь, как ежик? - добавился еще один. И на плечи ей опустились руки от чего она невольно пискнула и обернулась.
-Ой, - неуверенно прошептала Ника и чуть не упала в песок. Перед ней стояли двое мальчишек - совершенно одинаковых, как ни гляди. У обоих на щеке пластырь, тоже совершенно одинаковый и на одном и том же месте. Только на каждом маркером написано совсем разное - на одном
двойка, а на втором палка - по всей видимости единица.
-Айда с нами, жаб ловить, - предложил двойка.
-С нами явно лучше, чем тут пыхтеть.
-А я думала, что близнецов в деревне больше нет, - невпопад ответила Ника. Бабушка всегда говорила, что все близнецы у них на каком-то учете. Дескать следят они за этим, чтобы понять, может проклятие спадет. Авось есть у него срок.
Пока, правда, безрезультатно.
Но дальше уйти в эти тоскливые мысли близнецы не дали. Потянули девочку за собой. А единичка тем временем протараторил:
-А мы не совсем местные. Недавно тут.
-Из высоток? - уточнила Ника, самая не зная зачем. Конечно же из высоток, откуда еще?
-Из них самых, - подтвердил двоечка, точно поддакивая ее мыслям. Серьезный такой, явно он солнце в их паре. И сразу видно, что они старше Ники. - Живем под самой крышей.
Наверное, здорово, тогда еще подумалось Нике. Так ближе к Луне, спокойнее. Ей не нравились старые домики, хотелось взобраться повыше.
В общем так она и провела весь день с мальчишками, вернувшись только под вечер.
-Я тебя обыскался, - начал возмущаться Колька, а она впервые почувствовала себя увереннее, точно вышла из его тени.
-Не у тебя одного друзья есть.
-Ну и с кем ты была? Соседские девчонки все на берегу были, но тебя я что-то среди них не заметил.
-А я и не с девчонками, - Ника показала брату язык, и была такова. Впервые она была не просто его луной, а сама собой. Может, так ее и родители заметят?
Заметят или нет, но теперь она каждый день убегал на встречу с двойкой и единицей. Имен они своих почему-то не называли. Все про ее дом спрашивали, а она возьми и позови их к себе. Сказала, что им всегда там рады. Но они не пришли, пропали на пару дней, точно и не было вовсе. Наверное, родители из дома не выпускали. Ба тогда еще говорила, что случилось в высотках что-то очень плохое. Вновь шептала свои россказни, но тогда Нике совсем не хотелось их слушать. Она ждала больше всего на свете встречи с друзьями. Даже Колю доставать перестала. А он за ней присматривал, правда она об этом тогда не знала.
Она просто ждала. Вот сейчас двойка за ней зайдет. Вот...
Вскоре ее ожидания оправдались. Почти на рассвете двоечка постучал в окно. Единица же неуверенно махал из-за его спины. Извинялись, что не появлялись так долго, но Ника уже и не слушала. Выбежала в чем была и кинулась к ним в объятия. С ними это лето стало определенно лучше. Да и не спала она уже. И на речку с радостью пойдет. Плавает она, правда, плохо. Но и они же только лягушек идут ловить.
Ловили. И так испачкались, что все же пришлось лезть в воду, что бы ба и родители не наругали. Так громко смеялись и брызгались, что Ника чувствовала себя совершенно счастливой А там слово за слово, обещания двоечки научить плавать и...
Нику поглотил страх. Она чувствовала, как тонет. Как уходит из под ног илистое дно. Как обжигает легкие. Почувствовала, как обо что-то ударилась коленкой. Кажется она плакала и пыталась звать на помощь, но... Так в легкие только попадала вода. Никого не было рядом. Близнецы пропали, точно их и не существовало.
Неужели она так умрет?
Ника не помнила, как появился Колька. Он кричал на нее, говорил, что она дура одна купаться, что здесь омут. Он вытащил ее почти на самый берег, туда где ее подхватил дед, сам же...
Колька не вышел на берег да и никогда больше не выйдет. Дед сказал, что он вытолкнул Нику, а сам зацепился за что-то и резко ушел под воду. Вытащить его уже не смогли. Омут, илистое дно... Все было против него. Тогда же для Ники погасло солнце. Навечно. И пусть на небе оно сияет ослепительно ярко, в ее мире солнца больше нет.
Кольку выловили ниже по течению. Синего, ненастоящего. Такой Колька был не ее. Он был как кукла. И хоронили его тоже как-то неправильно. Почти молча. Только родители плакали. Другие же только переглядывались, точно все понимали. Проклятие - вот что они все думали. Проклятие - билось и в Никиной голове. Особенно в тот момент, когда она увидела, рядом с кем хоронят ее солнце. С могильной плиты на нее смотрели ее двоечка и единичка, те самые близнецы из высотки. Утонули в том же самом омуте, что и Колька. В том омуте, в котором должна была погибнуть она.
И с того самого дня, как тело Коли погрузилось под землю, она стала слышать его голос, постоянно повторяющий ее имя. Ника. Ника. Ника... Это ведь ты должна была утонуть, да, Ника? Ты. Ты с мертвецами водилась, ты их в дом пригласила, ты за ними в могилу пошла. А умер твой брат.
Виновата? Еще как. Виновата!
Ника.
Ника.
Ника...
Голос шепчет, но почему-то отдается в ее голове набатом. Почти десять лет он с ней. Брата нет, а голос все тут. Кажется, что она сходит с ума, но осталось немного. Всего пара недель до того самого дня, как появился этот голос. Она должна потерпеть и он исчезнет. Уйдет вместе с проклятием. Навсегда.
И от солнца ничего не останется.
-Почему близнецы? - произносит вместе с голосом. И сама себе отвечает. - Есть в них нечто особенное, их связь, точно душа одна на двоих. Потому и слышат.
И голос согласно шепчет.
Осталось только вытерпеть. Она почти справилась. Она продержалась дольше всех.
#отношения #братисестра #близнецы #деревня #проклятие #утопленник #деревенскиеистории #страшныеистории