Аля не любила Макса. Точнее, думала, что любила и даже верила в это, но на самом деле это было навязано.
Любил ли Макс? Скорее всего ему льстило присутствие в его жизни такой девушки. Все друзья одобряюще подмигивали и поднимали большой палец вверх, когда, познакомившись с новой пассией, выходили на улицу покурить.
Девушка была работящая, с уклоном в трудоголизм, очень ответственная, поддерживала в доме чистоту и порядок, ни о чем не просила, не требовала подарки, стильно одевалась и была верна и предана только своему Максу. Она поддерживала любые его начинания, нежно подталкивала на свершения и будь он немного расторопнее, она бы не задумываясь продала всё, что у неё есть, и вложилась в его очередную идею фикс.
Каждый день она уходила на работу, стараясь не разбудить его, оставляла нежные записки на столе и заботливо укутанный в махровые полотенца завтрак, чтобы до пробуждения любимого тот не остыл. И она не задумывалась, почему так делает. Для себя или для него. Ей нужно было знать, что дома - в её квартире, которую она снимает - её ждут, что она не одна. Ей есть в чьи объятия упасть.
Только почему-то вечерами вместо объятий она падала на подушку. А что удивительного? В 7 утра она уходила, а возвращалась после 23. Несколько совмещаемых работ, а дома уборка, готовка, остывший чайник и пустые грязные кострюли радостно встречали её и требовали внимания.
Макс, позанимавшись ненапряжными делами: поиграть с собакой и в компьютерные игры, попереписываться в соц сетях и обработать фотографии с концерта, поесть и поспать, неизменно встречал её лёжа на диване, показывая всем своим видом, как сильно он устал. И как несчастен, ведь ему, бедному, не пришло ни одной идеи, чем бы он хотел заниматься и как зарабатывать. Но Аля упорно доказывала всем, что это временный кризис... Затянувшийся всего на пару лет - на восемь, точнее, но кто считает? И вот-вот идеи польются из Макса, как из рога изобилия.
Не лилось.
Лилось нечто другое в виде оскорблений и унижений в ее сторону. Но и это она смиренно сносила, будучи уверена на сто даже тысячу процентов - что лучше мужчины ей точно не найти. А от мысли остаться одной она цепенела и покрывалась испариной.
Она искала проблемы в себе, ходила к психологам, придумывала новые источники доходов и ждала...
Отношения начали портиться. Нереализованный мужчина рядом с - пусть и неуверенной, но сильной и целеустремлённой девушкой - это утопия.
В результате их перестали связывать даже общие интересы. Материальные блага или штамп в паспорте их и так не связывали. Вместе их не держало ничего. Но и порознь они не могли.
Аля зависела от ощущения, что дома её ждут, Макс понимал, что никто не будет терпеть бесполезного в хозяйстве и вечно недовольного диванодава. Да ещё обеспечивать материально, кормить, холить и лелеять, не обращая внимания на тиранию и бесконечный ад.
От безделья парень начал путать день и ночь. Ночами переписывался в чатах, мешая спать Але клацаньем кнопок. Но она нашла выход: маска на глаза от мерцающего монитора и беруши от этого мерзкого щелканья. Однажды она попросила уйти в кухню и расположиться там на диване, но в ответ услышала столько грязи, что долго потом не могла уснуть, содрогаясь в редких подёргиваниях всем телом от бесшумного рыдания - за слезы можно было и получить!
Днями Макс отсыпался и сыпал гневными проклятиями и оскорблениями, от души сдобренными отборнейшим матом, за малейший шорох его разбудивший.
Аля научилась ходить бесшумно, заниматься своими делами бесшумно, отказалась от еды дома, чтобы быть неизменно бесшумной и угодить любимому.
В результате перекусов находу всухомятку она подорвала свое здоровье. Она на глазах стала таять, стремительно теряя вес. Расшатанные до предела нервы пользы не добавляли. Каждая встреча с психологом состояла из рыданий и всхлипываний и страхе предпринять какой-либо шаг, только бы не остаться одной. Но и терпеть у неё уже не оставалось сил.
Близился очередной новый год. Не надеясь на подарок от любимого и подготовив для него новенький ноутбук, аккуратно запакованный в красную оберточную бумагу со снежинками и забавными оленями, Аля зачеркула крестиком 27 декабря и, одеваясь на работу, бросила взгляд на свой кнопочный телефон: "Приеду к вам, будем вместе встречать новый год! Ура!" Короткое сообщение заставило замереть. Сестра собиралась приехать и, соответственно, пожить с ними какое-то время.
Весь день она была рассеяна, плохо справлялась на работе и получила от руководителя неприятный монолог в свой адрес. В любой другой день она бы очень расстроилась и попыталась реабилитироваться в тот же день. Но не на этот раз. Мысленно она была дома и пыталась максимально спокойно, но доходчиво преподнести утреннюю новость Максу. Но что бы она не придумывала, всё равно - это как пить дать - будет скандал.
Вечер стремительно приближался, пора было ехать домой...
Съежившись девушка бесшумно открыла входную дверь. В квартире было тихо и темно. Только в ванной горел свет, а через пару минут до её слуха донеслась фраза Макса: "Да, сейчас. Уже выхожу."
Дверь распахнулась, в проёме встал силуэт парня в пальто.
- Ты куда? - оторопело спросила Аля интуитивно пятясь назад.
- У меня дела. Не жди, ложись спать.
- Я хотела тебе кое-что сказать... - начала было девушка... Но Макс её оборвал:
- Мне некогда. Отойди с дороги! - прорычал он и пронесся вихрем. Не закрывая за собой дверь - а зачем? у него есть специально обученная прислуга - влетел в любезно ожидавший его на этаже лифт.
Утром, как ни в чем не бывало, Макс похрапывал рядом на диване. А Аля так надеялась проснуться в одиночестве - от этой мысли стало как-то неловко перед спящим мужчиной. Ну вот куда она без него? Кому она нужна? Она ничего из себя не представляет. Ни внешности какой-то выдающейся, ни талантов. А тут с ней он. Нет, не так: ОН! Такой потрясающий! С ним не бывает скучно, а какие тусовки он ей показывает! А какие истории рассказывает! А сколько у него знакомых - во всех сферах! Даже бандиты - их она мельком видела издалека и побоялась подойти познакомиться.
В конечном итоге она понимала, что сама она лишь придаток Макса, и маленькая мечта провести утро с громкой музыкой и домашним завтраком, сопровождаемым веселым свистом чайника, остаётся мечтой и, скорее всего, не исполнится никогда. Девушка громко вздохнула, рядом заворочились, она зажала рот рукой и быстро выскочила в коридор, закрывая - конечно, бесшумно! - за собой дверь.
Им так и не удалось поговорить: Аля смелости не набралась и, чтобы оттянуть скандал, вызвалась подежурить в офисе 31 декабря до самого вечера.
Вика приехала 31го днем, открыла своим ключом дверь, прошла в свою комнату - не зря же она платит частично за съем, хоть и живёт в другом городе. Но в командировках её всегда ждёт комната с университетских времен и сестра. Про Макса она слышала только хорошее, знакомы они не были, но была предупреждена, что после ночной смены он может спать днем. А как иначе могла Аля объяснить полдня отсыпавшегося мужчину? Не правдой же огорошить сестру, что Макс в творческом поиске. Старшая сестра вытолкала бы его взашей, заклеймив ленивым дармоедом и жалким подобием мужчины, которое подтверждало слово в паспорте в строке "пол". Аля понимала: Вика уедет, а как жить дальше ей? Там даже не ад - там гибель...
Перекусив на скорую руку, Вика сразу провела ревизию продуктов, набросала список блюд, сходила в магазин и начала готовить. Максим из комнаты не выходил и было непонятно, в квартире ли он.
Аля пришла за пару часов до нового года. Вика уже накрыла стол в комнате младшей сестры, а Макса и след простыл. И на звонки он не отвечал.
...Максим услышал поворот ключа в замочной скважине и мгновенно сел на диване. Он чувствовал себя вором, забравшимся в квартиру, чтобы обнести ее, но от усталости внезапно уснул, и вот вернулись хозяева. Парень напрягся и вслушался. Скрипнула входная дверь, и снова воцарилась тишина. Парень бесшумно подошёл к двери клинаты, приоткрыл и вгляделся. Незнакомая девушка неторопливо снимала пуховик. Когда она повернулась, он узнал в ней старшую сестру Али. Видел на фотографиях. От этого стало не по себе. "Что она здесь делает? - подумал Макс. Ком ярости подкатил к горлу и уже с ехидством добавил мысленно. - Аля, берегись, я с тобой ещё поговорю!"
Он дождался, пока девушка уйдёт из квартиры, и вышел следом.
Вернулся Макс за полчаса до нового года. Без подарка. Без цветов. Даже без бутылки шампанского.
Новый год встретили скомканно. Посмотрели молча "Голубой огонёк"и через пару часов легли спать.
Макса разрывало негодование, что на его территорию приехал кто-то чужой, но скандал учинить не мог - за стеной были эти чужие уши.
Второго января, молча, ещё до пробуждения Али, Макс ушёл куда-то. Вечером вернулся, но заходить не стал. Потребовал вынести ему его вещи и, бросив фразу: "Когда эта уедет, тогда и поговорим," - забрал подаренный новый ноутбук и ушёл в ночь.
Аля не знала, что и думать. Не знала, как жить дальше. Не знала, что делать.
Слезы беспомощности, одиночества, ненужности никому душили. Она так привыкла жить бесшумно, что даже рыдать в голос не могла. Только слезы катились и плечи содрогались.
Спустя полтора месяца Вика уехала домой. Жить с младшей сестрой было сложно - совершенно неразговорчивая, постоянно в слезах - невыносимо было видеть такой младшую сестру, но и помочь она ничем не могла. Она сразу поняла, что за пиявка этот Макс, но Аля ничего плохого о нем и слышать не хотела.
Неделю Аля жила одна. Тишина не радовала. Заботиться было не о ком, никто не ждал дома вечерами. И она не придумала ничего лучше, чем уехать в отпуск в родной город к своим родителям. Собрала вещи и укатила...
- Здравствуй, родная! - радостный мужской голос раздался в трубке. Звонил неизвестный номер, но сердце сжалось от тоски и боли. Аля узнала номер Маркса. - Как ты? Когда вернёшься, красавица? - подозрительно нежный голос, какого она никогда не слышала от этого черствого парня. Что ему от неё надо? Она только начала принимать одиночество, только научилась жить без него, дышать без удушения слезами... И что теперь?
После одной фразы она уже мысленно собирает вещи по родительской квартире, скомканно - на скорую руку - бросает в дорожную сумку и мчится к тому, с кем не будет одинока! Но она взяла себя в руки.
- Зачем ты звонишь? - отстраненно, на сколько могла, Аля ответила вопросом на вопрос.
- Я очень соскучился. Признаюсь, я был не прав. - секунду помолчал и весело на распев добавил. - Так когда приедешь?
- Я не приеду. - через привычное состояние душащих слез прошептала Аля. Но так рвалось сердце из груди! Истерзанное, обескровленное, но тоскующее и бьющееся с бешеной частотой оно хотело быть рядом с тем, без кого не стало смысла вставать по утрам. Но нужно быть сильной. Девушка столько раз прощала Макса за обидные слова, за однажды полетевшую в неё бутылочку с духами. И если бы вовремя не пригнулась, тяжёлым булыжником они могли попасть ей в висок...
Макс часто выкидывал что-то подобное, но после сразу превращался в самого нежного и заботливого любящего мужчину. До конца вечера. Утром эта маска слетала, и он снова становился невыносим. Но Аля верила, что он настоящий именно тот, который извиняется и носит ее на руках...
Но в этот раз она почему-то решила: "Хватит!" Может, она себя и нашла "на помойке", не любила себя, не верила в себя, но настал тот предел - точка кипения, когда чайник истошно визжит свистком в поисках спасительных рук, кто снимет с огня и подарит охлаждение.
Аля - так долго мечтающая, что Макс одумается, изменится, вернёт её, и они будут также счастливы, как первые полгода - внезапно для себя обнаружила, что больше ей это ненужно. Мечтала, хотела, а тут это пришло, а ей плевать. И слёзы, боль в груди всего-навсего привычка, выработанная годами с хозяином "Павловым" - рефлекс!
Слёзы высохли, голос наполнился силой, и Аля вкрадчиво произнесла:
- Максим...
Она почувствовала,как парень "на том конце провода" напрягся в недоумении - никогда Аля не называла его официально, полным именем. Он понял, что что-то изменилось, но ещё не осознавал, к чему это. "Наверное, она набивает себе цену," - мгновенно успокоился он и вздох облегчения со свистом сорвался с его губ. Но Але было плевать, она медленно продолжала чеканя каждое слово, словно шагает солдат по плацу:
- Спасибо тебе за эти года. Спасибо за тот колоссальный опыт, который ты мне подарил. Я бесконечно благодарна тебе. К сожалению, я уже всему научилась и нам нет смысла продолжать эту игру больного воображения. Я буду вспоминать эти годы с трепетом и любовью. И я прощаю тебя...
- В смысле... - хотел её перебить Макс, но Алю было уже не остановить. Она не пыталась что-то донести ему, но ей нужно было всё сказать. Важнее даже самой себе в этом признаться, обличить в слова ту мыслеформу, которая сама собой начала складываться в голове.
- Понимаю, ты не хочешь меня слушать. Как это было всегда, но теперь всё иначе. Так вот, я прощаю тебя за всё, что ты со мной сделал и прошу прощения, если что-то сделала не так, как тебе хотелось. Ведь не дай я слабину, всё было бы иначе. Я желаю тебе счастья. Прощай.
Не дожидаясь ответа, она медленно и задумчиво опустила телефон, в трубке ещё раздавался некогда самый важный голос, но она логично завершила эту страницу: нажала на красную кнопку и внесла номер, заученный годами наизусть, в список заблокированных.
Девушка стояла посередине моста и неистово махала рукой проплывающим под собой речным трамвайчикам. Две дорожки от слёз подсыхали, оставляя серый след от туши, но девушка была так счастлива, словно избавилась от нескольких тонн груза. "И почему я не сделала этого раньше? - пронеслось в её голове. - Ведь это так просто!" И Аля звонко рассмеялась своим заливистым заражающим смехом, как не смеялась уже очень и очень давно...