Писцом в древнем Египте мог стать человек из знати, который мог себе позволить обучение в школе. Таким образом, этот человек должен был хорошо знать египетскую письменность.
В те времена писцы были очень важными личностями в государстве, так как их было довольно мало. В связи с чем, они могли занимать самые важные должности в государстве Образованные люди занимали позиции учителей, счетоводов, переводчиков, переписчиков, литераторов и административных служащих. Писцы имели свою иерархию: руководители, наставники, инспекторы, помощники.
Писцы составляли интеллектуальную элиту, управляющую административной и экономической деятельностью страны. Они вели учёт в храмах, армии, ведали министерствами при дворе фараона, руководили ремесленниками и художниками при возведении и декорировании памятников архитектуры, рассчитывали налоги и уровень урожая. К писцам обращались остальные неграмотные граждане для составления прошений, договоров и прочих документов.