Сколько она жила в этой деревне Дарья толком и не помнила.
Давно стёрлись все детские воспоминания, да что тут говорить... очень многое из своей жизни она не помнила.
Лишь одно никогда не забыть - тот день, когда оборванной и насквозь промокшей, переступила порог этой избушки, и вся ее жизнь изменилась раз и навсегда.
В тот осенний день Дарья была готова умереть. Уже который день подряд шел дождь, а она брела по дороге куда глаза глядят. За эти дни Дарья не увидела ни одного людского поселениях, даже лесной сторожки не попалось , хотя обычно вдоль дорог , где часто проезжают путники и торговые люди , такие строения были не редкость.
Продвигаясь все дальше и дальше, дорога становилась более заброшенной , лес всё ближе подходил к обочине , из кустов стали чаще доноситься шорохи и треск веток , как будто кто-то крался.
Небо снова заволокло, и вдали сверкнули первые молнии, причудливыми змеями разбегаясь в разные стороны, следом раздался оглушительный раскат грома. Ещё одна молния осветила небосвод своим сиянием и ударила в верхушку дерева, росшее у обочины дороги . Послышался треск , дерево стало валится на дорогу, расколовшись пополам. Дарья в последний момент успела отскочить и увернуться от летящих в ее сторону веток, гроза усилилась , вдали послышался протяжный волчий вой. Страх и ужас холодными плетями охватил девочку . Из последних сил она бросилась бежать, не разбирая дороги, подальше от этого места.
Холодные струи дождя хлестали по лицу, порывы ветра сбивали с ног, а кустарник так и норовил зацепится за ее , итак изрядно истрепанную, одежду.
Вскоре Дарья, как ей показалось, выбежала на опушку леса. Сверкнула молния и высветила небольшую покосившуюся избушку, в окне слабо мерцал свет от лучины.
Подбежав ближе, Дарья увидела, что калитка не заперта. Когда вошла во двор и поднялась на крыльцо, то дверь оказалась приоткрытой, а на пороге сидит большой черный кот и смотрит на нее. Махнув хвостом и как бы случайно толкнув боком дверь, отчего та со скрипом распахнулась, кот прошествовал в дом намекая, что и девочка может войти тоже.
В доме ,несмотря на его ветхий вид снаружи , было тепло и сухо. На столе стоял чугунок с ещë теплой картошкой и каравай свежего хлеба , от печи тянуло теплом и уютом, но в доме не было никого кроме кота.
Кот же , развалившись на огромном сундуке, протяжно мявкнув, махнув в сторону стола, как бы намекая, что раз пришла, проходи да за трапезу принимайся.
Намек оголодавший ребенок понял сразу и усевшись на лавку , тянущуюся вдоль стола, стала с благодарностью поглощать так любезно предложенное угощение.
Наевшись и немного обсохнув, Дарья подошла к лавке, что стояла у печи, села и стала ждать хозяев избы , чтобы поблагодарить за еду. Как к ней пришел сон, девочка и не заметила , может тихое мурчание задремавшего кота ее убаюкало или сытное угощение.
Всю ночь снилось Дарье, как будто по голове ее гладит такая нежная и теплая мамина рука и было так хорошо и уютно,что даже и просыпаться не хотелось. Но с первым лучом восходящего солнца девочку разбудило звонкое петушиное ку-ка-ре-ку, доносившееся со двора.
- Ну вставай, вижу, что уже проснулась, - раздался голос над ее головой.
Открыв глаза, Дарья увидела, сидящего у её головы, черного кота. Что в нём да и самой избе изменилось.
Шерсть кота стала ещё черней и переливалась в лучах солнца, падающих на него из оконца, и кажется он стал крупней.
- Ну всё, хватит бока отлеживать,- прервал ее молчаливое созерцание кот,- вставай да принимай хозяйство! Негоже новой хозяйке пропускать время сбора трав целебных. Завтрак уже на столе . Быстро ешь и живо в поле за травами, скоро уж роса обсохнет. Да и солнце долго ждать не будет, когда ты из избы соизволишь выйти, упустишь время и останется деревня без запасов на зиму!
Ещё раз при крикнул на нее кот.
Нет бы удивиться девочке, что она понимает кота, но больше всего ее удивило то, что он прав и время для сбора трав неумолимо уходит. О травах и как их заготавливать , какие снадобья приготовить Дарья тоже знала, да и ощущала она себя в избе как дома, будто бы всю жизнь здесь жила и травничеством занималась и то, что этого наглого кота зовут Василием.
Вскочив с лавки и подхватив плетеную корзину, девочка побежала в поле за травами, а позавтракать она и после успеет...
- Продолжение...