Стемнело уж. Деда Макара ночь никогда не останавливала. Но раз уж так случилось, что не один он, значит на ночлег попроситься надо в избу какую.
Дошли они до первой деревни, да постучались в избу, что с краю дороги. Пустили путников хозяева добрые.
- Вечер добрый, хозяева гостеприимные!, - говорит дед.
- И вам добрый, дед Макар!, - отвечает старший. - Куда путь держите?
- Эк, как! И здесь меня знают!?
- А как не знать-то! Молва впереди вас бежит, известно дело.
- Надеюсь молва-то добрая?
- Разная, дед Макар. Разная. Не серчай на меня. Правду говорю.
- А зачем мне на тебя-то серчать, дубина ты великовозрастная. - Нахмурил лоб дед, да пустился в думы думные.
Не обидился мужик на слова такие. Знал он, что дед Макар не со зла это. Доброй он души человек. А говорит так, чтоб нечисть от себя сразу отвадить. Да тех кто остался сокровищами-то бесценными одарить.
- Мудрый ты мужик, смотрю. Доволен я., - сказал дед., - Да что это я?? А где же Марь Гаврилна?
- Притомился ты, бать, с дороги. Отдохни. Жена твоя с моей Акулиной о чем-то толкуют,да на стол собирают. Бабы ведь. Всегда разговор найдется.
Хотел Макар сказать, что не жена ему вовсе Марья Гавриловна, да не стал отчего-то. Промолчал. И ещё раз отметил, что мужик-то не простой перед ним.
- А тебя-то как звать? Меня ты знаешь, а я тебя первый раз вижу., - спохватился дед.
- Андреем меня кличут. Много люду всякого повидал. Изба-то наша с краю, значит и путники все к нам идут. Кто воды испить, кто душу излить, а кто и переночевать. Вот и слыхал от них, есть такой дед Макар. Да слыхал разное. Кто благодарен тебе. Пока по свету ходит, будет всем жаждущим объяснять как найти тебя. А кто зло затаил. Потому что у самого сердце не чисто, потому и разум затуманен. От таких и ждать нечего. Ни себе добра, ни другим. О тебе говорить будет гадости всякие.
- Хммм, - Ничего не сказал дед на это. Присел на лавку, что у порога стояла, да оперся на посох. Всегда так сидел. Удобно ему. Спина прямая, да не затекает.
- Дед Макар, к столу пойдём. Проголодались поди? Сейчас Акулина моя на стол накроет, - и ручищами-то своими показывает, что вот мол, стол-то.
Здоровенный детина этот Андрей, что богатырь. И добродушный. Детишки вокруг него носятся, а он не ругает их. Незлобливо так прикрикнет, а они, взвизгнув от удовольствия, ещё пуще носиться начинают. А сама мала вскарабкалась на коленки-то к нему и за бороду дёргает. А он улыбается. Любил дед Макар таких людей. Мало таких. У них в доме всегда добром пахнет.
Пока бабы хлопотали, Андрей решил продолжить разговор:
- Были тут недавно две девки. Румяные, красные. Да недолго. Торопились они очень. Но от обеда не отказались.
- Я даже знаю про кого ты, Андрейка, молвишь, - усмехнулся дед,- торопились, говоришь? Хэх! Но пожрать время нашли. Хэх!
- Да, и ещё одна была. Машей назвалась. Хорошая девка. Акулине она очень уж понравилась. Уговаривали её на ночлег остаться, да та отказалась. Сказала вернуться сюда ещё успеть надо! Потому и времени у неё мало. Средоточению пошла учиться. А чего ему учиться-то? Зачем куда ходить? Вон, вышла в поле с косой, да средоточайся сколько хош! Иль корову подои! Но люд нынче городской пошёл. Не слышат нас. Деревещиной кличут, да своему уму разуму пытаются научить. Да и..эх!, - махнул рукой Андрей.
Тут и Акулина с Марьей подоспели.
- Чем богаты, тому и рады! Кушайте, гости дорогие!, - сказала Акулина.
Хорошо сидят. Разговор течёт. Понравилось тут деду. Хорошие хозяева. Добрые. И в доме-то все у них ладно. Чистота да порядок. Обвел дед Макар избу взором, да заметил, что на печке кот чёрный спит, свернувшись калачиком. Да шибко того кота напоминает, что дорогу перебегал давеча.
- Неужто тот самый? Да, мало ли котов в округе?... - сказал дед Макар.
- Может и не мало, но наш Митрофан один такой! - ответил Андрей.
- Митрофан!?? - удивился дед.
На что кот лениво поднял голову, посмотрел на деда и, перевернувшись на другой бок, свернулся опять калачиком.
- И чем же ваш кот так уж примечателен? - спросил дед.
- Крысолов он знатный. За ним с других деревень приходят, просят помощи. Д
авеча тут двух крыс поймал, да принёс на крыльцо. Показал мне. - ответил Андрей.
- Крыс, говоришь... И давно ли крысы в ваших краях? - прищурившись сказал дед,- нехорошо это. Ох, нехорошо.
- Знаю дед Макар, знаю. Да ниче поделать не могу. Благо Митрофан помогает. Умница он наш. Спаситель. Иначе без запасов мы остались бы в зиму.
- Митрофанушка... - тихонько сказал дед, решив проверить свои догадки.
- Пфшшшшш! - слегка приподняв голову, сказал кот.
- Вот те на! Я думал он у нас глухонемой! Не мяукал даже ни разу! А тут мне показалось ответил тебе, бать! Крысы может, думал, ему что повредили. Маленьким совсем его подобрали, истерзанным. Да Акулина моя выходила его. С тех пор и живёт с нами. А крыс, я думал, в благодарность таскает. Вот те на!
Продолжение следует....
Начало истории читайте 👉 здесь