Футбол в Воронеже зародился довольно давно, ещё в 1908 году здесь уже играли в футбол, правда, только на любительском уровне. С каждым годом увлекательная игра с мячом набирала всё большую популярность, местная команда под названием "ЮВЖД" уже попробовала свои силы в чемпионате СССР, провели первый международный матч, построили крупный по тем временам стадион "Труд".
Всё бы хорошо, но Великая Отечественная война внесла свои коррективы. Воронежский футбол возродился в 1947 году, образованием команды "Крылья Советов", а в 1977 клуб получил уже для всех нас привычное название "Факел".
Популярности команде ждать не пришлось, клуб полюбили сразу. На каждый матч приходило по 25 тысяч человек, а в сезонах 1982,1985,1999,2000 годов Факел становился самой посещаемой командой РСФСР, так воронежская команда стала самой посещаемой командой Восточной Европы.
Несмотря на это команда никак не могла закрепиться в элите российского футбола. После распада СССР "Факел" играл в высшей лиге в сезонах 1992,1997,2000,2001.
В сезоне 2001 года "Факел" занял 15 место по итогам сезона и покинул высшую лигу. Смена руководства клуба и уход ведущих игроков окончательно сломали общую картину игры Воронежской команды. Переименование команды в ФК "Воронеж", вдобавок ко всему вышесказанному, привело к стремительному оттоку болельщиков. Название было возвращено старое, но команде это никак не помогло. Весь сезон команда провела в подвале турнирной таблицы, а в 2003 клуб и вовсе вылетел во второй дивизион.
Там команда заняла первое место и вернулась обратно (в первый дивизион). У клуба был огромный долг, власти не стремились помогать команде, но новое руководство "Факела" всё-таки приняло решение играть сезон. Увы, результата это не принесло и как следствие 19 место и вылет обратно в ПФЛ. Может руководство в этой ситуации допустило ошибку и следовало отказаться от участия в чемпионате первого дивизиона и добровольно опуститься в чемпионат рангом ниже, чтобы решить все свои финансовые проблемы? Теперь же клуб на грани банкротства или вообще прекращения существования. На заседание Совета ассоциаций ПФЛ перед сезоном 2007 года было принято раковое решение для "Факела", клуб был исключён из членов ПФЛ и потерял профессиональный статус.
2 года команда играла в ЛФЛ (любительской футбольной лиге). И вот в декабре 2009 года губернатор Алексей Гордеев принял решение возглавить Попечительский совет клуба и " Факел" был заявлен на участие во втором дивизионе чемпионата России сезона 2010. Возродившийся Воронежский клуб провёл сезон довольно успешно, завершив его на 4 месте, уступив всего 3 очка выигравшему турнир московскому "Торпедо".
В середине сезона 2011 года Раменский Сатурн снялся с чемпионата РФПЛ, Краснодар заменил их в высшем дивизионе страны. Как следствие в первом дивизионе осталось свободное место, которое по решению РФС занял "Факел", но состав у факелонов был укомплектован под игры в ПФЛ, большинство футболистов даже ни разу не играли в первом дивизионе страны. "Факел" вновь покинул, так называемую "Лучшую лигу мира" по окончании сезона, но получил самое главное, опыт для молодых футболистов. В сезоне 2012/13 клуб считался главным фаворитом, но занял второе место в чемпионате, пропустив вперёд тульский "Арсенал" на целых 9 баллов в таблице.
Сезон 2013/14 получился ещё более запоминающийся, сразу 4 команды боролись за выход в ФНЛ, и вновь Воронеж в пролёте, на сей раз лишь 3 место чемпионата. Три раза подряд наступать на одни и те же грабли клуб не собирался, и перед началом сезона 2014/15 главным тренером команды был назначен Павел Гусев. И Павел Пантелеевич сразу дал всем понять, что команда будет биться за выход в первый дивизион.
Тренер Павел Гусев: "Факел" может проиграть только "Факелу". Хочется играть сбалансированно, зрелищно и результативно.
На протяжении всего сезона сине-белые демонстрировали уверенную игру, периодически выдавая длинные серии из побед. Клуб вышел в ФНЛ досрочно, после 27 тура, не потерпев ни одного поражения! Набрав 80 очков из 90 возможных, одержав 25 побед и сыграв 5 раз вничью.
Клуб вышел в ФНЛ, болельщики вернулись на трибуны в большом количестве (матч 1/16 в рамках Кубка России против московского Торпедо проходил при 20 тысячах болельщиков на трибунах), 8 футболистов РПЛ пополнили стан воронежцев. Благодаря всему этому клуб занял 6 место по итогам сезона (лучший результат с 2001 года).
В следующем сезоне клуб также боролся за попадание в стыки, но занял лишь 10-е место. Большая часть футболистов покинула команду, и новый сезон клуб начал в сильно обновлённом составе, что не могло не сказаться на команде, итоговое последнее место. Однако из-за отказов команд ПФЛ пополнить ряды футбольной национальной лиги, все команды занявшие места в зоне вылета сохранили прописку в ФНЛ. В сезоне 2019/20 команда в очередной раз не показала никакой игры и заняла 19 место, но и здесь "Факелу" несказанно повезло из-за нового моратория на вылет из ФНЛ по причине коронавирусной инфекции, клуб остался в лиге.
В сентябре 2020 года команду возглавил Олег Василенко. Во многом, именно благодаря ему "Факел" наконец-то нашёл свою игру, по завершении чемпионата клуб из Воронежа занял итоговое 9 место.
Главный тренер Олег Василенко: Команда сохранила 80% прошлогоднего состава. Мы готовы играть и побеждать.
Трудный год выдался у воронежцев, но они сделали это. По окончании сезона 2021/22 Воронежский "Факел" занял вторую строчку в турнирной таблице и оформил путёвку в Премьер-лигу. А как драматично всё получилось, ведь перед последним туром ещё ничего не было понятно. В заключительном матче сезона воронежцы обыграли Калининградскую "Балтику" на выезде со счётом 1:0. "Оренбург" же в противоположном матче сыграл в результативную ничью с "Волгарем" 2:2, таким образом у "Факела" и "Оренбурга" равенство очков, но по дополнительным показателям "Факел" занял второе место и вышел в РПЛ на прямую. Теперь уже можно со 100% уверенностью сказать "Факел" одержал легендарную победу и вернётся в высшую лигу спустя 21 год!
А вот и официальное подтверждение, не заставляет себя долго ждать, футбольный клуб "Факел" получил лицензию для участия в розыгрыше РПЛ сезона 2022/23.
Первым соперником воронежцев станет "Краснодар", а первая домашняя игра запланирована на 30 июля, где новички элиты примут московское " Динамо".
Начинается новая глава в истории "Факела", а что из этого выйдет узнаем совсем скоро.
