Школа. Кто же её придумал? Пять дней в неделю приходилось уезжать в интернат. Четыре года, Виктор и Александр в понедельник, вставали рано утром и усаживались на телегу. Из небольшой деревушки, ездили учиться всего три ученика, Витька с Сашкой, да ещё девчонка, на два года старше их. Наши друзья, две девочки- погодки, да три мальчишки - четвероклассника. Пять дней вдали от дома, без домашней еды, да ещё и не погуляешь на улице. Правда зимой было легче. Никто не заставлял рубить и носить дрова, всегда было тепло, что в школе, что в общежитии. После первого года обучения мужики, перевозящие детей договорились возить детей в школу по очереди. Назначили последний перекрёсток точкой сбора, и оттуда уже одна повозка везла всех. Перекрёсток дорог из деревни был последним, и детей из деревни друзей забирали "по дороге." Так их и прозвали - подорожники.
- Витька, Витька-а-а,- кричал Сашка по пятницам. - Выходи, приехали за нами.
Каким-то шестым чувством, Саня первым угадывал прибытие повозки.
Четыре года, с перерывами на каникулы, друзья изучали грамоту. На дальнейшее обучение у их родителей не было денег. Постепенно вводили платное образование и с каждым годом повышали цены. По этому, собрав семейный совет, состоявший из двух дружных семей, родители решили учение ребят прекратить. Ещё и девочки подрастали, их тоже необходимо было выучить.
- Витька-аа,- раздался ещё не установившийся подростковый голос, - пошли на вечерний клёв!
Откуда только берутся силы у молодёжи?
- Иду, - ответил Сашка.
Ночь середины августа. Безоблачная, и от того холодная. Сигнальные обломки веток донных удочек, настроенных на сома, лениво висели на нитях. Костёр, догорая, давал всё меньше и меньше тепла. Надо бы сходить за дровами, но друзья укрылись заранее припасёнными телогрейками и перебрасываясь короткими фразами смотрели в небо. Безлунное небо горело мириадами звёзд, света они много не давали, но тем было лучше видно падающие звёзды. Звёзды падали быстро , и мысли мальчишек не успевали за промелькнувшим светом падающих звёзд. И одна из них пошла не так быстро, как остальные. Разбрасывая искры, она пронеслась над головами мальчишек и с громким шипением погрузилась в реку. Сколько желаний успели загадать друзья, и какие они были...
Яркий солнечный свет прервал ночную рыбалку. Солнце уже перешло зенит и медленно , но уверенно увеличивало тень. Тень от деревьев и кустов, стоявших на стойбище коров и овец. Сашка и Витька тень не отбрасывали. Да и что там тень, приблизившись к пастуху, лежавшему в тени плакучей ивы, друзья заметили, что и травы они не приминали. Скотину пас Иван. Всё так же, как и десять лет назад. Таким его они и помнили. На все попытки разбудить его Иван никак не реагировал. Спал, прикрывшись плащом.
- Может до дома сходим? - предложил Виктор.
Удар грома вывел ребят в свою реальность. Ошарашено они не могли понять где находятся. После яркого Солнца ,да в тёмную ночь, глаза не сразу увидали поклёвки на донках. После небольшой борьбы с попавшими на крючок рыбами, друзья немного отошли от видения и привыкали к реальности. Сняв с крючков двух небольших сомов, друзья отправились по домам. По дороге домой договорились, что никому не расскажут о происшествии.
Витьке и Сашке исполнилось восемнадцать лет. Шёл второй год войны. До дня рождения, Виктор и Александр при каждом удобном случае писали заявления о призыве. Молоды были, а в восемнадцать пришли повестки. Провожали их всей деревней, молча, только женщины, крестясь, читали молитвы.
часть вторая
Часть третья
Картинка из интернета. В свободном доступе.