Современный герб Иркутска выглядит так:
В геральдическом описании помещен следующий текст:
"...в серебряном поле на зеленой земле бегущего бабра настороже, несущего в зубах червленого (красного) соболя: оба зверя повернуты влево".
Кто такой бабр, который несет соболя, мы теперь знаем. Бабр - это тигр на местном наречии. И легенда о его появлении на берегу реки перед поселенцами именно с соболем в зубах уже всем известна.
Кстати и первоначальный герб Иркутстка, утвержденный в 1790-м году, был вполне себе с нормальным тигром.
Потом, правда, произошла некая прямо-таки детективная история... Из герба пропал тигр. А вместо него появился БАБР.
В 1858 году по решению барона Бориса Васильевича Кёне, крупного нумизмата и геральдиста Российской империи, основателя и секретаря Русского археологического общества, была начата масштабная реформа российской геральдики. Хотя реформа была призвана ликвидировать застарелые ошибки, но то ли по недосмотру, то ли шутки ради она вызвала ошибки новые.
И в 1859-м герб Иркутска приобрел такой вид.
А потом, в 1878-м уже окончательно был утвержден в таком виде:
Но вот кто же нарисован на этом гербе? Это большой вопрос. А дело могло быть так...
Публикуется на правах "реконструктора" исторических событий (версия человека с ником «А.Б.», реализация моя) ;-)))
На дворе февраль 1859 года. В приоткрытое ради сквознячка окно в одну из многочисленных конторок Департамента герольдии проникают звуки столичной жизни: скрип саней по мостовой, крики зазывал, шум праздношатающейся публики. Задумчивый чиновник уже который раз читает описание герба Иркутска:
- Бабр с красным соболем в зубах... Бабр с красным соболем в зубах... Господа, - обращается он к остальным служащим в зале, - кто знает, что есть за зверь - БАБР и почему соболь - красный?!
- Господа, там видно опечатка: не бАбр, а, вероятно, бОбр!
- Сударь, где Вы видели бобра, догнавшего соболя?
- А зачем ему догонять? Сидел соболь на дереве, а бобр то его возьми да и подгрызи!
- Кого подгрызи? Соболя?!!!
- Да нет же! Дерево подгрызи! Дерево и завалилось. Соболь об землю шмякнулся так, что дух вон и брызги в стороны - потому и красный стал! А бобр его подобрал!
- А зачем он ему нужен? Бобры вроде ветки едят всякие? И потом дохлый соболь в зубах бобра - это как-то не по-геральдически!
- Да, сударь, вы правы. Не пойдет. А может у бобров есть какая-нибудь особая хищная разновидность?
- Не слышал… Но, постойте, сударь! Это же ВЫДРА! Она водоплавающая и сильный хищник!
- Так она ж, сударь, на рыб охотится вроде!
- Ну и что? Вот например пришел соболь к реке попить, а она КАААК прыгнет! И утащила его под воду!
- А почему тогда потом на сушу вылезла?
- Так сожрать чтоб!
- Сударь, но это прям какой-то крокодил!
- Не… крокодилов у них точно не водится! Те в Африке живут. Нам еще учитель в гимназии про то рассказывал. Страшные, говорил, звери! На вид вроде ящерицы, но здоровые как баркасы рыбацкие, ну те, что на заливе у пристани стоят. И вот эти самые крокодилы...
- Сударь, сударь! Прошу ближе к делу! Про крокодилов Вы нам в другой раз расскажете! Давайте же с гербом решать! Время к обеду уже, а завтра эскиз на подпись столоначальнику нести! Что делать будем? Ведь явно написано же: не «выдра», а «бабр»!
- Эх, сударь, молодой Вы еще! Кто ж его знает, как они там выдр называют? Увидели зверя, на бОбра похожего. Присмотрелись: ан нет - не бОбр. А как назвать то и не знают - темные там людишки! Так и пошло видать у них: бАбр.
- Вот, сударь, что значит опыт и мудрость! Как Вы эту загадку ловко разгадали! Значит решено: рисуем выдру! Кстати, а кто знает как там эта выдра выглядит-то?
- Я знаю, я! Правда я сам не видел, мне один охотник знакомый рассказывал...