Роман образован из соединения повествования о трех исторических периодах, на первый взгляд части романа расположены хаотично, т.к. они не всегда связаны, но в конце книги понимаешь, что к чему.
1. Исторический период 1910 г.
Молодой англичанин Стивен приезжает в маленький тихий французский городок на берегу реки Соммы изучать тонкости текстильной промышленности. Поселился он в доме солидного промышленника Азера, который женат вторым браком на прекрасной Изабель. Между молодыми людьми завязывается страстный роман. Читать эти главы очень приятно: молодость, лето, страсть, любовь. Особенно хорошо удались у автора описания Изабель. Через легкость шелковой ткани, ложбинку на ключицах, рыжий локон, веснушки на бледной коже перед нами предстает юная и тонкая натура в ожидании настоящей любви, которая обработанная родителями, соглашается на брак с престарелым вдовцом, любви не случилось, уважения тоже. А тут подвернулся молодой и привлекательный англичанин.
Герои бегут, поселяются в маленьком городке, но любви на всю жизнь не случилось. Роман не спасла и беременность Изабель. Героиня, не сказав ни слова своему любовнику, сбегает от него и возвращается мужу.
2. исторический период 1914-1918
Стивен оказывается среди войск, расквартированных на берегу реки Соммы. Описания боевых действий читать тяжело, герой теряет своих подчиненных, соратников, друзей, его жизнь не раз подвергается опасности. Особенностью военной деятельности Стивена является рытье окопов и туннелей. Однажды герой оказывается в завале после взрыва, переживает несколько дней заточения. Для меня, страдающей клаустрофобией, читать это было очень сложно.
Так же мы узнаем продолжение истории Изабель, ее принял супруг, она рожает дочь, но во время оккупации муж погибает, а у Изабель случается роман с немцем. По книге это истинная любовь героини (но лично я считаю, она потерянная личность, которая так и не нашла себя). Также героиня пострадает от снаряда и будет обезображена на одну часть лица. Изабель встретится со Стивеном в охваченном боями городе, чтобы расстаться навсегда, уехав в Германию и не сказав о дочери.
Стивен переживает намного глубже чувства к Изабель, она была любовью всей его жизни. Утешенье он находит в отношениях ее сестрой, Жанной.
3. Исторический период 1970 г.
Внучка Стивена, Элизабет живет в Лондоне, практически ничего не знает о прошлом своего деда. У Элизабет долгоиграющие отношения с женатым мужчиной, которые выливаются в беременность героини. Элизабет случайно среди вещей матери находит записные книжки своего деда, заинтересовывается его историей и пытается выяснить подробности…
Для меня смысл данной книги в важности каждой жизни (история человека должна быть рассказана, бережно сохранена и передана потомкам).
История жизни важна и значима, и даже, если человек забыт, можно по ниточке вытянуть историю его жизни. Все мы являемся продолжением наших предков.
Книга читается тяжело, но и тема не легкая….