Иранское нагорье-родина древнейших цивилизаций. Персидская держава Ахеменидов в 4-ом веке до нашей эры включала практически всю территорию Ойкумены, от Балкан до границ Индии. Образовавшаяся на развалинах державы Александра Македонского держава Селевкидов была в итоге поглощена Парфянским царством, которое в 226 году н.э. преобразилось в государство Сасанидов. В период наивысшего могущества оно было больше даже державы Ахеменидов. Цари династии Сасанидов контролировали помимо территории от Инда до Геллеспонта и значительную часть Азии и Египет с Киренаикой. Именно Парфянское царство и Сасанидская Персия были главными врагами Рима, а потом Византии. Борьба между ними шла с переменным успехом пока не пришли пассионарные арабы-мусульмане и не разгромили обе ослабевшие сверхдержавы.
Сасанидская империя обладала мощнейшей армией, не раз громившей римские легионы и византийские армии. Основной ударной силой войска служила тяжелая конница. «Цари царей» считали себя продолжателями дела Дария Великого. У «царя царей» из династии Сасанидов тоже была своя личная гвардия, также как и у Ахеменидов названная «бессмертными». В отличие от предшественников «бессмертные» у Сасанидов были отборной кавалерией «асварана»(савараны).
Сасанидам, в отличие от Персидской империи, приходилась воевать постоянно, на западе шла битва за Армению и Месопотамию с Римом, на северо-востоке с эфталитами и тюркскими кочевниками. И «бессмертные» проводили время не в полудреме у царского дворца в Ктесифоне, а, в основном, на самых важных участках битв.
Но едва забрезжил первый свет дня, как сверкающие кольчуги, опоясанные стальными лентами, и сверкающие кирасы, видимые издалека, показали, что царские всадники уже близко.— Ammianus Marcellinus
Всадники начали облекаться в шлемы и панцири… Сев на коней плотными рядами, они медленно гордым шагом двинулись против ромеев. Феофилакт Симокатта.
Об элитной персидской кавалерии писали римские и византийские историки(Прокопий, Иоанн Малала, Феофан, только Аммиан Марцеллин называет их не «бессмертными», а regius equitatus, " царскими всадниками"), о них сообщали армянские и арабские хроники. Численность «бессмертных» ( Жайдан ( Zhayedan), греческое ἈθΆνατοι Athanatoi), как и у Дария, составляла 10 000 человек, соединение называлось Пуштигбан ( некоторые историки по армянским источникам настаивают на Матиян-и-гунд) , а командир носил титул "Вартрагниган хвадхай" (хотя это не точно), возможно что и "Пуштигбан-салар".
Сасанидские «бессмертные» представляли собой тяжелую конницу, катафрактов. Отбирались из лучших конников-саваранов. Рассказывают, что конский состав элитного корпуса комплектовался выносливыми и мощными нисейскими лошадями, которых разводили в горах Загрос на западе Ирана, в Мидии. Их современные потомки-ахалтекинцы.
Кони Несеи превосходят всех своею красотою. Это кони, достойные могущественных царей, прекрасные с виду, мягко выступающие под всадником, легко повинующиеся удилам, высоко несут они свою гордую горбоносую голову, и со славой реют в воздухе золотые их гривы. Оппиан
Больше всего боевая гвардия персов досаждала византийцам, им пришлось придумывать не только новую тактику против «асварана» и особые рвы, но и специальное вооружение типа триболов (шарики с заостренными гвоздями).
В бою «бессмертные» показали себя очень сильными и храбрыми бойцами. В римских записях о войне с сасанидским Ираном 421-422 годов упоминается случай, когда отряд «бессмертных» атаковал многократно превосходящую римскую армию и полностью погиб, ни один не отступил.
Во время Аварайрской битвы 451 г н.э. против восставших армян во главе с Варданом Мамиконяном корпус «бессмертных» находился на правом, сильнейшем фланге персидской армии
В битве у месопотамской крепости Дара летом 530 года н.э с ромеями (византийцами), 25 тысячная армия молодого Велизария сразилась с 40 тысячной персидской армией Пероза. Чтобы уравновесить превосходство противника в численности и в тяжелой кавалерии «бессмертных», Велизарий приказал перед занятой ромеями крепостью Дара вырыть рвы и траншеи. Корпус «бессмертных» Пероз держал в резерве.
Атака тяжелой конницы кадисинов (иранское племя, кадусии Птолемея) разгромила левый фланг ромеев, но кадисины были разбиты атакой римского конного резерва из федератов, гуннов и герулов. Пероз был вынужден закрыть дыру на правом фланге «бессмертными» под командованием Варесмана. Вновь левый фланг ромеев был опрокинут и вновь в тыл иранским всадникам ударили гунны. Знамя Варесмана было захвачено, сам он убит. Отбить знамя у «бессмертных» не получилось и персы обратились в бегство, сперва конница, за ней пехота.
Удача была переменчива, иногда Сасаниды побеждали византийцев. За два года до битвы при Даре недалеко от нее, при Таннурисе (или Мендоусе) 30 тысяч персов армии принца Ксеркса разгромили 40 тысяч византийцев. В этот раз именно персы нарыли рвов и траншей с кольями и замаскировали их. Попавшие в ловушку византийские пехотинцы были перебиты или взяты в плен. Велизарий и кавалерия бежали в Дара.
[Сасаниды] придумали хитрость и вырыли несколько рвов среди своих траншей, скрыли их (?) Снаружи треугольными деревянными кольями и оставили несколько отверстий. И, когда подошла римская армия, они не вовремя заметили коварную хитрость персов, но военачальники на полном ходу вошли в персидский окоп и, попав в ямы, были взяты в плен... - Захария Митиленский
Несмотря на одержанную победу, персы потеряли в битве убитыми около 500 «бессмертных».
Пуштигбан отличился также во время вторжения Юлиана в Персию в 4 веке нашей эры, арабской кампании Шапура II 325 года и осады римской крепости Амида в 359 году.
Корпус «бессмертных» участвовал и в отражении арабского вторжения. В битве при мосте персы одержали единственную победу, их слон растоптал арабского полководца. Зато в решающей битве при аль-Кадисии в 636 году, длившейся четыре дня, после успешной атаки персидских слонов и тяжелой кавалерии арабы ответили атакой кавалерии на верблюдах, которые перепугали лошадей персов. Арабы победили, Сасанидская империя пала.
Пуштигбан исчез после мусульманского завоевания Персии и падения империи Сасанидов.
«Бессмертные 2.0» присутствуют в различных игровых вселенных. В Rome Total War: Barbarian Invasion у Сасанидов есть элитные «Бессмертные клибанарии». В Total War: Attila сасаниды используют Zhayedan Immortals в качестве специальной кавалерии. Total War: Rome II Zhayedan Immortals-это элитная кавалерия ближнего боя.
В научно-фантастическом настольном варгейме Infinity: The Game армия Хаккислама имеет войска Zhayedan.
*иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам