Под словом «сертификация» зачастую понимаются абсолютно разные документы. В отношении продуктов питания правильнее говорить про декларацию о соответствии Техническому Регламенту Таможенного Союза «О безопасности пищевой продукции». Её получение обязательно для всех групп продукции, кроме непереработанных продуктов животного происхождения, специализированных продуктов (например, диетического и детского питания) и уксуса.
Но распространяемых на еду регламентов большое количество: существует отдельный регламент на зерно, на соки и соковую продукцию, на масложировые продукты, мясо и рыбу и так далее. Специализированные продукты (например, то же детское питание) вообще подлежат обязательной государственной регистрации.
Что касается добровольной сертификации, то она проводится по желанию производителя в качестве дополнительной процедуры и стандартизуется системой ГОСТов Р. Стоит отметить, что добровольная сертификация не может быть проведена вместо обязательной, поэтому если организация решила добровольно сертифицировать свои продукты, то эта процедура может быть проведена только после оформления лабораторного протокола и декларации.