Этим человеком считается американец Роберт Пири, хотя его первенство подвергается сомнению. Это началось сразу же - другой американец Фредерик Кук заявил, что первым был именно он! Причем он оказался на полюсе раньше! С начала прошлого века истина не выяснена...
Попытки преодоления арктических льдов делались и до них, но даже в разгар лета, ни одна экспедиция пробиться сквозь льды не могла. В России широко освещалась экспедиция Нансена 1893 года на корабле "Фрам", который тоже оказался затёртым во льдах и бесславная экспедиция Седова, который так и погиб среди льдов...
Наконец 21 апреля 1908 года Кук объявил, что достиг полюса с помощью эскимосов. Но ему никто не поверил, потому что доказать это было невозможно! После него был военный инженер Роберт Пири, который оказался на полюсе по его данным 9 апреля 1909 года. Посчитали время пути и усомнились в его достижении...
Но бравый офицер бил себя в грудь и доказывал, что именно он покорил Северный полюс. После долгих разбирательств с Куком, специальным актом Конгресса Пири был официально провозглашён первооткрывателем Северного полюса и произведен в контр-адмиралы. Он был одержим своей идеей и говорят свихнулся на ней...
Его корабль "Рузвельт" покинул Нью-Йорк 6 июля 1908 года и дошёл до Гренландии. Здесь набрали проводников среди эскимосов и купили сотню собак. После самой северной точки острова, путь продолжили несколькими группами на упряжках. Температура была около 50 градусов Цельсия и даже коньяк для согрева замерзал в бутылках...
Только 22 марта впервые была определена широта, наблюдения показали 85° 48’ с.ш. Это было уже совсем близко от полюса! Наконец выдержавшие испытание герои достигли искомой точки, судя по имеющимся приборам. Команда сутки отдыхала на полюсе и готовилась в обратный путь... Он оказался еще труднее пути туда!
После признания первенства открывателя, Пири неплохо зарабатывал чтением лекций и рассказами о путешествии. Наверху афиша его выступления в Бостоне.
Но его обиженный оппонент Фредерик Кук не давал ему покоя, доказывая своё первенство! Ну, его можно понять... ))
Без сомнений достиг цели только Руаль Амундсен в 1926 году. До этого ему покорился Южный полюс и в его команде были опытные навигаторы, вооруженные геодезическими приборами! Но это уже другая история... ))