Ральф Рангник был менеджером «Манчестер Юнайтед» в течение двух дней, когда сказал коллеге, что не может играть с Криштиану Роналду, но уж точно не может играть без него — и это дилемма, с которой сталкивается любой менеджер «Юнайтед».
Временами в прошлом сезоне Роналду оставалось что-то смутно великолепное. Он по-прежнему был способен изменять поздние голы, изменяя повествование. Он все еще выглядел так же, возможно, немного медленнее, но его тело свидетельствовало о преданности всей жизни. Хотя многое было потеряно, многое осталось; время от времени все еще можно было поверить, что какая-то благородная работа еще может быть сделана.
Но проблема была в тех эскападах, тех проблесках того, кем он когда-то был, случавшихся против «Аталанты», «Норвича» или «Тоттенхэма» в один из их плохих периодов. Этого, возможно, было достаточно, чтобы убедить тех, кто хотел поверить, но Роналду во время своего второго пришествия в «Юнайтед» был менее заметным. В этом нет ничего постыдного: ему 37 лет, а это намного больше того возраста, в котором большинство форвардов решили, что Премьер-лига больше не для них.
И в этом смысле новость в субботу о том, что Роналду хочет уйти, стала ударом. Стало ясно, что его возвращение, которое стоило гонорара в 20 миллионов фунтов стерлингов и заработной платы в размере 500 000 фунтов стерлингов в неделю, было неудачным. Легко изобразить это как еще один пример того, как «Юнайтед» скатывается в хаос. Но избавление от Роналду — это также, вероятно, самый важный шаг в восстановлении «Юнайтед». Эрик тен Хаг сказал, что ему очень хотелось работать с Роналду, но мы можем с уверенностью предположить, что он был дипломатичен. Если Роналду действительно уйдет, высвободив бюджет и облегчив навязывание философии нового тренера, это, безусловно, станет облегчением.
Тен Хаг — классический тренер «Аякса». он играет в жесткий футбол. За исключением центральных защитников, Роналду в прошлом сезоне пытался оказывать меньшее давление, чем любой другой полевой игрок в пяти лучших лигах Европы. Эти две детали не сочетаются — не могут — сочетаться. Существует фундаментальная разобщенность, которую невозможно примирить. Ни один тренер, который хочет играть в современный футбол, не может вместить Роналду. Возможно, более реактивный тренер, такой как Диего Симеоне, или звездный шептун, такой как Карлос Анчелотти, могли бы получить от него что-то (хотя вы подозреваете, что требование Симеоне о самопожертвовании вскоре создаст проблемы), но ни один настойчивый тренер не мог.
Но дело не только в стиле. Роналду настолько велик, что затмевает любой клуб, за который играет. Даже «Манчестер Юнайтед» превратился в «Роналду». Ему все сублимировано. Есть множество историй о том, как в прошлом сезоне он срывал упражнения на форму, потому что считал их скучными, настаивая на том, что тренировки должны приносить удовольствие. Он поссорился с Гарри Магуайром из-за капитанства. Когда Рангник оставил его на дерби в Манчестере, он вернулся в Португалию для лечения сгибателей бедра, и поэтому, даже в его отсутствие, история стала о Роналду.
Любой клуб, за который он играет, развивает нездоровую зависимость. Он блестящий бомбардир, поэтому вы должны использовать его сильные стороны, чтобы он мог забивать голы. Проблема в том, что это в конечном итоге подрывает общую модель игры, затрудняет создание структур, обеспечивающих командный контроль, и сторона становится предсказуемой. Голевые интервенции Роналду защитили «Юнайтед» от еще худшей кампании в прошлом сезоне, но если бы его не было, они, возможно, не были бы нужны.
Остаются две очевидные проблемы. Во-первых, сейчас не очевидно, кто подпишет контракт с Роналду. За исключением, возможно, «Пари Сен-Жермен», который, кажется, странно воодушевлен перспективой создания восковой галереи игроков, которые были хороши в Ла Лиге семь лет назад, ни один европейский клуб, который мог бы позволить себе его, не играет в такой футбол, который подходит Роналду. Даже его старый клуб «Реал Мадрид», который обычно никогда не стеснялся 30-летних звезд, может подумать в свете формы Карима Бензема, что они продвинулись дальше.
И второе – кто его заменит. «Юнайтед» по разным причинам не хватает надежных форвардов. Считается, что Тен Хаг поддерживает переход 22-летнего бразильского нападающего «Аякса» Энтони. В то время как в изоляции он может оказаться очень хорошим подписанием, должна быть некоторая тревога по поводу того, сколько игроков Eredivisie, похоже, хочет накопить Тен Хаг. То, что ваш менеджер знает кучу парней, попахивает Дэвидом Мойесом из «Сандерленда», а не современной скаутской сетью.
Но проблемы всегда возникали, когда Роналду уходил. Какими бы неуклюжими они ни были, они являются частью решения. Положительным моментом для Тен Хага является то, что этот ход исходил от Роналду; это не решение, за которое тренер будет нести ответственность. Сейчас важно, чтобы разрыв наступил как можно быстрее и чище, чтобы он мог начать строить новую эру без усложнения стареющей и анахроничной иконы.