История продолжает серию рассказов о семейной жизни Лёньки Коротенького и Вальки-Пупырышка. Об этом можно почитать здесь и здесь.
Валька была хорошей хозяйкой. Она ходила утром по дому в выходной и придирчиво отбирала в тазик бельё, требующее стирки. Некоторые детские вещички, пару наволочек, пару полотенец. Хоть вещи были ещё вполне чистыми, хозяйка безжалостно бросала их в таз. Уж очень Валька не любила больших стирок, а теперь и подавно. Недавно её прооперировали - неудачная беременность. Врачи сказали беречься и не таскать тяжести.
А как не таскать? Воды в доме не было. На стирку натаскивали с колонки, а полоскать в любое время года ходили под бугор, на речку. Ребятишки ещё маленькие, приходилось стирать часто и помногу. Хорошо хоть Лёнька корзину под гору и обратно таскал.
Только недавно они переехали с семьёй в новое жильё, поближе к работе. Им от ткацкой фабрики выделили две небольших комнатки с маленькой кухней в бывшем помещичьем доме. Ребятишки весь день бегали с ровесниками, радуясь тёплым весенним денькам. Лёнька работал секретарём и счетоводом на ткацкой фабрике, а она только на прошлой неделе вышла с бюллетеня и сразу же включилась в трудовой процесс. Валька работала ткачихой.
-Ну, вот так всегда!- сетовала Валентина. - Соберёшься стирать белое, как на глаза попадаются штаны.
Она сняла со спинки стула брюки мужа и понесла в корыто, на ходу выворачивая карманы. Прямо у скамейки она увидела маленький листочек, свёрнутый трубочкой. Видимо, выпал из кармана. Валька тут же бросила портки и, превозмогая боль в животе, которая время от времени напоминала ей о тяжёлой и срочной операции, наклонилась и подняла бумажку.
"Алексей, жду тебя 15.IV. в X вечера на нашем месте, в посадке. Твоя Лиса." - гласила записка.
-Ко.... б...лина! никак не уймётся! - заплакала Валентина от обиды. Ей уже не раз докладывали сердобольные соседки и ткачихи, что муж её редкостный гуляка. Да и сама Валька знала об этом, мучилась ревностью, выясняла с Лёнькой отношения, дралась с соперницами, даже уходила жить с мальчишками к матери. Да, видно, горбатого лишь могила может исправить.
Несмотря на накатывающую время от времени слабость, Валька ещё несколько раз пробежала глазами по клочку бумаги. "Я бы этой Лисе повыдергала бы волосёнки! Только попадись на глаза!" - думала обманутая жена. Однако непонятные закорючки в виде крестиков и галочек никак не могли прояснить ситуацию: то ли было это свидание, то ли ещё нет?
Валька отучилась всего полтора класса в школе - дальше не разрешила мать. Надо было нянчить младшего брата Федьку, таскать на кошлах через лес переболевшего полиомиелитом и охромевшего Шурку, который хорошо учился и подавал надежды. А после этого война началась, там уж не до учёбы. Вот и жила Валька-Пупырышек с полутораклассным образованием.
В голове у неё стояли эти палочки и галочки. Она стала вспоминать, кто из её соседей был более-менее грамотным. Валька старательно перерисовала эти иероглифы на обрывок от газеты и побежала к Косте Блинкову. Говорят, что он семилетку заканчивал.
Костя покрутил туда-сюда шифр и с неуверенностью сказал: "Вроде 4, а может и 6. Я уж не помню. То, что крестик - это 10- точно тебе говорю, Вальк! А вот про эту закорючку лучше у Жорки Борцова спроси. Он вроде артиллерийским расчётом командовал в войну, цифры точно знает эти!"
Валька робко постучала в дверь к Борцовым, но ей не открыли, видимо, в Загорск уехали к Нюркиным родителям - выходной же.
Весь день пошёл на смарку. Настроения не было совсем. Накормив щами Ваську и Вовку, постирав, подоив козу, Валентина пришла к выводу, что единственный человек, кто может прочитать этот шифр - её родной брат Шурка, живущий в соседней деревне. Поэтому уложив спать детей, встретив подгулявшего мужа, пришедшего, по его словам, от брата Мишки, которому ставили баню в Каменках, Валька побежала со всех ног к Шурке. Лёне она сказала, что матери больной плохо, надо сбегать.
Увидев запыхавшуюся сестру у себя на пороге вечером, Шурка испугался. Думал, с матерью чего. Старая Дарья совсем сдала, мучилась приступами астмы, некоторые из которых грозили быть последними. Но, к счастью, Валька протянула ему какой-то клочок бумаги и просила расшифровать, очень при этом нервничая. Зайти домой она отказалась.
-Валь, X - это десять, а IV- четыре. В чём дело-то, скажи? Может, с Лёшкой что? Или с ребятишками?
-Да нет, Шурк, дату мне написали, когда ко врачу в следующий , а я и не могу расшифровать.
-Чудная ты, Валь! Лёшка ж твой семилетку тоже кончал, потом в военном училище учился, а ты ко мне прибежала.
-Ой, Шурк, так ведь Лёня сегодня весь день Мишке баню рубил, только пришёл. Вот я и пришла к тебе.
-Может зайдёшь? - спросила вышедшая на крыльцо жена Шурки.
-Нет, Клань, побегу я, к маманьке зайду ещё, щей ей принесла, отказалась Валентина. -Шурк, а 15. IV. когда будет-то?
-Послезавтра. Сегодня 13-е вроде.
Всю обратную дорогу Валька-Пупырышек разрабатывала план мести. Вот только как отпроситься с работы хотя бы на полчаса? Ведь завтра Валька идёт в дневную смену, а 15-го в ночь.
Продолжение следует.