"Десятицентовый роман для журнала" - так назвал произведение сам писатель. Мог ли он знать, что оно станет одним из самых знаменитых среди его трудов и в жанре антиутопии в целом? У Брэдбери был соблазн переписать судьбы героев, в частности Клариссы. Об этом его просили читатели в письмах, но Рэй оставил всё неизменным.
Что за общество рисует нам Брэдбери? Это общество потребителей, где его участники должны испытывать от жизни счастье и ничего более. Типичным представителем этого общества является Милдред - жена протагониста Гая Монтага. Она собрала 3 телеэкрана, размером во всю стену и мечтает о четвёртом. Милдред вовлечена в интерактивные телепрограммы, в которых зрителям позволяют произносить простые фразы в контексте передач. Все разговоры в доме - о телевизионных "родственниках". Подруги Милдред мало чем отличаются от неё.
У Брэдбери над городом постоянно летают бомбардировщики (как и у Оруэлла в "1984"). Это создаёт предвоенную атмосферу - не всё ладно в государстве, но никто не говорит о грядущей войне, потому что никто не задаёт лишних вопросов. Жены не переживают, что мужей призвали в армию. Из семейных ценностей выпало должное воспитание детей, даже их рождение! Молодёжь часто развлекается гонками и убийствами. А умерших тут же кремируют.
Брэдбери не разрабатывал для читателя механизм государства как Оруэлл или Хаксли, но интуитивно показал ключевые направления развития общества ближайшего будущего. Роман насыщен образами, местами очень возвышен. Писал ли Брэдбери шедевр для журнала? Джек Лондон точно назал бы это "поделкой", выражаясь словами Мартина Идена, но Брэдбери с ним бы поспорил, приведя в пример постапокалиптическую "Алую чуму" Джека, так же опубликованную в журнале.
Так как дома в будущем сделаны из огнеупорного материала, пожарные нужны лишь для того, чтобы сжигать книги. Книги влекут за собой страдание, а общество должно быть счастливо. Пожарным служит и Гай Монтаг. Он меняет взгляды по трём причинам:
1) Монтаг знакомится с Клариссой, которая показывает ему красоту мира вокруг, задаёт неудобные вопросы, отличается от типичной молодёжи. Кларисса - ключевой персонаж. Именно она показывает разницу между своим мироощущением и обществом телесчастья.
2) Монтаг становится свидетелем самосожжения женщины, не пожелавшей покинуть собственные книги, когда их прехала сжигать пожарная команда.
3) Монтаг начал тайно носить книги домой и складывать их в вентиляции. Он проходит путь от интуиции к осознанию важности сохранения книжного наследия.
Антагонистом в романе выступает начальник Монтага капитан Битти. Судя по его изречениям, он начитан, но отказался от книг в пользу государственной идеологии всеобщего счастья. Между Монтагом и Битти и будут происходить основные споры в романе.
Общество без книги скучно и безжизненно, стандартизировано. Брэдбери возвёл отношение к книге в абсолют. Это выбивается из общей канвы романа. Ты погружаешься в историю Монтага, в декорации романа и в какой-то момент Гай и его соратник по сохранению книг старик Фабер начинают относиться к книгам с невероятным трепетом и любовью. Каждый для себя сам решит, стоило показывать это так рьяно или можно было ограничиться сюжетной линией, где книги были бы частью подпольной деятельности, пусть и ради самих книг затевавшейся.
Финал произведения не оставляет определённости, как будет развиваться общество дальше. Началась война, город в руинах. Но остаётся надежда, остаются и книги, сохранённые в памяти людской.
К прочтению книга обязательна, а в следующей статье я выскажу мнение "О дивном новом мире" Олдоса Хаксли. А в предыдущей можно прочесть мысли о произведениях Джорджа Оруэлла "1984" и "Скотный двор".