Импрессионизм зародился во Франции и существовал с 1874 по 1886 годы. Стоит отметить, что в середине 19-го века вся живопись была невероятно традиционной, поскольку художники создавали произведения, которые соответствовали бы салонам и выставкам и одобрялись правительством. Однако небольшая группа художников начала испытывать сильную скуку от вида таких произведений искусства и тем более от создания чего-то подобного.
Они стали писать окружающую действительность и вообще всё, что видели вокруг себя, не разделяя на главное и второстепенное. Обычная жизнь и уличные сцены становятся главными сюжетами в этот период. Внезапно открытый воздух становится очень привлекательным и именно тогда пленэр получает широкое употребление.
Само название возникло благодаря критику Луи Леруа, который в насмешку назвал таких художников «впечатлистами», увидев картину Клода Моне «Впечатление. Восходящее солнце». Impression в переводе с французского — «впечатление».
Стиль импрессионизма отличался более яркими цветами и небольшим количеством деталей в сюжетах. Это попытка передать именно то, что видит человеческий глаз — изменчивый мир, момент, миг.
Однако импрессионизм оказался относительно недолговечным периодом, поскольку его популярность начала угасать, как только он стал нормой, общепринятой в салонном искусстве.
Несмотря на это, импрессионизм продолжал вдохновлять множество новых течений, оказавших большое влияние на развитие истории искусства — это неоимпрессионизм, постимпрессионизм, фовизм и кубизм.
Эдуард Мане, Клод Моне, Эдгар Дега, Пьер-Огюст Ренуар и Камиль Писсарро — некоторые из известных художников-импрессионистов. Далее мы подробнее остановимся на их наиболее заметных работах.