Нестор Иванович Махно родился в 1884 году в с. Гуляй-Поле Екатеринославской Губернии (Днепропетровская область). По совету своего старшего друга - эсера Михайлова, - Махно сдаёт экзамен на звание сельского учителя и в 1903 году получает место учителя в одном из сёл Мариупольского уезда.
Когда подошли октябрьские дни (1905 год), зазвучали речи о свободе, страна всколыхнулась - и Махно с головой окунулся в революционную стихию. В начале 1906 года он организовал смелое нападение на бердянское уездное казначейство. Один из соучастников выдал Махно, и того арестовали. В 1917 году по общей амнистии Временного правительства Махно был освобождён и осенью 1917 года приехал в родное село - Гуляй-Поле, где вскоре приобрёл известность под именем "Батько Махно".
В июне к Махно прибыли из Киева его знакомые анархисты из группы "Набат" во главе с анархистом Барон. Махно мечтает о создании Запорожской сечи, он лихорадочно набрасывает перед слушателями грандиозные планы создания крестьянской республики. Анархисты пытаются придать махновскому движению идейный характер.
Свою борьбу за свободную Украину Махно начал с того, что нападал на гарнизоны немцев и полицейские части гетмана Скоропадского. Дерзкие нападения Махно выводили из себя высшее немецкое командование в Киеве.
Махно ненавидел также и "белых". Нападения махновцев на белогвардейцев становились всё смелее и смелее. Герой Первой мировой войны, генерал-лейтенант Белой гвардии Слащёв, решивший нанести "последний" удар Махно, сначала приходил в ярость , но вскоре стал восторгаться предприимчивостью и храбростью Махно. "Вот это я понимаю, - громко восклицал генерал, выслушивая донесения о нападении махновцев, - это противник, с которым не стыдно драться".
Несмотря на то, что крымская операция покрыла генерала Слащёва славой, он не раз, вспоминая Махно, говорил: "Моя мечта - стать вторым Махно ..."
Махно на советской службе. При нашествии немцев и австрийцев, которые были призваны на Украину Центральной Радой, советский главковерх Антонов, боровшийся с Радой во имя Советов, вынужден был отступить с остатками своей армии в пределы Курской и Орловской губерний и здесь выжидать тех событий, которые тщательно готовил Х. Раковский. Под видом заключения мира с гетманом Скоропадским советский дипломат вёл переговоры с атаманами повстанческих отрядов, среди которых был Махно. Результаты переговоров - атаманы подчинялись Москве. Потом Махно повернёт своё оружие и против красных.
И, последнее: простой народ на Украине уважал и любил Махно, крестьяне были рады видеть махновцев в своих селах, деревнях.